公社年年都有干部下来住队，大多住在山下，大约四五天上山到蚌壳岭生产队来转转。新来住队的干都叫曹启 发，是公社工商所所长。友智十几年前就提出辞去队长职务，以后年年都提出过，都被王甫仁拒绝了。这次友 智当着王甫仁和曹启发两个人的面提出辞职请求：“王支书、曹组长。我今年都58岁进59岁了，申请辞职不干 了，我向你们推荐徐土地搞生产队长。”
曹启发说：“他是下台干部，让他当不合适。有没有更合适的人选？”
王甫仁说：“社员反映泥蛋是个人物，他是土地的大崽，学名叫徐臣达。这么多年在外面搞发了，不能让他再 发了，让他回来搞队长。如果真有能耐，就带领大伙一起富。再让他在外搞就要成为暴发户了，这个人有‘走 资本主义道路’嫌疑，我们要逼他回到生产队。他要不回生产队，全家干活不给记工分，还要取消他全家的供 应粮。”
曹启发说：“你说得有道理，不能让他继续走资本主义道路了，马上让他回来参加选举，选上了再说。”
泥蛋被逼回到生产队参加了选队长的社员大会。生产队里劳动力不多，男女劳动力才三十几个人。乡亲们见泥 蛋在外面闯荡了多年，论见识他比常人多，论水平他比别人读书多，便一致选了他。王甫仁考虑了半天，又和 曹启发交头接耳商量了一阵之后，说：“大家一致选泥蛋为队长，说明群众对泥蛋信任。泥蛋在外闯荡这些年 ，见多职广，相信他能闯出一条带领大伙吃饱致富的路来。但我还是觉得他嫩了点，还是让友智继续当队长， 泥蛋当副队长，友智带泥蛋两年再退。泥蛋你有什么想法？”
泥蛋想了想说：“反正你们也不让我出去了，干副职就干副职，干副职我也要干出名堂来！”
王甫仁说：“泥蛋，你可别那么说。叫你回来是组织对你的关心和爱护嘛！你虽然是副队长，可队里的工作你 必须挑重担，打大锤。你就大胆搞工作。友智年纪大了，他给你把关撑舵，不能出政治方向问题。”
土地参加了选举大会，见大队的这种做法不公正，插嘴说：“王支书，就让泥蛋当个普通社员吧！他长期不在 家，狗屁不懂，哪有能耐当队长呢？”
王甫仁说：“群众信任他，你就不要给他打退堂鼓了。”
这时住队的曹启发队长讲话了：“徐友智当队长，徐臣达当副队长，会计不变。徐臣达要勇挑重担，多向老队 长请教。老队长要把握好政治方向，千万别走到资本主义道路上去了。徐臣达你还有什么说的？”
泥蛋说：“既是让我搞，我就争取搞出点名堂来。我是蚌壳岭的子孙，也不能只顾自己在外折腾，也要替大家 着想。”
泥蛋说到这里，德三爹揉了揉干涸的眼眶，疑惑地对泥蛋说：“指望你们三个给我们一天弄两顿菜稀饭，不让 饿肚子，我们就心满意足了。”
桂花的爷爷纯英叔快80岁了，他颤巍巍地对泥蛋说：“友智当几十年队长当成精了，是该让年轻人当了。泥蛋 啊，这回就看你的本事喽！”
村民们对泥蛋当副队长充满了期待。
散会后，土地和金枝说起泥蛋当副队长的事。金枝埋怨他不该让泥蛋回来当副队长的，宁可每月多交些积累也 不该回来的，回来就把自已手脚捆死了，和大家一起守穷。土地说：“我有什么权力不让他回，是公社住队干 部和王支书逼他回的，说他若不回，全家干活不给记工分，还要取消他全家的供应粮。他能不回吗？他也30出 头了，他想搞就让他搞，让他尝尝苦头就知道了。”
这一夜土地没睡好，替泥蛋想了许多。这田地说是农民的，可农民自己又做不了主，大家窝在一起搞，咋搞得 好呢！唯一的办法只有分开搞，分开搞再懒的人也能填饱肚子。否则就只能是大家伙守着田地饿肚子。现在国 家是这么个政策，全国都一样，你泥蛋能有么办法？谁都清楚像现在这么搞农民肯定吃不饱肚子。可谁都不敢 说，谁说了就该谁倒霉，大人物都要倒霉，何况一个小小的生产队长！毛主席当初领导咱农民闹革命，从地主 手里把土地夺回来分给农民种，让农民过上了几年好日子。可后来又从农民手里收走了，要大家一起走社会主 义道路。毛主席这想法没错，可咱农民生得贱，“黄牛角，水牛角，各搞各” ，就是捏不到一起去，宁可饿 肚子也不使劲干。这个搞法都搞两十年了，咱农民还是吃不饱肚子。唉，真叫人弄不明白，这个搞法不行，咋 不换个法子搞呢？毛主席他老人家都走好几年了，这个搞法咋就不能变一变呢？如果变到土改之后，合作化之 前那个搞法，咱农民还愁吃不饱肚子！恐怕该愁粮食多得没人要了啊！可现在这饿肚的日子何时是个尽头呢？ 想了半天也想不出好办法来，干脆不想了。
刚要关门去睡觉，泥蛋进来了，说找爹求教一些事儿。土地问泥蛋：“你咋没推辞呢？”
泥蛋说：“工作队不让出去，社员又要选我当，你让我怎么办？”
土地说：“我不是说你不该当，我的意思是这生产队长难当。我是组长当过，副队长当过，副大队长也当过。 干了一些事，可到头来戴着碓臼唱戏费力不讨好。”
泥蛋说：“乡亲们这样信任自己，我要是不干，要是干不好，如何对得住大家。可是，咱蚌壳岭穷到梢了，这 个家难当啊。‘一头秃犁半张耙，小牛喝奶，老牛掉牙，无种无药无肥扒’。更严重的是，种田不出粮，人心 涣散，元气尽伤，就是有三头六臂也不抵事呀！我们施工队的一些做法蛮好。采取的就是大包干的做法。接到 的工程后，把从甲方领过来的工程款都公开摆在桌上，木工、瓦工、钢筋工、绑轧工、电焊工各摊多少钱，找 出几个组的组长，这个工程愿不愿意做，愿意做就接，接下来大家能拿多少钱一清二楚。干起来大家都有劲。 咱队能不能那么搞？”
土地忙摆手说：“干不得！我干过，后来不都给纠过来了。”
田蛋问：“那咋让大家不饿肚子呢？”
土地想了想说：“要想达到这个最低要求也好办，给每人分5分自留地。可这也要保密，也是冒风险的事。”
田蛋掂了掂他话中的份量说：“先让大家不饿肚子再说，我不怕，不让我搞队长我还求之不得。要我搞，我得 为大家负责。”
土地说：“你友智爹是队长，啥事都让他出头。你逞什么能？”
田蛋说：“我一人做事一人当。他快六十岁的人了，我不为难他。”说完就走了。
泥蛋上任后，友智明显的就不大管事了，这正合泥蛋的意。新班子上任不久，就形成了泥蛋主事的局面，他使 出第一招就是给每人分5分自留地，先让大伙不饿肚子撑起腰再说。这一招受到大家的热烈拥护。但他一再强 调，要大家保守秘密，谁要对外说了，队长当不成了是小事，可大家的自留地就没了，就要饿肚子了。最让土 地替泥蛋担心的是援朝，好在他是大队副大队长，长期在工地上。老婆在工地搞后勤，也长期不在家。
自留地刚分到手，社员就“大田里养精神，自留地上打冲锋。”泥蛋觉得这是得了小头，抹了大头，长期下去 不行！他脑子一转，再出一招，把全村分成东、西两个作业组，开展竞赛。可群众照样干活不提神。没几天， 他快刀切西瓜—一分为二，把两个组划成四个组，后来，又把四个组划成八个组。这八个组，除两个组是邻居 外，其余都是“ 父子组””、 “兄弟组”，真可谓“被窝里划拳──不掺外手”。这****的办事凭大胆的了 ，连他爹都不征求意见。一次土地问他：“你有些事咋不问问我？”他说：“问了你，你一反对，我还干啥？ 再说，我一人做事一人当，不连累你。你也50出头了。”土地生气地说：“我是谁？我是你爹！老子过的桥比 你走的路还多，经验没有，教训也值得你参考！今后凡大事你都得和我商量后再办。我说的意见你听不听我不 管，但我得说出来供你参考。”泥蛋厥着嘴说：“今后再征求你的意见就是了。”
一个生产队分成了八个组，可还是心不宁，气不顺。兄弟俩常为出力大小争执，妯娌间也为上工早迟红脸。蚌 壳岭怕是“寡妇死崽── 没指望了”。 土地也急，想不出更好的办法。要想彻底解决这个问题，只有把田地 分到各家各户。可上级不允许这么搞，说这是搞资本主义复避，谁搞了谁就要坐牢杀头的。
一天下午，泥蛋找到他爹，说田地都分到小组了，咋还有那么多磕磕绊绊，筋筋扭扭。想晚上找几个年岁大的 人到老队长家坐坐，一起议议队里的事，请大家帮他出出主意，让他也去。宵夜后，土地去了友智家，他家已 经坐满了人。有德三爹、纯英、纯才、瘌痢头阿三。泥蛋主持会议，他说：“今晚请大家来议事，主要议题是 ：田地分到小组了，还有那么多磕磕绊绊怎么解决？究竟如何搞才能吃饱肚子？德三爷，村里的事您看得最清 楚，您说该怎么办？”
德三爹睁开眼盯着泥蛋，像是沉思在遥远的回忆中。良久才转动了眼珠说：“道儿是有，可也只有一条。”
泥蛋急切地问：“三爷，啥道儿？只要大家不饿肚，我们走。”
德三爹却不急，慢慢挠了挠稀疏的白头发，答非所问地说：“51年时你多大？”
田蛋疑惑地说：“4岁。大爷问这干啥？”
德三爹说：“你那时还穿着开裆裤呢！土地改革把田地分到各户，种得多好啊！不信你问你爹。可好景不长， 搞合作化就都收了。”
纯英叔用手擤鼻涕抹在椅脚上，接去话茬说：“解放这么多年，只有在土改后和合作化前那段时期，一家一户 种田地的年景最好，按田亩完公粮，没有人扯皮拉筋，也没有哪一家愁吃愁穿啊！”
德三爹又接住话茬说：“纯英说的没错，说句掏心窝的话，我就念想那段日子。我也一把年纪了，黄土埋到颈 了，还真想过一回那样的日子。不然，我死不暝目。”
两位老人的话一下打开了大家的话匣。纯才说：“泥蛋啊，蚌壳岭穷得好多户揭不开锅了，为啥不划开单干呢 ？”
瘌痢头阿三两眼发亮，兴奋地说：“我的乖乖，要是分开干，咱日子就好过了。”
泥蛋疑惑地说：“大家的意思是说分田到户搞单干？”
除了土地和友智外，其他人不约而同地点了点头。
这时瘌痢头阿三吃惊地说：“我的妈呀，搞单干是要当现行反革命的。弄不好是要坐牢的，说不准还要杀头。 ”
土地也为泥蛋捏一把汗，忙说：“每人分5分自留地已经够冒风险了，分开单干搞不得。要不，还是像62年那 样，在生产小组里，实行定额包工，将劳动工分定到田块、地块，定到活路上，搞成定任务、定质量、定时间 、定工分、定奖惩的‘五定’小包工。”
纯才听我这么说，深深地叹了口气，说：“咳！就是这个‘单干’太让人忌讳了。”
友智愣了半天问：“除开包干单干，还有没有更好的办法？”
这时在坐的人你望我，我望你，没一个人吭声了。最后泥蛋说：“这事容我想想。这两天队委会的人分头下去 ，挨家挨户了解大家的想法，待碰头后再作决定。”
会散了，土地的心里怄着事乱毛毛的。泥蛋是自己的儿子，他那脾性能不知道吗？特别是出去混了几年，见识 多了，交往广了，胆子也大了。****的他什么事干不出来！如果他真的搞分田单干，那可是玩命的事。不光自 己性命难保，还会让我们一大家人一辈子不得安宁。这可不是三岁伢儿搭屋崽闹着玩的。土地回家把这事给金 枝一说，金枝比他还急，立即拉着土地一起去找泥蛋。还没进泥蛋家门，就听到屋里的吵闹声。菊英一边洗衣 一边说：“你要分田单干，就是走资本主义道路，就是反革命！反革命是要坐牢杀头的。你不要命了。”她吭 哧吭哧地搓着洗衣板，那狠命的架势，好像她搓的不是衣服，搓的是泥蛋。
泥蛋说：“我不是说给你听了吗，你嚷个啥？”
菊英说：“你要搞，我们先打脱离你再搞。别把我俩娘崽拖进去成为反革命家属，几辈子不得翻身。”
土地和金枝推门进去，他们才停止了争吵。菊英见金枝来了像来了救兵，放下手上的衣服，一下扑到她怀里哭 诉起来：“娘，这日子咋过啊？放着好端端的日不过，硬要去搞分田单干，这不是把一家人往火坑里推吗？他 要搞，我就和他打脱离……”
土地对泥蛋说：“泥蛋，家里人的话你也得听听。菊英也是为你好，为你一家人着想。千万别任着性子蛮干。 ”
金枝深有感触地对泥蛋说：“泥蛋，我是尝够了地主婆的滋味，臣明为解一时之恨丢了命，算是解脱了。却让 我受了近二十年的罪，还不知要熬到何年何月才是个头。不仅如此，还连累到玉叶和麦穗头上，算是今生今世 也翻不了身，还连累你爹和你们一家人。你为大家的事，把自己的性命搭上，把一家人的命运搭上，不值。俗 话说，不听老人言，吃亏在眼前。你要听人劝啊！”
泥蛋恼怒地说：“你们别凑热闹了，让我安静一会好不好？”
泥蛋脸上堆满了怨气和怒气，看那个样子，爹娘说的话他根本就听不进去。
泥蛋想了一夜，第二天一大早又去找友智商量，说出了分田单干的想法。友智一听吃惊不小，这么大的事是得 认真商量商量。他立即吩咐小孩去叫会计徐臣烈过来，还问泥蛋：“叫不叫你爹也过来？”泥蛋说：“叫他来 做啥？是他说了算，还是我说了算？”友智说：“还是叫你爹也来。我当队长时好多事都让他当参谋呢！”泥 蛋说：“你请是你的事，你是队长。”友智说：“那还是叫上他。”
一会儿人来齐了。大家对分田单干议论开了。
“上头没指示，咱搞风险太大了。”
“是呀，我也赞成这样搞，不这样搞咱就没活路了。可弄不好是要坐牢杀头的。”
“我担心的是队里人心不齐，就是想搞也没法搞。”