【原典】
人主之患在于信人。信人，则制于人。人臣之于其君，非有骨肉之亲也，缚于势而不得不事也。故为人臣者，窥觇其君心也无须臾之休①，而人主怠傲处其上，此世所以有劫君弑主也。为人主而大信其子，则奸臣得乘于子以成其私，故李兑传赵王而饿主父②。为人主而大信其妻，则奸臣得乘于妻以成其私，故优施传丽姬杀申生而立奚齐③。夫以妻之近与子之亲而犹不可信，则其余无可信者矣。
【注释】
①觇（chān）：此处指暗中察看之意。②李兑：战国时赵国人，曾任赵国司寇。主父：即赵武灵王，战国时赵国君主，公元前325～299年在位。前299年，赵武灵王将王位传给小儿子何（赵惠文王），自称主父。前295年，李兑帮助赵惠文王与赵武灵王长子章争夺君权，与公子成合谋，将赵武灵王围困在沙丘宫长达三个月，活活饿死。③优施：春秋时期晋献公跟前的一个艺人。丽姬：或作“骊姬”。春秋时期晋献公的妾。申生：春秋时期晋献公的太子。奚齐：丽姬的儿子。
【译文】
君主的祸患在于相信别人。相信别人，就受到别人控制。臣子对于君主，没有骨肉亲情，大臣仅仅是因为受到形势的约束而不得不去侍奉君主。所以做臣子的，窥探他君主的心思没有一会儿停止过，而君主却往往会懈怠傲慢地生活在朝堂之上，这就是世上出现劫持杀害君主事件的原因。做君主的如果太相信自己的儿子，奸臣就能利用他的儿子来实现自己的私利，因此李兑能够辅佐赵惠文王而把赵武灵王饿死。做君主的如果太相信自己的妻子，奸臣就能利用他的妻子来实现自己的私利，因此优施能够辅佐骊姬杀死申生而立奚齐为太子。即使是像妻子和儿子那样亲近的人都不可相信，那么其余的人也就没有一个值得相信的了。
【原典】
且万乘之主、千乘之君，后妃、夫人适子为太子者①，或有欲其君之蚤死者②。何以知其然？夫妻者，非有骨肉之恩也，爱则亲，不爱则疏。语曰：“其母好者其子抱。”然则其为之反也，其母恶者其子释。丈夫年五十而好色未解也③，妇人年三十而美色衰矣。以衰美之妇人事好色之丈夫，则身见疏贱，而子疑不为后，此后妃、夫人之所以冀其君之死者也。唯母为后而子为主，则令无不行，禁无不止，男女之乐不减于先君，而擅万乘不疑，此鸩毒扼昧之所以用也。故《桃左春秋》曰：“人主之疾死者不能处半。”人主弗知，则乱多资。故曰：利君死者众，则人主危。故王良爱马④，越王勾践爱人，为战与驰。医善吮人之伤，含人之血，非骨肉之亲也，利所加也。故舆人成舆，则欲人之富贵；匠人成棺，则欲人之夭死也。非舆人仁而匠人贼也，人不贵，则舆不售；人不死，则棺不买。情非憎人也，利在人之死也，故后妃、夫人太子之党成而欲君之死也，君不死，则势不重。情非憎君也，利在君之死也。故人主不可以不加心于利己死者。故日月晕围于外，其贼在内，备其所憎，祸在所爱。是故明王不举不参之事，不食非常之食；远听而近视以审内外之失，省同异之言以知朋党之分，偶参伍之验以责陈言之实⑤；执后以应前，按法以治众，众端以参观；士无幸赏，无逾行；杀必当，罪不赦，则奸邪无所容其私。
【注释】
①适：通“嫡”。正妻所生长子。②蚤：通“早”。③解：通“懈”。本指松懈、懒散，此处引申为减弱的意思。④王良：春秋末年晋国人，以善驾驭车马而闻名。⑤偶：此处指配合的意思。
【译文】
况且对于那些大国或者中等国家的君主，他们的后妃、夫人和嫡亲儿子中做太子的，也有盼着自己的父君早死的。凭什么知道他们会这样呢？妻子，与君主没有骨肉的恩情，君主宠爱她就亲近，不宠爱她就疏远。俗话说：“如果母亲长得漂亮，那么她的孩子就会受到宠爱。”那么与此相反的话，就是如果母亲长得丑陋，她的孩子就会被疏远。男子五十岁而好色之心不减弱，女子一到三十岁美色就已经衰减了。用容颜衰老的女子侍奉喜好美色的男子，自己就会被疏远鄙视，而她的儿子也就怀疑自己是否还能够成为君主的继承人，这正是后妃夫人盼望君主早死的原因。只有当母亲做了太后而儿子做了君主以后，那么他们就能够做到有令必行，有禁必止，男女乐事不减于先君在时，而独掌国家大权无疑，这就是鸩酒毒死、绞缢扼杀等手段之所以被使用的原因啊。所以《桃左春秋》上说：“君主因患疾病而死的还占不到死亡君主总数的一半。”君主不懂得这个道理，奸臣作乱就有了更多的凭借。因此说：认为君主死了对自己有利的人一旦多起来，君主就危险了。因此王良喜欢马，越王勾践喜欢人，就是为了打仗和奔驰。医生善于吸吮病人的伤口，口含病人的污血，不是因为有骨肉之亲，而是因为有利益掺杂在这些行为之中。所以车匠造好车子，就希望别人富贵；棺材匠做好棺材，就希望别人能够早一点死亡。并不是车匠仁慈而棺材匠狠毒：如果别人不富贵，车子就卖不掉；如果别人不早点死亡，棺材就没人买。本意并非憎恨别人，而是利益就在别人的死亡上。因此，后妃、夫人、太子的党羽一旦结成就会希望君主早点死去，如果君主不死，自己权势就无法扩大。他们的情感并不是本来就憎恨君主，而是利益就在君主的死亡上。因此君主不能不对那些因为自己的死亡而有利可图的人多加小心。所以日月外面有白色光圈环绕，那么就预示宫内出现了想伤害君主的人；防备自己所憎恨的人，祸害却来自所亲爱的人。因此那些明智的君主不去做那些没有经过查验的事情，不吃不寻常的食物；打听远处的情况，观察身边的事情，以审察朝廷内外的失误；研究相同的和不同的言论，从而了解朋党的区分；对比各种不同的事物并加以检验，从而责求臣下陈言的可靠性；拿事后的结果来对照事先的言行，按照法令来治理民众，根据各种情况来检验观察；让士人不能获取侥幸的奖赏，没有违法行事的；诛杀的一定得当，有罪的不予赦免。那么奸邪之人就没有办法再谋取他们的私利了。
【原典】
徭役多则民苦，民苦则权势起，权势起则复除重，复除重则贵人富①。苦民以富贵人，起势以藉人臣，非天下长利也。故曰：徭役少则民安，民安则下无重权，下无重权则权势灭，权势灭则德在上矣。今夫水之胜火亦明矣，然而釜鬵间之，水煎沸竭尽其上，而火得炽盛焚其下，水失其所以胜者矣。今夫治之禁奸又明于此，然法守之臣为釜鬵之行②，则法独明于胸中，而已失其所以禁奸者矣。上古之传言，《春秋》所记，犯法为逆以成大奸者，未尝不从尊贵之臣也。然而法令之所以备，刑罚之所以诛，常于卑赋，是以其民绝望，无所告愬。大臣比周，蔽上为一，阴相善而阳相恶，以示无私，相为耳目，以候主隙，人主掩蔽，无道得闻，有主名而无实，臣专法而行之，周天子是也。偏借其权势，则上下易位矣，此言人臣之不可借权势。
【注释】
①复除：免除赋税劳役。②釜：大锅。鬵（qín）：釜一类用于烹煮的器皿。
【译文】
如果统治者摊派下来的劳役太多，那么民众就会感到劳苦；民众感到劳苦，臣下势力就发展起来；臣下势力发展起来，那么免除的赋税劳役就会多了；免除徭役和赋税的人增多了，权贵就富有起来，用使民众劳苦的方式来使权贵富有，就给臣下扩张势力提供了条件，这不符合国家的长远利益。所以说，徭役少了，那么民众就会安定；民众安定，臣下就没有过大的权力；臣下没有过大的权力，他们的势力就消灭了；他们的势力消灭了，恩惠就全归君主了。如今水能胜火的道理是很明白的，然而用锅子把水和火隔开，水在上面沸腾以致烧干，而火却还能够在大锅的下面熊熊燃烧，这是因为水失去了灭火的条件。现在拿治国措施中的禁止奸邪来说，其道理比水能胜火的道理还要明白，但执法大臣起了锅子那样的阻隔作用，那么，法律只在君主心里明白，而法度已经失去了用来禁止奸邪的作用。在上古的传说中，在史书的记载里，那些违反法令大逆不道而成为大奸臣的人，从没有不属于尊贵大臣的。这样一来，刑罚所诛杀的，常常都是一些地位卑贱的百姓，因此百姓感到绝望，无处可去申诉冤屈。大臣相互勾结，串通一气蒙骗君主，他们暗地里亲密友好而表面上却假装着互相憎恶，以便表示没有私情。他们互相作为耳目，等待着钻君主的空子。君主受到他们的蒙蔽，没有办法了解他们的阴谋；有君主之名而无君主之实，大臣垄断法令而独断专行；如今的周天子就是这种情况。君主权势旁落，上下也就换了位置；这就是说君主不可以让臣下借用君主的权势啊。