城主寝居仍是灯火通明，颜琛与瑞宝一路走来，众人纷纷垂首让开一条道，神色敬畏。而寝室内红烛摇曳，纱帐飞舞，床前站了一人，看身形相貌，似乎正是那位神医。颜琛走到床畔，沉声道：“城主，阿宝带来了。”
老城主缓缓睁开双眼，面色青白，目光却清明如电。瑞宝心中惊喜，急忙向前走了几步，却被颜琛一把拽回来，极为强硬的留在身边。
瑞宝有些惊讶，却听老城主虚弱道：“琛儿……真是难为你救了我。”
“您养育我这么些年，您的命，我自然会救。”颜琛道，“而且，您现在还不能死。”
他的声音冰冷，淡漠，似乎与他对话的人不是漓江城城主，而是一个陌生人。瑞宝越发觉得不妙，却见城主虚弱地闭上双眼，缓缓道：“你是什么时候知道的？”
“我见您的第一眼。”
“……第一眼？”
“是。您杀我双亲的时候，我就藏在水缸中。”
老城主苦笑：“本城主一直以为是谁将秘密泄露给你，哪知真相竟是如此。这么些年来，你能做到不露声色，论心计，我还是输给你了。”
颜琛垂下眼帘，“我永远也比不过您。否则，一个庶子，怎会为了夺取城主之位而亲手杀死兄长，又在十三年后，杀死兄长的后人呢？此后，您又以恩人的姿态收养我，不可不谓深谋远虑。”
瑞宝一颤，一句话也说不出来。虽然她从一进门开始，就觉得这两人之间暗流汹涌，但听到此刻，她终于明白，城主爷爷当年所做的错事到底是什么了……
颜琛见老城主不语，忽然淡淡一笑，“不过，我仍然很尊敬您。当年的因，今日的果。您，死得其所。”
老城主躺在床上一言不发，目光却渐渐温柔。这个孩子，这个几乎拥有和他兄长如出一辙的美貌的孩子，一样的倔强，桀骜，令他打心眼里喜欢，就像他少年时憧憬哥哥一样。他仍记得兄长温润的笑意，不论权利有多么腐蚀他的心，那个笑容却永远无法抹去……
他终于叹息一声，“也罢，我不会为当年事做任何辩解。但我想问你，一旦你夺了权，你会怎么做？”
颜琛道：“漓江城不会有任何改变，我也不会伤害族人，因为他们本就是我的亲属，我所做的，只是物归原主而已。”
老城主微微颔首，然后闭上了双眼。
其实有些事情，从一开始就有蛛丝马迹可寻。
早在李易在白水城说出那番话的时候，她就应当有所察觉。而后十五表兄也说过长子莫名早逝的话语，却被她生生忽略。现在想来，不知是她没有想到，还是不愿去想……
不过瑞宝现在很冷静，空前的冷静。她看着身边玄色华服的男子，又看了看躺在床上一动不动的城主，第一次觉得这个世界是如此陌生。她不知道一个人可以背负仇恨这么久，更不知道对子女慈爱的城主可以为了夺权而杀死自己的亲兄弟。也许世人都带着面具。而这些面具背后的阴影，逼得她不得不成长。
她仰头，说道：“哥哥，爷爷会死吗？”
他毫不犹豫：“会。”
瑞宝闻言，深深觉得自己这个时候还能冷静她就不是人，于是她很干脆的一口咬到颜琛手背上，然后趁他吃痛松开手时直奔城主床前。颜琛缓缓抬起手，看着手背鲜血淋漓的齿痕，眼中越发晦暗。他甩袖，转身推门走了出去。
瑞宝泪眼汪汪地伏在老城主床前，哽咽道：“爷爷……”
老城主半睁着双眼，咳嗽一声：“……阿宝，不要怪你的哥哥，这是本城主一直所求的结果……可我唯一放不下心的就是你啊……”
瑞宝低着头，额头印在爷爷枯槁的手背上，几乎一句话都说不出来。老城主扯出一个艰难的笑容：“凡事都有因果……当初做了什么，一定会受到报应……我现在只有一个要求，不必为我复仇！千万不必！”
瑞宝哽咽了一声，重重点头。
她知道以城主爷爷的心计，他一定可以察觉到一些蛛丝马迹。但他不愿干预，而是静待这一日的到来。
也许，死亡对他来说，只是一个解脱。
瑞宝在老城主榻前呆了整整一夜。直到天边出现曙光，她才摇摇晃晃地站起来。
那神医裹着斗篷，坐在阴影中，饶有兴致地看着她。这位颜氏三小姐方才像一只小兽一般逃离二公子身边，又像一个孤苦无依的女子一样低声啜泣，现在，她又打算如何？像一个不知世事的大小姐那样，去乞求颜二公子救城主一命？
眼见着少女跌跌撞撞地向他走来，他越发兴致盎然。只见颜三小姐来到他身边，伸出一双素白的小手，然后……猛地揪住了他的衣领？！
他只觉得一阵头晕目眩，就听瑞宝道：“我爷爷还有没有救？”
他深深觉得自己无法承受：“小小小小姐，男女授受不亲……”
瑞宝冷哼一声，随即一把扯下他的斗篷，顿时一张年轻秀气的脸暴露在烛火下。她愣了愣，随即松开手：“怎么是个孩子？”
“孩，孩子？！”神医差点气急攻心，“明眼人一看就知道我你比大！”
瑞宝面无表情地抄起一旁的青铜烛台：“那又如何？我问你，我爷爷还有没有救？”
神医慌忙后退几步，“方才二公子不是说过了吗，这次是救不回来了……喂喂，你把烛台放下，总之，老城主中毒了，且这个毒下的十分巧妙，他不仅中了热性毒药，又喝下不少大补的参汤，我看是……呜，好痛！”
瑞宝失魂落魄地放下烛台，沉默片刻，转身走了出去。
天边已泛出鱼肚白。瑞宝拉开房门，就见到庭院中沾满了前来探病的族人，一双双眼睛紧紧盯着她。她双手紧握成拳，面无表情地一步步走下台阶。所到之处，族人纷纷散开，似尊敬，更似畏惧。
她在心中自嘲，原来这就是当年叔父走下白玉阶梯的心情，可怜她爬了十年的白玉阶梯，终于在此时此刻领略到了那种境界。
——哀莫大于心死。
身后有一人低声道：“小姐，公子有请。”
那是颜豚的声音。她没有拒绝，这个时候再拒绝也是无用了。清晨的风扑面而来，水廊仍然蜿蜒而曲折。两人走得匆忙，谁也无心观赏湖面日益荒芜的风景。
颜琛仍然坐在书房内，神色如常，一点也不像大仇得报的样子。他似乎早已习惯将一切心事隐藏在心底，让外人无法窥见。
瑞宝觉得自己永远也赢不了他，只因自己的表情就可以出卖一切。这，也许就是所谓的境界。
颜琛自瑞宝一进门，就抬首看着她。直到她来到案几前，他这才低声道：“你恨我？”
瑞宝点点头，却又摇了摇头，“我的确对你心存恨意。但爷爷不准我恨你，更不准我报仇。所以，我不恨你。”
她觉得自己说的很诚恳，颜琛却冷笑一声，“你果然很听他的话。”
“无论如何，他是我的爷爷。哥……唔，我叫惯了，还是继续叫你哥哥吧。现在你大仇得报，心中一定很高兴。不过，我还得替爷爷说一句话。”她见颜琛虽然神色略有不耐，却并未阻拦，便道，“其实我心里隐隐有一种感觉。爷爷……他是在赴死。他年轻时为了城主之位什么事都干得出来，到了晚年……他怎么说都不该是这个样子。”
颜琛目光微动，“你想说什么？”
“唔……我的意思是，他似乎在赎罪。他曾经对叔父的事了若指掌，所以……哥哥的密谋，他应当知道一些蛛丝马迹。但是他却并没有阻止。”
颜琛侧首看着她：“那又如何？”
“不，不如何，只是请保留他死后的名声，并尽量，尽量给予厚葬。”瑞宝说完，又软绵绵地补充了一句，“……阿宝知道这个要求有些过分，但是，但是为了咱们颜氏的名声，也不能让天下人知道昔日的漓江城城主是一个六亲不认，欺世盗名之徒。”
颜琛静了静，道：“说得好，他倒是没有白养你。”
凭着瑞宝多年来对颜琛的揣摩，她知道颜琛这是答应了。她想了想，又道：“至于我……哥哥，能让我出府吗？”
她提出这个要求，却也不是赌气。来这儿的路上，她一直在深思。爷爷已在弥留之际，若他一旦去了，这偌大一个颜府，已无一个亲人。她留在这儿，也就没有意义了。再者，爷爷是哥哥的杀父仇人，她要是整日在他眼前晃，也只会碍着他的眼吧……
谁知她话音刚落，颜琛的神色顿时冰冷下来，“出府？出去做庶人？”
瑞宝想了想，觉得这样理解也没错，于是点点头。
颜琛深吸一口气，强压住心中的怒火：“不准。”
瑞宝有些莫名：“为什么？我，我留在这里有什么用？说起来可笑，我……我小时候不明白你为什么不理我，冷落我，但是我现在什么都明白了。你……一定很讨厌我吧，每次看我那么傻乎乎的在你身边转悠，你一定觉得很碍眼吧……那么这次，我自己走，永远不会出现在你面前……这还不行么？”
颜琛一直沉默，此刻自嘲地笑了笑：“我讨厌你？”他垂下手臂，手背上的伤口遮掩在广袖下，隐隐作痛。
瑞宝咬了咬牙，“难道哥哥不讨厌我么？”
颜琛脸色越发苍白，他冰冷地凝视着她，终于道：“你永远是我的妹妹，就算不是亲生，但同属一宗，我绝不会让你流落在外。颜豚，送三小姐回去！”
颜豚一直站在门外，此时听到公子吩咐，只得领命。瑞宝刚喊了一嗓子“我的话还没说完——”就被颜豚腾云驾雾一般地架走了。
书房的门重重阖上。颜琛唇边噙着冷笑，眼中尽是讥讽。
她从来没有用这般冷漠和疏离的态度面对过他，平日就算再惧怕他，但眼中仍然依稀闪着亲昵而依赖的光芒。她仍然是那个初见时的少女，心思一如十年前纯净。他仍然记得她那时送他的花朵，如她一般精致易碎，却妙曼无双。在那样一个懵懂初开的年纪，在那样一个失去一切的年纪……
颜琛，你喜欢上她，才是这一生最愚蠢的行为！