中医对肥胖病的认识由来已久。中医古籍中有许多对肥胖病的记载。如《黄帝内经》中有：“甘肥贵人，则膏粱之疾也”和“年五十，体重，且目不聪明矣”的描述。《灵枢·逆顺肥瘦》曰：“肥人……其为人也，贪于取与。”《金匮要略·痰饮咳嗽病脉证并治》曰：“其人素盛今瘦，水走肠间，沥沥有声。”
古代医家对肥胖病病因病机的研究经历了由实证到虚证的过程。除了《黄帝内经》及《金匮要略》中认为肥胖与饮食及痰饮的关系密切外，李东垣《脾胃论》也认为肥人多责之于实，“脾中元气盛，则能食而不伤，过时而不饥。脾胃俱实则能而肥，脾胃俱虚则不能而瘦，或少食而肥，虽肥则四肢不举，盖脾实而邪气盛”。朱丹溪《格致余论》又把肥人的发生归结为“肥白人多湿，肥白人多痰饮”，明确提出肥人多为痰湿之体。
到了明清时期，清代陈士铎在《石室密录》中认为“肥人多痰，乃气虚也。虚则气不能运行，故痰生之……”肥胖的病机主要是痰湿和气虚两个方面。诚如陈修园说：“大抵素禀之盛，从无所苦，唯是痰湿颇多。”“痰湿”主要是由于肺、脾、肾、肝胆等脏腑功能失调，水液运化失司。而“气虚”除了肺、脾、肾气虚外，还有劳逸失常、久坐久卧所致之气虚，则如汪昂所言：“肥人多痰而经阻，气不运也。”“肥人形盛而气虚”。沈金鳌在《杂病源流犀烛》中认为“人之肥者气必虚”，指出气虚阳微，沉困怠惰可导致津液的生成、输布和排泄失常，津液停滞为痰，痰湿滋漫周身腠理而致肥胖。
我们研究认为，肥胖的虚实必须根据具体的患者情况，一般情况下，年轻体壮的肥胖病患者多表现为实证，而年老体虚、脾胃功能不良者则表现为脾虚湿盛的虚证表现。
肥胖病的病因病机
中医认为，肥胖发生与膏脂关系密切。膏脂是人体的有形物质。人体的营养物质，过多则形成高脂血症的隐患。凡导致人体摄入膏脂过多，以及膏脂转输、利用、排泄失常的因素，就会发生肥胖或者肥胖并发症。古人对此有精确、细致的论述。脂和油、膏、肓含义基本一样。此前已有论述。
体形的胖瘦受先天禀赋的影响。肾为“先天之本”，是机体最先形成之脏，其所藏先天之精即为先天禀赋。它禀受父母的生殖之精，与生俱来，在构成人体胎元之初，便已从父母精气中遗传下来，藏之于肾，为人体生命之本原。《医学实在易·卷之四》说：“素禀之盛，由于先天。……大抵素禀之盛，从无所苦，唯是湿痰颇多。”
2饮食不节，过食肥甘
饮食不节，过度无制，久则伤及脾胃，脾胃运化功能失调，水谷精微无以转运，聚而成湿成痰，逐渐导致肥胖。正如《素问·奇病论》中所说：“夫五味入口，藏于胃，脾为之行其精气，津液在脾，故令人口甘也，此肥美之所发，其人必数食甘美而多肥也。”饮食偏嗜肥甘厚味，湿热酿生于内，日久成痰，痰热湿浊聚集体内，引起体重增加，形成肥胖。且湿热影响脾胃的运化功能，反过来加重痰湿的生成。进食过多，饮食所含热量超过机体基础代谢、生长发育及生产劳动能量消耗的需要，多余的营养物质以脂肪形式储存起来，体内脂肪增多，导致肥胖病的发生。
3劳逸失常
久坐久卧，缺少运动也是发生肥胖的重要原因。一方面，运动减少，机体消耗能量减少，供给超过需求；另一方面，《素问·宣明正气论》曰：“久卧伤气。”伤气则气虚，气虚鼓动无力，津液与阴血在体内之运行、输布失常，痰湿停滞，而致肥胖。
4七情所伤
五脏皆能藏神，情志过极必然影响脏腑功能，忧伤肺，怒伤肝，思伤脾，喜伤心，恐伤肾。七情所伤，脏腑气机失调，水谷运化失司，水湿内停，痰湿聚集，肥胖形成。其中，肝为刚脏，主疏泄，最易受到情志因素的影响，如沈金鳌说：“肝和则气生，发育万物，为诸腑生化。”整个脏腑的气化功能则藉肝胆生发之气的鼓舞，肝胆疏泄不及或太过，首先上侮肺金，中犯脾胃，下竭肾阴，而致脂质沉积，痰浊水湿互聚内停，走于腠理、皮毛、半表半里、筋膜、四肢、肠膜而致肥胖发生。
5年老体弱
肥胖的发生与年龄有关，40岁以后明显增高。这是由于中年以后，人体的生理功能由盛转衰，脾的运化功能减退，又过食肥甘，运化不及，聚湿生痰，痰湿壅结，或肾阳虚衰，不能化气行水，酿生水湿痰浊，故而肥胖。
6药物、医过
现代临床中常用的药物如：糖皮质激素、雌激素、避孕药、胰岛素，以及用于治疗分裂症的氯丙嗪等，都可以导致肥胖。临床上也有治疗其他疾病而引起的肥胖。比如某些颅脑手术影响到了下丘脑，可以引起肥胖。
7脏腑功能失调
肥胖的病位在脾与肌肉，但与肾气虚衰关系密切，亦与肝胆及心肺功能失调相关。
脾主运化，为后天之本，气血生化之源。若脾失健运，则胃虽能纳谷，但纳入饮食水谷不能化为营养物质运送到周身，反而成为痰湿之源，纳食愈多，痰湿愈甚，脂积瘀阻，致使痰脂滞留周身皮肤之间，腹膜之中，脏腑之内，则肥胖诸症丛生。在早期，肥胖病的机制主要是脾胃运化功能亢进，嗜食肥甘厚味，这时期，脾胃功能如常，脾升胃降，全身机体运行正常。若胃纳过剩，超过脾脏的运化能力，痰湿从此而生，痰湿蕴积太久，则生湿热，进而中期表现为胃强脾弱。此期若不及时干预，日久脾胃两虚，气血生化乏源，后期全身机体虚弱，百病由生。诚如李东垣的《脾胃论》中所述：“脾中元气盛，则能食而不伤，过时而不饥。脾胃俱实则能而肥，脾胃俱虚则不能而瘦，或少食而肥，虽肥则四肢不举，盖脾实而邪气盛。”
肾为先天之本，肾内寄元阴元阳，随着年龄的增长，肾阳逐渐衰弱，无以温煦机体，人体的各项生理功能减退，则全身的新陈代谢降低。肾虚则命门火衰，不能为脾阳蒸化水谷，运化失职，水液代谢失常致痰湿膏脂瘀结于肢体肌肤，发为肥胖；肾主水，主持和调节水液的代谢，肾主水的功能，贯穿于水液代谢的始终。如肾有病变，主水的功能失常，水液代谢障碍，即致水湿形成。如《素问·逆调论》所说：“肾者水脏，主津液。”或脾病及肾，脾肾阳虚，水湿运化无权，加重体内湿浊，瘀脂泛溢肌肤而发肥胖。
肝主疏泄，调畅气机，又肝为刚脏，喜条达而恶抑郁，容易受情志的影响而失其条达之性，导致肝气郁结。肝木横逆犯脾，运化失司，加之气机运行不畅，津液运行受阻甚至停滞，化为痰瘀膏脂，停聚于肌肤腠理，则形成肥胖。
肥胖日久，水液上泛，侵及心肺，表现为呼吸表浅、动辄气喘、胸闷、咳嗽、心悸气短，少气懒言，神疲自汗等心肺气虚之象，影响心肺推动血液及宣发水液功能，进一步加重肥胖，造成恶性循环。
我们研究认为，肥胖发生与年龄和成长阶段有着密切的关系，而这个关系的核心是脾胃功能。幼儿时期到青春发育时期，肥胖多为胃热湿阻型等阳证，此时期脾胃功能亢进，代偿功能充分，机体即使肥胖也并不表现出明显的并发症，即使发生，也较容易治愈；而在此后随着脾胃功能的减弱，容易演化为脾虚湿盛型等阴证，此时期多伴发各类型的并发症，治愈难度加大。
二、肥胖病发病机制
肥胖病病机总属阳气虚衰、痰湿偏盛。脾气虚弱则运化转输无力，水谷精微失于输布，化为膏脂和水湿，留滞体内而成肥胖；肾阳虚衰，则血液鼓动无力，水液失于蒸腾气化，致血行迟缓，水湿内停，而成肥胖。
病位主要在脾与肌肉，与肾虚关系密切，亦与心肺的功能失调及肝失疏泄有关。
本病多属本虚标实之候。本虚多为脾肾气虚，或兼心肺气虚；标实为痰湿膏脂内停，或兼水湿、血瘀、气滞等，临床上常有偏于本虚及标实之不同。前人有“肥人多痰”“肥人多湿”“肥人多气虚”之说，即是针对不同病机而言。
本病病变过程中常发生病机转化，一是虚实转化，如食欲亢进，过食肥甘，湿浊积聚体内，化为膏脂，湿浊化热，胃热滞脾，形成肥胖，但长期饮食不节，可损伤脾胃，致脾虚不运，甚至脾病及肾，导致脾肾两虚，从而由实证转为虚证；而脾虚日久，运化失常，湿浊内生，或土壅木郁，肝失疏泄，气滞血瘀，或脾病及肾，肾阳虚衰，不能化气行水，可致水湿内停，泛滥肌肤，阻滞于经络，使肥胖加重，从而由虚证转为实证或虚实夹杂之证。二是各种病理产物之间也可相互转化，主要表现为痰湿内停日久，阻滞气血运行，可致气滞或血瘀。而气滞、痰湿、血瘀日久，常可化热，而成郁热、痰湿、湿热、瘀热。三是肥胖日久，常变生他病。《内经》中已经认识到肥胖与消瘅等病症有关，极度肥胖者，常易合并消渴、头痛、眩晕、胸痹、中风、胆胀、痹证等。
另外，肥胖病病位有在脾、在肾、在心肺的不同，临证时需加详辨。肥胖病变与脾关系密切，临床症见身体重着，神疲乏力，腹大胀满，头沉胸闷，或恶心，痰多者，病变主要在脾。病久累及于肾，症见腰膝酸软疼痛，动则气喘，嗜睡，形寒肢冷，下肢浮肿，夜尿频多。病在心肺者，则见心悸气短，少气懒言，神疲自汗等。
中医防治肥胖病的方法
中医治疗肥胖病方法多样，本节主要介绍以下治疗方法，包括中药疗法（单方复方和中成药及有效方剂）、针灸疗法、耳穴疗法、穴位埋线等。这些中医治疗方法虽然灵活多样，但均是以遵从中医理论为前提的疗法，根本在于辨证施治。
一、肥胖病辨证施治
（一）肥胖病的分型
肥胖病多属本虚标实之证，肥胖病早期以实证为主，晚期则常以虚证为主。本虚以气虚为主，也可有阳虚或阴虚。病位以脾为主，其次为肝、肺、肾，亦可影响到心、胆等其他脏腑。但总以脾肾气虚为多见。标实以膏脂、痰浊为主，常兼有水湿，亦可兼有气滞、血瘀等。标本虚实之间，可有侧重，临床表现多种多样，病因病机比较复杂。因此，临床上对肥胖病的辨证分型很不一致。现在有一种倾向，提到中医减肥，就一定用泻剂，而忽略了造成肥胖的病因各不相同，患者的体质禀赋也有差异，肥胖又多系虚证，结果不仅未能减肥，反而产生他种疾病。因此，在中医减肥治疗中，一定要树立整体观念，严格掌握辨证论治的原则。
辨证论治是中医治疗学的核心，治疗肥胖病同样要强调辨证论治，它具有针对性强，兼顾并发症、毒副作用小、组方灵活、起效快、效果好等优点。关于肥胖病的辨证分型，目前各家看法不一。根据周仲瑛教授主编的“十五”国家规划教材《中医内科学》，将肥胖病分为胃热滞脾证、痰湿内盛证、脾虚不运证、脾肾阳虚证等四个证型。
1胃热滞脾证
本证患者多表现为形体肥胖，多食易饥，脘腹胀满，胃脘灼热，嘈杂疼痛，得食则减，头晕心烦，口干苦。舌红、苔黄腻，脉弦滑。
治法：清胃泻火，佐以消导。
代表方：小承气汤合保和丸加减。共奏通腑泄热，消食导滞，行气散结之功效。
方剂组成：小承气汤（大黄、厚朴、枳实）；保和丸（山楂、神曲、半夏、茯苓、陈皮、连翘、莱菔子）。
加减运用：若患者出现胸胁苦满，烦躁易怒，腹胀，口苦舌燥，脉弦等肝胃郁热之症，可以加用柴胡、黄芩、栀子；若食积化热，湿热内阻，致脘腹胀满，便秘或泄泻，小便短赤，苔黄腻，脉沉有力者，可以用枳实导滞丸（大黄、枳实、神曲、茯苓、黄芩、黄连、白术、泽泻）。
2痰湿内盛证
本证患者多表现为形体肥胖，身体重着，胸膈满闷，痰涎壅盛，肢体困倦，头晕目眩，口干不欲饮，嗜睡，嗜肥甘厚味。苔白腻或白滑，脉滑。
治法：燥湿化痰，理气消痞。
代表方：导痰汤加减。
方剂组成：半夏、天南星、枳实、橘红、赤茯苓、生姜。
加减运用：若患者湿邪偏重可加用苍术、薏苡仁、车前子、防己等；若痰湿化热，出现心烦少寐，食少便秘，舌红、苔黄，脉滑数者，可加用竹茹、浙贝母、黄芩、黄连等；如出现舌黯或有瘀斑者，可加用当归、赤芍、桃仁、红花、丹参等活血化瘀药。
3脾虚不运证
本证患者多表现为形体肥胖，身体困重，神疲乏力，胸闷脘胀，四肢轻度水肿，晨轻暮重，小便不利，便溏或便秘。舌淡胖、边有齿痕，苔薄白或白腻，脉濡细。
治法：健脾益气，利水渗湿。
代表方：参苓白术散合防己黄芪汤加减。
方剂组成：参苓白术散（莲子肉、薏苡仁、砂仁、桔梗、白扁豆、茯苓、人参、白术、山药、甘草）；防己黄芪汤（防己、黄芪、白术、甘草、生姜、大枣）。
加减运用：若患者脾虚水停，肢体明显肿胀者，可加用大腹皮、桑白皮、木瓜等；腹胀便溏者可加用厚朴、陈皮、木香理气消胀；腹中冷者加用肉桂、干姜以温中散寒。
4脾肾阳虚证
本证患者多表现为形体肥胖，神疲嗜卧，自汗气喘，气短乏力，颜面水肿，肢冷畏寒，夜尿频多。舌淡胖、苔薄白，脉沉细。
治法：温补脾肾，利水化饮。
代表方：真武汤合苓桂术甘汤加减。
方剂组成：真武汤（茯苓、芍药、白术、附子、生姜）；苓桂术甘汤（茯苓、桂枝、白术、甘草）。
加减运用：气虚明显，气短自汗者，加用黄芪、党参；水湿内停，尿少水肿者，加用茯苓、猪苓、泽泻、大腹皮等；肢冷畏寒者，加用仙茅、仙灵脾、补骨脂、益智仁等，并加大附子、肉桂用量。