我要讲的是黄河古道中的古怪故事。
我姓白，大名叫白石头，这个名字很土，却有讲究，取的是“水来土掩”之意。
民间传说，黄河上供奉的并不是龙王爷，而是有名有姓的八个大王，六十四个将军。
这白姓，就是八大王之中白大王的姓氏。
这不是胡说，关于八大王和将军的说法写到了书里，是每个河官必备的红宝书，即便是今天的黄委会也是要将这本书奉为治黄圣经的。
懂行的人一看这名字，就知道我是世代的河兵出身。
河兵是什么，相信好多人都不知道。
在《天下粮仓》电视剧的开头，那几个九死一生取水的士兵，就是河兵。
康熙三十七年，中国才开始设河兵。
河兵是一个奇怪的兵种。
清朝的军装上印着字，有的印一个“勇”字，有的印一个“兵”字。
兵是正规军，是清朝的正规部队；勇是临时招募的军民，曾国藩的湘军，一些地方团练，都是勇。
河兵的军装上印着一个“河”字，这是一个比较奇怪的兵种。
河兵虽系绿营系统，但仍略有区别。他们所领粮饷，经乾隆帝特批，按“战二守八”(战银每月一两五钱，守银每月一两)的比例分配，也可“由守拔战”而升迁。如因公遇难，也按军功条例抚恤。
可以说，清朝的河兵待遇是很好的了，但是却很少有人愿意去。
不仅不愿意去，就算是被强行抓丁了，或者被征调成河兵了，他们也要千方百计跑掉。
我给大家举一个例子。
康熙三十七年，河兵人数为2000名，三年后只剩下不到800人了，跑掉死掉了将近一半多。后来实在不行了，又在嘉庆七年，紧急从天津和宣化调拔400人凑数。
按说当兵吃粮，扛枪打仗，又有什么要跑的，关键是河兵的工作性质不一样。
别的兵种是和流寇、盗贼、外夷打交道，河兵和什么打交道？
和黄河，和黄河里的邪乎物件打交道。
黄河是中国最能折腾的一条大河，也是中国邪乎事情最多的一条长河。
自公元前602年至1938年花园口扒口的2540年间，黄河下游决口泛溢的就有543年，决溢次数达1590次。