武则天改字何尝不是一场愚民行为，政治需要。新字的推行，首先从朝廷开始，然后派快马传递到全国各地，诏令天下。无论是制敕公文、奏书、报告以及其他文字的东西，从落款到行文，都要毫无错误地使用新字，不允许有一丁点儿差错。
武周十七文后来逐渐废弃，唯一保留下来的只有一个字，这个字直到今天还在使用，并还会一直使用下去，因为书写中国历史便无法避开这个字，这个人。那便是武则天为自己取的名——曌。
日月凌空谓之“曌”，这个字也成为她名字的专用字。在宣布改名为“武曌”的同时，武则天下令将“诏书”的“诏”改为“制”，因为“诏”、“曌”同音，需要避讳。其实“制”与高宗李治的“治”也是同音，但李治已经不在这个世界了。
载初元年（公元690年）正月一日，武则天再次穿戴上了象征天子之尊的衮冕，在万象神宫举行祭奠大礼。
随后，武则天在侍女们的簇拥之下登上洛阳宫正门的殿楼，接见文武百官。
这是一个雪后放晴的清晨，洛阳城中的树木、街巷和房舍上依然是一派银装素裹。在庄严肃穆的鼓乐声中，盛装的朝臣官员早已在宫外的广场上一字排开，肃然而立。
武则天缓步登上宫殿的台阶，仰首望向远处重重叠叠的宫墙门楼和苍凉如烟的树木。她有些恍惚，一度忘了自己置身于何处，不知今夕何夕。
这一刻，她仿佛正在遥远的巴蜀利州，跟着母亲杨氏前往道观访仙求神；又好像一个人艰难地行进在前往长安的路上，湿漉漉的空气中有着无尽的乡愁；恍惚中，她又感到自己正在感业寺中的水井边梳洗，沉闷的木鱼声送来禅院里桂花的清香……
现在的她再也不是一个没有名分的异族女子置身于李唐王室，而是名正言顺的武氏。她顺势又推出了《改元载初赦文》，文中写道：“天平地成，淳风启千年之运；乐和礼备，宝祚隆三圣之基。”也就是说，武则天在高度赞扬和肯定高祖、太宗、高宗的圣德时，不忘隆重地推荐自己。
从垂拱五年（公元689年）元旦到天授元年（公元690年）正月，武则天并没有急于登上那一步之遥的权力巅峰，她似乎再次陷入了令人茫然不解的等待之中，就像一个饿了三天三夜的人在故意推迟一场盛筵的到来。
武则天所做的一切都是围绕着让自己的身份更加合法化和最大化。高宗遗诏传位的中宗李哲、傀儡皇帝睿宗全部靠边站。
武则天代子临朝就这样堂而皇之地成了直接承继三圣。
武则天现在只需要一个依据，一个助推女人也有资格登基为帝的理论依据。历史上的亡国之君大多不得善终，对大周来说，李哲无疑是唐朝的亡国之君。
他在当皇帝时，就已经被武则天所挟持，是幽于别殿的傀儡皇帝。只因他是武则天的亲生之子，所以才没有走上死亡之路。
不过，如今已改朝易姓，是武家的天下，他这个易姓人终究会成为武氏的眼中钉。
根据中国传统的皇帝制度，皇帝的继承人是皇储，而法定官称则是皇太子。
武则天现在将李哲革了命，又将他降为“皇嗣”，这种史无前例的官称，无异表示他仅是皇帝的子嗣，不是法定的“皇太子”，也就暗示武则天未必肯让这个废帝当大周的皇太子。
儒家教义严厉谴责女人执政是“牝鸡司晨，惟家之索”。道家被李唐皇族尊为祖先，可利用程度有限，剩下的只有佛家了。
武则天为了自己所谓的“天命”，神秘玄妙的命运观，为了使自己成为名副其实的天子，强说自己的先人是周武王，并以“复兴大周”的堂皇名义，巩固自己天命神授的尊贵地位。武则天不想背上篡唐的丑恶之名，只想打破女人不可君临天下的千年铁律。
身为权力的独裁者，武则天已掌握三十余年的政治实权。其间，她彻底整肃反对势力，建立起世人对自己的信心，并将周朝的国都洛阳，视为神都。效仿周制建明堂，作为与百官论政之所，并定其名为颇有道教色彩的“万象神宫”，企图淹没儒教的色彩。
对武则天来说，她现在所缺少的，就是能够一举粉碎女人不可为君称帝的金科玉律，缺少那片具有宗教性神秘色彩的灵云，好让武则天能乘着这朵云，直接飞升到昊天之上。
武则天将这项重要任务交给了她的男宠薛怀义。武则天之所以如此宠爱一个江湖卖艺之人，正是看中了薛怀义身上那股不受儒家教条束缚，种种想法都能以现实为着眼点的草根特质。
武则天深思熟虑之下，认为利用社会上盛行的佛教信仰，不失为上策。唐朝自称道教的教主老子为祖先，在建立新王朝时，借以增强自己的力量。高宗时候，更献给老子太上玄元皇帝尊号，且亲录老子的《道德经》，并命令全国每个家庭皆须备有一部，如此还不满足，更将其列为科举的考试科目。
若想建立一个新的王朝，武则天所要做的就是排斥受李唐宗室一直保护的道教，代以自己奖励保护的佛教。薛怀义找到了洛阳的高僧，东魏国寺的主持法明。法明就是先前奉太后武则天之命，教导薛怀义佛法之人。
法明听完薛怀义的一番解读之后，表示赞同。这么做既可以博取武则天的好感，也可以扩大佛教的影响力，如果成功，佛教地位可以就此超越道教。消息传来，和尚无心念佛，天天都在琢磨：如何能让武则天夺得三教之首的尊号，全天下的佛教徒都在拼命翻书找依据。虽然武则天是女人，但性别不是问题。
在这些和尚中，最敬业的要数薛怀义，他带着法明等人，折腾得脑子都疼。功夫不负有心人，他居然将民间弥勒崇拜与佛教经文搅和在一起，编成一部鸿篇巨制——《大云经》。这部《大云经》完全是武则天在神界的个人传记。比如里面有一句：“佛告净光天女言，天女将化为菩萨，即以女身当王国土。”
文中这位天女“净光”上辈子是国王的老婆，后又成为天女，再后当女王，最后成佛。傻子都能看得出来，武则天就是“净光”在现实世界里的投影。有条件要上，没有条件创造条件也要上。
看来薛怀义不仅床上功夫一流，文学创作更是超一流。他不但完成了一部《大云经》，更是将武则天幻化为弥勒下凡，轰轰烈烈的造神运动就这样被推至高峰。官方出版了《大云经》，免费赠送，人手一册；并组织各地高僧组成宣讲团，由他们开坛讲解，各地由此掀起了一浪高过一浪的学习热潮。
为了达到学习宣传的效果，薛怀义和法明等对《大云经》进行详细注解，把晦涩的佛经结合当今时政一一讲解清楚。这本《大云经疏》的编者正是薛怀义。
武则天下令，各地都要建一座大云寺，寺内各藏一本《大云经》，一时间，全国上下处处唱梵音，诵经文。今天我们在吉尔吉斯斯坦（即唐安西四镇中的碎叶城）仍然可以看到大云寺的遗址，可见当时的宣传攻势是何等猛烈。
《大云经》里更是将武则天尊奉为未来佛，就连道教徒马元贞也率领众弟子上书拥戴。当时思想信仰的两大主流——儒学和佛学，都成为武则天的护权宝典。前者为她的革命理论铺好了路，后者则给她提供了女主可以统治天下的意识形态，现在时机正在一步一步走向成熟。
儒、释、道三家都通过了对武则天的舆论支持，可现在她还缺一项，那就是来自民间的声音，民意的支持。很多时刻，武则天望着下面黑压压一班大臣，个个闭目养神装糊涂，心里就会生出无名之火。
这些人平日里在官场投机钻营，可是到了关键时刻，没有一个人敢于站出来亮明自己的观点，说一句：太后就是天命所授的皇帝。
既然高层精英指望不上，那就把目光放低一点，草根精英也是精英。对草根精英来说，首要的是因为他们是精英，他们的潜在价值是巨大的，他们更需要一方舞台来放大自己、展示自己。唯有如此，他们的社会价值才能实现最大化。
这时候权力机构陷入人才荒，除了李唐老臣，宗室成员已经凋零无几，那些追随者们在酷吏的残酷手段下，或者做了权力的殉道者，或者魂飞魄散成了朝堂之上的一道摆设。朝廷的各个部门、各级官府急需大量的官员，选用才俊成了当务之急。
载初元年（公元689年）二月十九日，经吏部考试初选的数百名贡人，齐聚洛阳殿，参加太后武则天亲自主持的殿试。此前历朝历代，大都推行九品中正制，即以门第为考校官员的主要标准。而现在则以文章诗赋取士，重才学而不重门第，使一大批卓有才华的寒门之士得以文章显达。
此次考试，还有一个重要的发明，即糊名制度。考试时把考生的名字糊住，可以有效地防止一些贪官污吏作弊。直到如今，糊名制仍应用到各类考试中。
开除唐宗室，任用诸武，夏历改周历，文字改革，殿试选拔干部，这一系列令人耳目一新的动作，就是要向众人宣示：人间要改朝换代了！一个新的皇帝就要诞生了！