他的健美身材，他的潇洒举止，他的谦恭谈吐和彬彬有礼都让武则天心生爱慕。
从冯小宝的身上，武则天感受到了一种情欲的气息，一种使她快慰的力量蓬勃而出。冯小宝就这样被武则天留在了身边，或许是爱情让她仿佛年轻了许多。
此时的武则天已经女主上位，外平叛乱，内争皇权，六十多岁的老太太累得内分泌失调。有聪明人认为，武则天的母亲杨氏风流成性，根据遗传学推测武则天这方面的需求也应该比较炽烈，而唐高宗李治的小身子骨随风倒，让武则天难以尽兴。
干裂的大地需要一场湿天润地的甘霖，冯小宝就是一场及时雨。
醉卧美男膝，醒握天下权，生活原来可以如此妙不可言。
冯小宝不禁对老妇人从前的禁宫之夜想入非非，如果说太后如今是枯木逢春，而他自己恰恰是她的一帖回春之药。权力与美色让武则天就像是魔术师，会让一个人的青春去了又回。而冯小宝，这个男人中的极品，俨然成了武则天爱不释手的玩具。
此时的武则天虽然已有君临天下之实，可也不便过于张扬。为了掩人耳目，她让冯小宝出家当了和尚，赐名薛怀义。然而，世俗的议论并没有因为武则天的威严而平息。暗地里，人们在窃窃私语，以为这是宫廷的最大丑闻。
这些口必称圣人言的大臣们尽管个个都是金屋藏娇，三妻四妾，但对武则天的所为仍摇头不止。在他们看来，这种事情只有男人才做得，女人即使拥有至高无上的权力也应恪守三从四德，从一而终。
武则天当然有足够的力量来制止朝堂内外的汹汹人言，但为了出入方便，她还是采取了一些较为隐蔽的措施。她将冯小宝打造成为一个僧人，又因他出身微贱，让其改姓薛。
之所以让他改姓薛，是让他和太平公主的夫婿薛绍同族，让薛绍以叔父事之，借此提高冯小宝的身价。曾经沦落街头、穷酸潦倒的冯小宝摇身一变成为当今红极一时的贵人。
武则天让薛怀义当了白马寺的方丈，白马寺是当年唐玄奘讲经的地方。
因为白马寺的方丈通常为唐朝已故的帝王诵念经文，所以可以常常进宫向武则天奏事。因为僧道有特权出入皇宫，尤其可以出入武则天的寝宫，所以武则天才会让薛怀义把头发剃光，安置于其间。
混进和尚队伍的薛怀义经常带着洛阳高僧法明等十几个和尚一起入宫作法，这些和尚都是洛阳城里佛学界的精英人物。通常情况下，薛怀义混杂于这些和尚堆里念经念到一半，就会找个机会从后门开溜。
无心向佛的他能够溜到哪里去呢？当然是武则天的寝宫。
时间长了，薛怀义的胆子越来越大，进宫如闲庭信步。身怀绝技的薛怀义将太后武则天伺候得舒舒服服，恩遇也越来越厚。人人都知道过去的冯小宝，今天的薛怀义是武则天身边的大红人。
武则天的情事就像是一树迟开的桂花，年届六旬之际才变得馥郁芬芳。
武则天似乎愿意把这种恩宠赐予薛怀义，就像那些帝王喜欢偷偷把荒村小巷之女纳入皇宫一样。薛怀义也深信，只要自己掌握住了这个老妇人，就等于掌握了整个世界。穿了袈裟的薛怀义丝毫没有收敛之意。心中没有佛法信仰，即使穿上袈裟也是对佛祖的亵渎。
于是在洛阳街头，人们可以经常看见穿着袈裟的薛怀义欺男霸女，成了京都街市之上的一道风景线。
薛怀义骑着高头大马，春风得意马蹄疾。身着皇宫官服的差人在前面开路，看别人不顺眼（特别是道士）就抓过来剃光头发强迫人家做和尚。
3
垂拱元年（公元685年）四月的一天，神都洛阳的南下河市场上，往来士庶，熙熙攘攘。突然，从油坊街传来惊呼声，循声望去，只见薛怀义骑着一匹高头大马横冲直撞而来，身前身后簇拥着几十个狐假虎威大呼小叫的无赖。
别说是京都的大街上，就连进出宫廷，薛怀义都要乘坐宫廷马厩的马，宦官们跟在后面小心伺候。薛怀义出行的排场以及日常所享受的待遇已经超过了朝廷一品大员。
这时，前面的街口上，有一阵开道的锣声传过来。随着吆喝声，一大队官兵，拿枪挎刀，举着旌旗木牌，摆着仪式，簇拥着一顶八抬大轿迎面而来。
薛怀义身边有反应快的侍从眼尖，认出对方是五城兵马使武三思的车驾。
大队车驾来到薛怀义面前时，戛然而止。轿帘挑起，穿着黄蟒紫金朝服的武三思，蹒跚着从轿里钻出来，往薛怀义这边一望，装作一副惊喜的样子奔过来，先深施了一礼，然后一把抓过薛怀义的手。
还没等薛怀义反应过来，武三思就已经在高声吆喝，让车驾闪开，让薛师先走。官兵们慌忙把武三思的大轿往一边抬了抬，闪开了一条道，武三思伸手一让，点头哈腰地让薛怀义先走。
武三思抓住马缰绳，亲自为薛怀义牵马坠镫。薛怀义推辞不过，只得上了马，领着自己的和尚兵先走，走了大老远，回头犹见武三思伫立在原地招手送别。
薛怀义根本不把那些官员放在眼里，路上遇见上班的官员，他通常是昂着头，鼻孔朝天。一些胆小怕事的官员迎面碰上，居然都夸张地匍匐在地行大礼谒见他，就连走近了打招呼都不敢直呼其名，而是尊称其为“薛师”。
就连武承嗣和武三思这样炙手可热的外戚，都要向他卑躬屈膝，以讨他的欢心。
对游离于体制外的浪荡人来说，在经常缺衣少食的生存世界里，任性自由的生活是薛怀义最为熟悉的。
如今让他自我约束，巧妙地应付当面一套背后一套的帝国官僚，那是不可能的事。
对于武承嗣和武三思这些有求于他的官员，他也是乐得享受他们的恭维和奉承。不过对于大部分官员，他心怀忌恨。从那些高官朝臣们的眼神里，薛怀义能够读出他们对自己的鄙视与轻慢。
很多时候，他觉得自己像是一个沐猴而冠的非人类，那些围观者的眼神像是一团火在他的心里嗞嗞地燃烧。他知道，就连在千金公主和武则天的眼里，自己也只是一个玩偶。
除了白马寺的正规僧人以外，他召集了先前认识的市井无赖，将他们剃掉头发，成为假和尚，编成专属于他的侍卫队。
这些和他一样的无赖和尚，根本不遵从佛法经典的束缚。他们经常聚集在一起，在京都的街面上叫嚣南北，旁若无人地干些抢劫、恐吓、奸淫等不法之事。对此无人敢惹，也无人敢向司法部门申诉。
不要说一般老百姓不敢挡他们的道，就连那些担任京都巡逻任务的金吾卫士们，对薛怀义和他那些白马寺的假和尚们也是敬而远之。
一次，一个御史在街上与其迎面相撞。薛怀义让开道的手下人狠狠教训了一顿，原因是那个御史曾经弹劾过他，狭路相逢，又岂能放过。
还有一次，薛怀义从皇宫前门进宫，当他大摇大摆地穿过门下省的大厅时，遇上了宰相（门下省侍中）苏良嗣。而这一次，薛怀义却没有那么好运。
宰相苏良嗣向他很随意地打招呼，薛怀义却假装没有看见，不予还礼。他以为苏良嗣会像旁人一样马上改变态度，对他谦让三分，不料苏良嗣却突然怒吼起来：“贼秃子，焉敢如此无礼，你进来干什么？”
薛怀义捋胳膊，卷袖子，就要把他拿手的摔跤本领当面露几手，在朝廷宫门里咆哮一顿。唐代宰相的威仪绝非普通官员可比，号称“礼绝百僚”。史料记载，冬至立杖众人举火燃烛，一旦宰相将至，百官都要将火烛扑灭以避让，可见宰相闪亮登场时的排场。
即使武则天当权时期宰相的地位有所下降，但也绝非薛怀义可以随意欺负的。
苏良嗣见薛怀义竟敢在自己面前如此放肆，吩咐左右把这厮拿下，然后拖到自己跟前。早就心生不满的苏良嗣来了个左右开弓，抽了薛怀义十来个嘴巴。
自从攀上武则天这棵高枝以来，薛怀义哪里吃过这样的亏？
第二天，武则天从薛怀义的怨诉中得知了宫门口发生的这段插曲。她让御医为薛怀义背上的淤伤敷了膏药，一点小伤无碍大事。
老妇人爱怜地望着自己的情郎，不由得埋怨道：“你也不能太过张狂，皇宫南门历来是丞相出入之门，哪里是你这个和尚能走的？以后进出都要记得走北门。”
侍中苏良嗣什么事也没有，薛怀义却吃了一个哑巴亏。
这件事是个深刻的教训，至少让薛怀义在内心对自己有个清醒的认识，最起码要拎清自己几斤几两，自己充其量不过是这个老妇人的高级玩偶而已。
知耻近乎勇的薛怀义决心努力奋斗，一心想要干几件惊天动地的大事，尤其要让那些鄙视自己的朝臣刮目相看。毕竟欢爱正浓，武则天也不忍心打击他，就像精明的董事长不会随便让自己的小蜜插手公司管理，而宁愿开张支票让其随便花。
不过武则天出手却比寻常男子大气多了，薛怀义得到的却是大工程的建设权。工程很大，大到可以让包工头薛怀义名垂青史。这项工程就是前面提到的那个大有名堂的——明堂。
借着修建明堂之机，薛怀义可以公然进入宫廷后院。皇宫中嫔妃的住所一向是男人的禁地，除了太监。
现在薛怀义却能够百无禁忌，这不能不让天下男人羡慕和忌妒。
薛怀义这种拿皇宫后院当自己家后花园的做法，引起不少闲言碎语，以骂人为己任的御史更是有话直说。
御史王求礼就是其中一人，此人性忠謇敢言，每上封弹事，无所畏避。他曾经上过一本，奏请将薛怀义阉割，不允许他出入百花妖娆的后宫，以保“宫女的贞节”。
武则天看完奏本，不但没有生气，反而开怀大笑起来。她觉得王求礼所奏之事太过滑稽可笑。
武则天说：“这个王求礼真是少见多怪，自古皇帝都是后宫佳丽三千人，我只是养一个和尚礼佛祈愿都不可以吗？”
武则天笑着撕碎了王求礼的奏折，脸上灿若红桃。云雨欢爱对于一个迟暮之年的女人弥足珍贵，所有的枕边男人都会成为这个非凡妇人的玩偶，仅此而已。
武则天并没有追责，只是将奏折丢在一边置之不理。
垂拱四年（公元688年）注定是多事之秋，让一个身份卑贱的男宠去修建皇家圣地明堂，也只有武则天能想得出来。这是对儒家学说的公然蔑视，也难怪后世儒生们骂她骂得如此难听。客观地说，薛怀义修建的明堂绝不是豆腐渣工程，在这件事上他并没有给武则天丢脸。
这一年，千余名工匠拆毁了洛阳宫雄壮华丽的正殿乾元殿。一阵沉闷的巨响过后，许多前朝老臣推窗凝望雾土飞扬的皇城，他们知道旧殿新堂交替之间，一个辉煌的李姓时代行将黯淡，而皇太后所梦想的周朝似乎已经呼之欲出了。
十二月，明堂终于建成了，号为“万象神宫”。在明堂的后面还建成了一座更加高大气派的天堂，用来放置佛像。从拆毁乾元殿、扩充地基到明堂竣工也仅仅用了九个月。这样的施工速度在中国古代建筑史上是绝无仅有的。数不清的无名工匠在这一建筑杰作中显露了他们的非凡才华。
武则天很是高兴，将薛怀义拜为左威卫大将军、梁国公。这时整肃李唐皇族的第一波浪潮暂时消停下来。没有什么能够阻挡武则天前进的脚步。
近两个月来，是武则天杀人频率逐渐走高的一个时期。为昭陵和乾陵守墓的墓吏工匠们说他们看见了墓下的亡魂冲顶茔地的诡异景象，满山的桧柏和黄土都在簌簌抖动。