01
天还未亮，王尚质便骑上马驰出了城区，一径往西而去。马是一匹好马，雪练也似的白，浑身无一根杂毛，长嘶一声，便四蹄生烟。他是奉湖南省临时军政委员会之命，去湘西策动陈渠珍和平起
义，为解放军进军西南打开通道。
他既按捺不住的兴奋，却又有几分紧张，他知道自己肩头这担子不轻。这陈渠珍是湘西人，为湘西绥靖公署主任，是受命于蒋介石镇守湘西，拥有好几万兵力，如能策动，自是能免去一场兵灾战火，如不能策动，这要给我军进军西南造成极大的阻碍。他一头想着，便紧张得浑身血管都要爆炸似的。
这时，路两旁树林子里的鸟雀在巢窝里啁啾起来。一团团的浓雾深处出现了金色的曙光，似有似无的山峰露出了黛色的头角。天与地慢慢儿分割开了，一颗酒盏大的启明星从一丛墨绿的树梢跳了出来，它夺目的光焰，把墨绿的树梢染化成了一盘绽放开的芍药花。他抬起脸来，什么也没有说，只是微微一笑。他在想着明天，一个新的正确的行动方案正在心中酝酿。
前面，众山细浪一般腾向远方，腾向天边白云升起来的地方。那里，是云的故乡吗？
02
一天里陈渠珍连接两道电文，一道是华中军政长官白崇禧，任命他为川黔湘鄂四省边区绥靖司令部副司令长官，一道是新任湖南省主席程潜，任命他为湖南省政府委员兼沅陵行署主任。这陈渠珍字玉鍪，五十多岁年纪，脸上却已有了风霜和劳累的皱纹，但仍精神矍铄，目光如炬。
陈渠珍把电文递给参谋长杨之武看：“之武，你看看，这蒋介石已是黔驴技穷了，不败才怪。”
杨之武看完电文问：“怎么省主席又换人了？”
陈渠珍说：“这是因为蒋介石和桂系李宗仁、白崇禧之间矛盾很深，为了制驻武汉的白崇禧，才派了与桂系李、白宿怨很深的程潜来担任长沙绥靖公署主任兼湖南省主席。”
杨之武问：“玉公，你都上任吗？”
陈渠珍有些疲乏的揉揉面颊，叹了口气道：“显然他们是都要利用、拉拢我，但都不能得罪，当然是要上的，时局这么乱，也正好借助他们稳住好湘西。”
“这主意是好，但玉公你可得多加小心。”杨之武不无担心地说。
“唔，这是自然。”陈渠珍点头道，遂又吩咐他：“之武，你赶紧去电话通知，开个团长以上人员会议。”
很快，人员便都到齐。会议室里，有一种如箭在弦、一触即发的紧张气氛。
陈渠珍看了眼大家说：“现在情况紧急，局势一天一个样变化很快，共军节节胜利，已于4月21日渡过长江，并向鄂、湘、赣边区进发，湘鄂川黔四省边区绥靖司令部十万溃军，退入津、澧、常、桃地境，白崇禧几十万军队也由湖北退到湖南，将长官公署设在衡阳，指挥所设在长沙，准备与共军一战。”
一团团长林云啸问：“这白崇禧是不是又要湘西人为他卖命了？”
二团团长戴季韬说：“正是，我受玉公委派，刚在常德参加了湘西绥靖会议，就是要求我们建立一个‘千里人防长城’，使湘西成为反共军营。”
陈渠珍接住说：“我看白崇禧下的是一着糗棋，是挽回不了败局的，现在整个国民党，折将亡师，风雨飘摇。不过，他们还拥有几十万大军，还有西南一隅，也不可轻视。现在形势复杂，要向我们的部队打招呼，目前固守防区，听从命令。”
林云啸却笑了一下，笑得有些奇形怪状：“玉公，别尽长他人志气，灭自家威风，打吧！我们可联合张中宁、张剑初与芷江刘嘉树一起，从共军西部右边出击，夺回泸溪、辰溪。如若不利，我们退到泸溪以上，沿川湘公路，把公路切断，凭高山险水出击，然后再往西南撤退，与国军一道，固守西南。”
“不可！”陈渠珍严肃地说，“不要老是高山险水，今非昔比，白崇禧百万大军，尚能击溃，我们弹丸之区，兵不足万，尚且一盘散沙，与共军抗衡，无异是以卵击石，螳臂挡辕。”
杨之武看着大家说：“我们还是听玉公的为好。”
陈渠珍说：“贺胡子这样的英才，跟随毛泽东，跟随共产党，他贺胡子还倘不及你见识高明？风物需宜放眼量，莫逞一时英雄嘛！”
众人便都点头称是。
林云啸一张脸涨成了酱紫色，遂哑默不语。
03
有人传报有客人来访。
陈渠珍忙出门迎接。来人是一个矮小、精明，三十来岁的中年官员，尖脸宽额，鼻梁上搁一副只做装饰用的金丝平光眼镜，一见陈渠珍便说：“玉公，多年不见，您可不认识我了。”
陈渠珍一愣：“你是——”
来人说：“我是陈靖雄呀，我伯父陈小雅曾在您手下当过秘书，我小时候曾随伯父见过您，还随伯父到您办的保靖十县联合中学读书。”
陈渠珍不禁皱了皱眉，他对陈小雅向来没有过好印象，记得当初任秘书那会，他就看出这人是个趋炎附势的政客，在他被何键撤职软禁在长沙时，这家伙不知怎么居然钻进何键府上去了。但他终究忍住没让心里的这份厌恶在脸上表现出来，只是点头说：“好，好，进屋里坐。”遂又问：“你此次前来有何贵干？”
陈靖雄落座后说：“我这次来是受国防部的委派特回湘西的，一来看望玉公，二是来请教玉公对今后时局有何高见。”
陈渠珍“哦”了一声，沉思了一会道：“高见谈不上，但我以为这次共军横渡长江，进军西南，来势很猛，有不可阻挡之势。目前，国军方面，要看白崇禧指挥的这一次衡宝战役如何，如果失败了，这局棋肯定是输定了，谁也没本事再能翻过来，回天乏术啊！”
“湘西怎么办？”陈靖雄问。
“国防部有何考虑？”陈渠珍反问道。
陈靖雄说：“主持湘西，非玉公莫属。您老南征北战，功勋卓著，又德高望重，万民景仰，只要您振臂一呼，湘西子弟必纷纷响应聚集于您麾下。”
陈渠珍听到这里就沉下脸来，脸孔渐渐打皱，收缩，唇髭也微微地抖动着，淡淡一笑道：“我地处偏僻，一介山村野夫，岂有此般神力？”
陈靖雄竟然未注意到他脸上的变化，仍一个劲地说下去：“玉公，您过谦了，谁不知道，为保护湘西，可是功不可没呀！那次您回湘西，万民夹道欢迎，那场面的热烈，那情景的感人，可是成就一段千古佳话，无人可比呀！玉公如能出面，没有不听命于您的，别说组建一个军，就是组建三个、五个军都足足有余，兵多将广，再加上湘西的特殊地势，山高林密，沟壑纵横，又何惧共军来犯，待国军乘势反攻，中兴之日，可是玉公您功成名就之时呀！”
陈渠珍随即起身道：“呵呵，这功成名就我可是从没有奢望过。这样吧，明天是我三儿子陈和生结婚，客多事忙，恕我就不多陪了。”
陈靖雄面上一红，嘴唇动了动，却又未能说出来，后来做了一个很不自然的手势，微微地苦笑一声，终于只好叹口气。
陈渠珍对他说：“小雅先生与我共事十多年，彼此很好。你此次回去，请替我问你伯父好。”
陈靖雄遂也只得起身，悻悻而去。
04
一日，戴季韬从乾城打来电话：“玉公，省临时军政委员会派王尚质来行署，他说有急事要见玉公，你看他来是不来？”
陈渠珍高兴地说：“欢迎啊，你同他马上就来吧！”
一会，戴季韬陪同王尚质驱车赶来。
这王尚质与贺龙是同乡，都是桑植人，跟贺胡子一样，都是素来为他所敬重。王尚质是个老练稳重之人，着一身整整齐齐的灰布制服，脚下是白袜黑布毛底布鞋，使人感到既朴实，又亲切。他背上还背着一个四方背包，挂着一个小灰布袋子，和所有解放军一样，布袋带子上吊着个小搪瓷碗和一条洗脸毛巾，只有服装的颜色和军人的不同。
陈渠珍忙将他俩迎入客厅。
落座后，王尚质便问：“玉公，8月4号程潜、陈明仁两位将军宣布和平起义的通电，你看到了吗？”
陈渠珍说：“看到了，但我们处在国军的十面包围之中，动作不得，只能心里庆祝。你远道而来，不知有何教导？”
王尚质说：“教导不敢，是来请教。现在中共百万大军挺进西南，不知玉公有何打算？”
陈渠珍迟疑了一下说：“目前我想，离此不远有一苗寨叫太平山，方圆数十里，三面环水，悬崖峭壁，堪称天险。我打算带队前去，备足三年粮食，固守几年，以待时机吧。”
王尚质笑了笑说：“共产党有毛泽东、朱德、周恩来等坚强领导核心，有明确的纲领，远大的奋斗目标，是符合广大人民利益的。你没听毛泽东主席说吗，我们很快就要在全国胜利了，夺取这个胜利已经是不要很久的时间和不要花费很大的气力了，我们不但善于破坏一个旧世界，我们还将善于建设一个新世界。”
陈渠珍狠狠地抽烟，抽了几口，就咳嗽起来，咳得很凶，很吃力。他说：“中国自有传统之道，儒学在中国已行了几千年，用它来治理国家，不是很好吗？”
王尚质说：“玉公，南宋淳熙年间陈亮和朱熹之间的‘王霸义利之辩’你一定知道吧？呵呵，我可是班门弄斧了。”
“这事我知道，但我还是喜欢听你再说一遍。”陈渠珍笑着说。
王尚质便又说道：“陈亮肯定世界的物质性，认为‘道非出于形气之表，而常行于事物之间’，尖锐批评朱熹、陈九渊等人把‘道’当作精神性本体的观念，指出他们脱离具体事物讲‘心’讲‘道’，自以为得孔孟之真传，实际上是‘得其浅者’，未能理解真正的‘道’。他提倡实事实功，力图振作，批判理学空谈及其所造成的萎靡之风。古人尚能如此，我们今人还能囿于成见吗？”
陈渠珍悚然一惊，嘴里嗫嚅道：“孔学不还是在中国施行了几千年嘛！”