很快，长富给撤了村长职位，还给抓了去，判了五年刑，经何伟光出面周旋，改为监外执行，仅关了几个月。所吞并的款项必须赔偿，那幢三层楼的新房也由政府没收、拍卖。所欠每户的1800元的赔偿费也全都到了位，这确实让村民欢喜了好一阵，对干部的态度也明显有了改变。
村长这一职位，乡上已决定由刘志强来担任。
刘志强毅然辞去了建筑工程队里的工作。
刘志强是中午时分进的村，一走进熟悉的村巷，心里便有种莫名的亢奋。虽然这些年他打工在外，虽然在离家出走时曾发誓再不回来，可是，村里的一切，房舍、人，包括喂养的家禽和牲畜，都会不时地走进他的梦里，令他不安，令他牵挂。
爹在 家，刚刚从山脚下挑水上来，正蹲在阶沿上歇息。他用手抹了一下额头上的汗水，眯起被渔网似的皱纹罩起的眼睛望了望太阳。就在这一刻，他发现一位高挑的年轻人推开院门走了进来。当看清是自己的儿子时，便双眼放亮兴奋地从地上站了起来：“回来了？”
“回来了！”刘志强笑着回答，又问：“爹，您还好吗？妈呢？”
“你妈在厨房里”爹忙转身朝屋里喊：“伢他妈，你看是谁来了？”
“谁呀？”妈忙从厨房里走了出来，一边走，一边用手拍打着身上的柴灰草屑。一见儿子，便笑得两眼眯成一条缝儿，说：“还没吃饭吧？我给你做饭去。”
爹便对她说：“炒两盘豆腐干、辣椒萝卜，我要和志强伢子喝两盅。”
菜很快炒好了，爹从柜里拿出一壶红薯烧，要与儿子促膝共酌。
在饭桌上，爹详细问了他在城里打工的情况后，说：“志强伢子，你不该回来啊！城里那么好，你回来干什么？我和你妈是已老了，可你年纪轻轻，往后的日子长着啦！”
“爹，”刘志强说，“周县长亲自到工地上来找我，一个县长，跑那么远亲自来找一个普通老百姓，你以前听说过吗？”
“没有，”爹说，“哪朝哪代都没有。”
“连县长都这么信任我，爹，你说我能不回来好好干吗？”
“该，该！”爹呵呵笑了，说：“爹今天高兴，来，我们喝酒。”
爹撮起嘴唇凑近酒杯，吸了一口，“口兹——”发出悠长的响声。闭一闭眼睛，感觉有股热辣辣的一条线往下钻。他摸起筷子筑齐了，又道：“来，呷菜！志强伢子，城里伙食好，你吃惯了，再回来吃乡里的这号伙食，你可得以后别后悔啊！”一口酒下肚，话居然也多了，夹了一筷子菜，边嚼边说：“呃，志强伢子，你打算怎么干？”
“打井！”刘志强瞧着爹说，“红莲村要过上好日子，就得有水。”
“这话对，”爹喝得兴起，居然把一只黑黝黝的大手舞起来说，“红莲村不能没有水。志强伢子，今天这酒喝得痛快，我给你讲段古吧。”说罢便又抓起杯子，很响地吸了一口，摇头晃脑地说：“我还是听你佬爷说的，说是很久以前，这山里有个孽龙洞，洞里有条孽龙。这条孽龙常常出来偷吃庄稼和牲畜，更为可恶的是，它还常化成一个年轻英俊的后生下山去诱拐糟踏良家妇女，四周百姓叫苦不迭。这事让天上的观音佛母知道了，观音佛母决心要除掉它。”
“后来呢？”刘志强问。
“别急，听我说嘛，”爹接着说，“这一日，观音佛母驾起五彩祥云往这山上赶来，在山垭口上，摇身一变化成一位年轻美貌的村姑，又用手一指，地上立时冒出一座面粉店来，村姑便成了开面粉店的老板。不一会，一风流倜傥的后生从山上走了下来，一见山垭口上的面粉店，口里不觉咦了一声，暗道：‘好奇怪，只两日未出山来，这里怎么就多出一家店铺来了？’忽地，又双眼放亮，早忘了刚才的疑虑，一双眼睛盯着村姑竟然一动不动地发了呆。村姑笑一笑道：‘小哥，要不要来一碗面？’后生忙道：‘要要要，美人下的面自然是天底下最好吃的面了。’‘畜牲，你是找死！’村姑在心里恼恨恨地骂道，嘴上却不说，只是手脚麻利地赶紧下了一碗面，面上放了葱花，很香，还煎了两个荷包蛋，油汪汪的，很好看。她说：“小哥，你吃面吧。若是喜欢，我再给你下。’……”
妈一旁笑着朝他嗔道：“你就只晓得翻古，筑饭啊！志强伢子走了这么远的路，只怕肚子早就饿坏了。”
“妈，不妨事的，您让爹说。”刘志强笑道。
“好，我说。后生闻到香味，就馋得直流口水，他接过面，几下就全吃进了肚里。忽然，他全身打了个哆嗦，一张脸全泛了白，两手捂住肚子，痛得在地上直打滚。原来，面条吃下肚去，竟然变成了一根铁链，一下把后生的肝肠肚肺全给锁住了。后生又惊又怒，突目切齿，要向村姑扑过去，村姑立眉恼眼地大喝一声：‘孽障，还不老实！’后生抬眼一瞅，面前哪有什么村姑，却是观音佛母，宝相庄严。他立时被吓得魂飞魄散，惊叫一声，现出龙形往山顶逃去。”
“我知道了，”刘志强说，“这后生便是那条孽龙，是观音菩萨用条铁链把它锁在山洞里。”
“是这样，”爹说，“那孽龙不老实，还要拼命挣扎，观音佛母一抖铁链，孽龙便疼得冷汗淋漓，大声叫唤着在地上翻滚，龙头乱晃，龙须一拐，居然把洞口撞缺一块，自此，就有一股泉水顺山而下。”
“爹，您是说我们这山里头应该有水？”刘志强睁大两眼忙问。
“当然有水。不是有句民谣‘平地有好花，高山有好水’么，谁说我们山里会没水呢？”爹说，“是何书记来挖断了龙脉，水这才藏地底下去了。”
“知道了，”刘志强欢叫一声，“只要往深处打，准能打出水来。”
“可是你千万别乱挖，要慎之又慎。”
“知道了，不找准地方，我不会胡乱挖的。”
吃过晚饭，月亮就上来了，月亮高高地悬挂在深蓝色的夜空上，向大地投射出银色的光华，屋后那两棵高大的樟树就向屋顶上和院子里投下了浓重的荫影。珍珠似的露珠，从樟树那肥大而墨绿的叶子上，从爬在院墙上那苍绿一片的“巴壁虎”的藤蔓上，悄悄地降落下来，院子子里，便飘荡着树叶和藤蔓的清香味儿。
屋外进来几个人，是来找刘志强的，是周斌、大毛、三喜、志斌和德旺几个，他们听说他回来了，就相邀着一块来看他。他们都是儿时一块长大的朋友，现在已都成了一个黑黧黧的山里汉子。、
刘志强便赶快搬了几把椅子坐到院子里。老朋友相见有说不完的话，彼此急于相问，结果谁也听不清说了些什么。志强爹瞧着他们，笑得脸上的皱纹一抖一抖的，把杆竹烟筒朝鞋帮上磕了磕说：“瞧你们像群野雀子样，叽叽喳喳说了些什么啊！一个个慢慢说嘛！”
他们就都笑了笑。
大毛先说：“志强，给我们说说外边的事，哪天，我们也跟你出去。”
“外边比家里热闹，有好些事，一刻也说不完，”刘志强笑着说，“不过，我这次回来就不打算走了。”
“不走了？”几个人全都睁大了眼。
“哎，干什么不走？外边不好吗？”周斌含着笑问。
“不是说‘金窝银窝不如家里的狗窝’吗？”刘志强说，“家里再穷，也是自己的家啊！”
“说的也是。”大毛点头说。
“在外边看到人家日子过得红红火火，我就想，我们又不缺胳膊少腿的，干吗就要比人家过得差呢？因此就想着回来了。”
“这么个穷地方，连水都喝不上，能干好吗？”大毛又问。
“我就是为着水的事回来的。”
“你还要打井？”
“打！”
“有几成把握？”
“说不上来。”
“志强，没把握的事别干。外边有钱赚还不好吗？”周斌看着他这样问。
“在外边是帮着人家搞建设，建设好了，都是人家的，可自己仍是什么都没有。有这份力气，干吗不把自己的窝鼓弄好呢？”
在一旁一直未说话的德旺这时说：“志强哥，你这话可说到我心坎里去了。什么时候动手打井？我第一个报名！”
“我也算上！”大毛也说。
其他几个便也说：“志强兄弟，没说的，你说怎么干，我们就跟着你怎么干！”
“这太好了！”刘志强高兴地大叫起来。
几双手就紧紧地握在了一起。
志强爹就瞅着他们几个嘎嘎叽叽地大笑，连眼角都溢出老泪来。
有风吹过来，空气中能让人感觉到那般酥痒痒的土地的气息。
五十八
这天，县水利局工程师张昌永受水利局的安排，带了两名技术员一块进山来了。
刘志强在村口迎接了他们，握着张工的手激动的说，“张工，辛苦你们了，我们山里人可是世世代代从未见过像您这样的大知识分子，这下，我们村可是有救了。”
张工谦逊地笑笑：“什么大不大，村长，你这是夸我还是批评我呢？”
“哪敢批评，我夸还来不及哩！”
“这也说明我们下乡不够，我诚恳地接受批评。”
说的几个人都笑了。
张工说：“刘村长，你先领我们去山上看看吧。”
刘志强说：“张工，也别急在一时，先进屋喝口水吧。”
“水就留着以后喝吧，”张工说，“找着水才是大事。”
于是，刘志强便领着他们从村头到村尾转了一圈，然后又朝屋后的山上走去。
村里缺水的情景，张工一一看在了眼里，一路上一直一言未发，看得出他心里也变得十分沉重。
“张工，您是不是看出我们这里是真找不出水了？”刘志强也心里一沉，小心翼翼地问。
“能不能找出水，这事还很难说，但总还得要找吧，即使是只有百分之一的希望，可那也是希望呀！就不能放弃，对吗？”张工说。
刘志强递给他一支烟，张工就叭着，眉头却皱成了一座“双拱石桥”。
“对对，是不能放弃，张工，这事就全拜托您了。”
张工苦笑笑：“我尽力吧。”
“这就好，”刘志强说，“张工啊，这水可把村里人坑苦了，一个好端端的村却给搞穷了，要命的是，后生们连婆娘也难找到。”
“嗬，有这回事吗？”
“怎么没有，连村里的妹子都急着往外嫁，外村的谁还敢嫁到这里来呢？”
“这倒也是。”张工重重地叭了一口烟，又重重地吐了出去，心里遂生出一些说不清，道不明的感受。
“就说德旺吧，德旺是我的一个朋友，都二十七八了，人长的高高大大，是条健壮如牛的汉子，也会干活，田里土里活，没有什么他不会干的。”
“这我知道，农村里的人，只要会干活，就能把日子过好，因此乡下女孩子找婆家，首要的就是要看对象会不会干活。”
“可是在我们这里，光会干活有什么用？”刘志强不禁又叹了口气说，“就又说德旺吧，好不容易给说了个对象，女方的家其实也在山里头，而且比我们这里山还要高，还要大，是真正的大山沟里，可一听说他家是红莲村的，一掉头就走了。”
“哎，那他赶快追上去呀！”张工也有些急了。
“人家是嫌我们村没水呀！追上去也没用的。他一个大小子，居然顿足捶胸地哭，哭得我们这些青皮后生也一个个心里凄凄惶惶的。”
张工忽然抬起头问：“呃，刘村长，你该讨了婆娘吗？”
“我？嘿嘿！八字还没一撇咧！”刘志强笑笑道，“村里一日不解决水，我们这些后生就准备着打光棍吧。”
“那我说什么也得替你们找出水来，就凭不能让你打光棍，我就得努力去找呀！”张工说着，便也笑了起来。
“那敢情好，这我先谢您了。”刘志强说着，便呵呵地大笑起来。
一路说笑着，一会便翻过了一道梁。看来，张工是个能爬山的人。
上到孽龙洞口，大家才止住了脚。这是一个早已坍塌的岩洞，洞口不大，里面黑魆魆的。张工蹲下来，仔细地看到那岩壁，还不时用锤子敲打下一块来，眯着眼睛细细地察看。
刘志强止不住问：“张工，这石头与水有关吗？”
“当然有，”张工说，“你看这石岩，叫变质岩，地貌上为侵蚀构造低山丘陵地形，地势高峻，坡陡谷深，切割强烈，地下水均为浅层风化裂隙水，含水量少，这说明这里曾经有过水，但水量并不充足。”
“您是说，并不是完全没有水。”
“是这样。我们再找找吧。”
擦了把汗，抽了支烟，一行人又从山顶往下走。
忽然，张工跨过两道岩坎，拨开前面一丛灌木，叫技术员从工具袋里掏出一支小钢钎掘起灌木丛下的泥土。他弯下腰，一直看着技术员挖着见到下面的岩层。蓦地，双眼一亮，与两名技术员交换了个兴奋的眼色。
刘志强按压住自己的心跳，忙问：“怎样，发现水了吗？”
“你看，”张工用手朝周围的灌木一指问：“这里的灌木比 别处的灌木有什么不同吗？”
刘志强顿时两眼里闪烁出按捺不住的喜色，说：“对对，是不同 ，树叶要绿得多，还显得有些水份。”
“还有，”张工说，“这里的岩石为碳酸岩，富水程度应属丰富级，从这里打井，不会有错。”
“好，我听您的，我就不信我们这脚底下掏不出水来！张工，谢谢您了！”
“是吗？那好，哪天你娶上婆娘，别忘了请我来喝杯喜酒。”张工也高兴起来。
“那是一定的。到时候请您来村里住上几个月。”
“怎么，住上几个月？是怕打不出水来，要扣住我当人质吗？”