汉画像石是国之瑰宝，它的朴拙、大气、圆融、诡秘，常会令人震撼。据不完全统计，在全国范围内，已发现收集汉画像石一万多块，其中仅徐州一地存有量就超过两千五百多块，这还不包括散落在民间的藏品。汉画像石已成为徐州的一张名片。因为徐州汉画像石存有量大，而且还在不断被发现，收藏、研究者也就多，其中徐州汉画像石研究会会长苑建中先生，就是一位卓有成就的“石痴”。
我和苑建中先生同是丰县人，二十多年前曾是近邻。那时我家住在古城河内的旧城墙基上，苑建中先生住在古城河外，都是傍河而居。我家住的这个地方，正是千古龙飞地，当年汉高祖刘邦的故居所在。《史记》载：“高祖，沛丰邑中阳里人”。丰邑就是丰县，中阳里就是我家一带的位置，用现在的话说，我和刘邦同属一个居委会。苑建中先生住在城河外侧，但我们两家相距很近，古城河上有一座五门桥，过桥后沿河往北走，不过百米就到了。这个五门桥也和刘邦有关。民间传说，当年刘邦降生时，丰城上空有天子气，皇家立刻派兵包围四门，屠婴三百。刘母怀抱初生儿刘邦无路可逃，正惊惧间，婴儿刘邦突然开口说话，一指城墙说：“那不是一座门吗？”城墙立时洞开，所谓指城为门，这个门洞就是五门。刘母抱着刘邦慌忙出城，一路历险，逃往邻近沛县。沛，水势浩大貌，龙入水，再无人能加害了。至今丰沛两县有“丰生沛养汉刘邦”之说。
这当然是民间传说，但两千多年传下来，还是留下一些遗迹。上世纪六十年代初，丰县一中就在中阳里，校园很大，西至孔庙，东抵古城河。我当时正在一中读书，那时古城墙已经没有了，只有一些废墟，但一中校园靠城墙旧基处，尚存一座残破的砖洞。记得曾有人告诉我，那就是当年刘邦逃走的五门。多年后我参加工作，家就安在这附近，家院后的五门桥就是因五门得名的。当年刘邦逃往沛地，经历起兵反秦，楚汉相争，终于成就帝王之业，创建两汉四百年江山，成为大汉民族诞生的母体。对于刘邦，后人尽可以作出各种评价，但他对中华民族作出的贡献，无疑是巨大的。汉是中国历史上最强大的朝代之一，惜于岁月无情，除了文字，汉代能留下的实物，已经少之又少，而汉画像石因多长埋于地下而保存至今，实在是弥足珍贵了。就已发现的汉画像石看，虽然无法再现汉代辉煌的全貌，但留下的信息，已足以让我们惊叹。它的内容之丰富，想象之奇特，艺术之高超，雕刻之精湛，无不具有大国气象。
苑建中先生和我一样，先后离开丰县老家。我知道他一直在做商贸，可他感兴趣的却是文化，这些年赚的钱，差不多都用在收藏研究汉画像石上了。他对汉画像石的痴迷，已到忘我的境地。每次回徐州见到他，说不几句，便会扯到汉画像石上，兴致勃勃告诉我最近的收藏和研究成果。只要听说哪里发现汉画像石，他会立刻驱车前往考察、洽购。他研究汉画像石，又研究两汉历史、民俗、经济、军事、礼仪、古代神话等等。这些内容都是汉画像石所经常表现的题材。为开拓视野，他跑遍了全国几个最重要的汉画像石集中地，参观学习，交流拓片。由他创建的徐州汉画像石研究会，是一个民间组织，经费完全自理，研究会聘请了一批专家学者，共同切磋探索，多年下来，研究颇有成果。最近正要出版的《汉画像石研究会藏石》一书，正是他们多年辛苦收藏研究的结晶，具有很高的史料学术价值。
汉画像石博大精深，至今还有很多难解之谜，公开出版这批汉画像石，对海内外的专家和爱好者，肯定是个福音。