内室里的动静很大，他的这个表弟几乎是在号啕大哭，一边哭诉不止：
“外甥守冀城不能保，刺史韦康被杀也不能跟随以身殉国，实在无言面对姑母……马超叛君，妄杀郡守，一州士民无不恨之入骨……今日兄长坐据历城，竟无讨贼之心，这岂是为人臣子的作为……”
门外的抚彝将军姜叙听到此处，嘴角不禁泛起笑意。所以，刚刚听到母亲在里面的呼叫，他便应声入室了。
姜母已是八十余岁的老妪，方才被外甥一番哭号痛诉，更是闹得气血不畅，周身微颤。老人指着儿子发难了：
“刺史韦康殉难全是你的罪过！”
抚彝将军姜叙双手一摊，他知道自己和母亲是说不清楚的——马超将凶兵悍，所向披靡，他这支小小的部队岂能左右得了局势？姜叙转向杨阜，劈面呵斥：
“你已经投降马超，食其俸禄，怎么又跑来惹老人生气！”
杨阜大声回答：
“马超背父叛君，虐杀州将，凉州一州士大夫皆蒙其耻，岂是我一个人忧愤的事情？我忍辱附逆，不过是为了留此残生，为韦使君报仇。当日阎温以死喊城，便是我等凉州士大夫的表率！”
“马超拥羌胡悍兵，你我之力岂能与之抗衡？”
“马超其人勇而无谋，据我观察，其人多暴戾刚愎之气，如今他纵兵荼毒冀城，已得罪陇上，陇上士人若能同仇敌忾，这股羌胡逆流，势必遭到致命的阻击。何况，护军将军夏侯渊业已领军入陇，我亦在冀城作下了安排……”
这兄弟两人你来我往，直说得姜母昏昏欲睡，陡然听到儿子的一阵大笑，骇得瞪了眼睛去看儿子与外甥。只见方才还针锋相对的这两个人，此刻却四手相握，挽在了一起。
姜叙大笑道：
“实不相瞒，我也已经联络好了武都人李俊、王灵，以及姜隐、姚琼、孔信等一干乡人！”
望着意气风发的两个晚辈，姜母不解地嘟哝一声，干脆倒头睡了。
诡异的是，随着这位老妪睡意的翩然来临，冀城之内的征西将军马超竟在梦中梦到了这位老人。
他在午后的假寐之中醒来，那位颤颤巍巍的老人令他大惑不解。老人出现在他短暂的梦里。在梦里，这位老妪一直走在他的前面，那颠簸的步履，令他产生出强烈的愿望——他非常想赶上去搀扶老人一把。但是，无论他怎么发力，即使健步如飞，却总也追不上前面那个苍老的背影。她就这样孑孓而行，让他永远不可企及……
这个背影最终走入了一片红光之中。当征西将军马超张开双眼时，梦中那宛如残阳一般的景致依然弥漫在他的眼前。他觉得眼前的世界一派绯红，别具明艳。他想，也许自己是思念母亲了？——有多久了，他已经不曾想起过母亲？他几乎已经忘记母亲的容颜了。母亲死去的时候，不过中年罢？——那时候，他随父亲马腾外出筹粮，义父韩遂的部曲却乘虚攻击了他们的营地，母亲便是死在这场战乱之中的——这已经有多少年了？如若母亲健在，今天便是梦中老妪的那副模样了罢？思绪之下，征西将军马超不禁流下两行泪来。在这一刻，他突然发现，对于亲人的眷恋，原来始终蛰伏在自己内心最隐秘的地方。
从这个午后的梦境醒来之后，征西将军马超的眼睛就出现了幻觉——整个世界在他的眼中都蒙上了一层绮丽的红色。
所以，当中郎将庞德急匆匆赶来向他禀报军情的时候，他眼中的庞德也是一个红色的庞德。
“少将军，历城姜叙纠集武都李俊、王灵等人起兵，现已攻下了卤城，并盘踞祁山堡一带！”
庞德神色严峻，语气之中颇有沉痛之意。征伐正酣，兵事此起彼伏本是寻常的事，他何以如此？征西将军马超正在疑惑中，庞德自己给出了答案：
“姜叙坐据历城，本就在我们拔除的计划之内，动手是迟早的事。但我看来，他们此番的动作却非同寻常，似乎释放出了某种不祥的信号……”
征西将军马超问道：
“信号？甚么信号呢？”
“不仅仅是姜叙，还来了武都的李俊和王灵，据报，安定的姜隐、孔信，南安的姚琼、庞恭等人也响应而起。少将军想一想，这些乌合之众，往日多拥兵自保，何以此番不计凶险，全部纠集在了一处？”
“令明兄赐教。”
“这便是群情激奋了！”
庞德低头答道。
群情激奋——这个局面是任何一个军事将领都不愿面对的，毋宁说，便是天怒人怨了。庞德没有说出口的，是造成这种局面的缘由——那就是冀城的屠城之举。此举终于把整个陇上都赶到了他们的对立面。陇上的汉家士大夫们终于携起手来对抗“羌乱”了。自己一方起兵之初那种大军所到之处各方易帜降服的局面，终于逆转。
征西将军马超认识到了事情的严重性。
一干将领被召集起来了。大厅之上，统兵校尉赵衢和梁宽力主征西将军马超速速亲率大军前往卤城征讨：
“贼寇立足未稳，将军英勇，大军既出，贼寇必定望风而逃，一战能克！”
这两个新提拔的军官都是冀城人，此刻，他们的态度令征西将军马超感到了些许的安慰。民心向背，这是此刻他最关心的问题了，如若尚有降将站在自己的一方，这便说明局势还依然可控。
战鼓擂响。征西将军马超亲点大军，带着中郎将庞德准备出征。马岱依然被留在冀城外的军营之中署理后勤。
秋阳如血，征西将军马超眼中的世界越发彤艳。在他的眼中，旌旗是红的，刀戟是红的，将卒是红的，战马是红的，乃至山峦与城郭，都是红的。
城内军民依然登城相送。那个名叫王异的女人，再一次出现在征西将军马超的眼里。她站在杨夫人的身边，手上还挽着征西将军马超的幼女马伊。杨夫人在城头向着自己的丈夫挥手，马伊矮小，于是被王异抱了起来，举在城堞之上，于是女孩的身影挡住了这个女人的眼睛……
大军一路疾驰，卤城很快便在眼前了。
一干凉州的士大夫们齐聚城头。但城下的征西将军马超举头一望之间，遽然心胆俱裂。
他看到了城头之上那个一身缟素的人。
参军杨阜持剑站在人群里，杀气腾腾。在征西将军马超红色的视野里，就是一个血人。
目中精光大盛，一瞬间，征西将军马超便明白了，自己眼中这挥之不去的红色，原来便是——血光！
几乎毫无逗留，大军在卤城下迅疾地调头而归，以比来时更为迅疾的速度向着冀城冲去。奔袭一夜，黎明之际，冀城终于浮现在天边了。
远远的，征西将军马超便已看到了冀城的异样。城上城下人头攒动，俨然已是剑拔弩张的对垒之势。待到了城下，马岱果然冲来禀告了：
“将军，冀城关了城门，一众将领业已兵变！”
征西将军马超深深呼出一口气，仿佛心里的石头终于落了地。当他在卤城的城头之上看到血人一般的参军杨阜时，便已经预料到了这个结果。杨阜既反，冀城的韦康旧部必反！而这些韦康的旧部，还有在杨阜的举荐下，被他提拔起来委以重任的赵衢、梁宽等人。这便是精心布下的一个局，而现在，他已在彀中。
谋略永远不是他这样一个流着羌人血液的将军所擅长的。既有不能，亦有不齿。那是书写在汉家汗牛充栋的典籍之中的智慧，是他与之对立的那种浩荡的文明。
所以，他的世界便只能宿命一般的被一片血光所笼罩。
这一刻，征西将军马超必然想起了曹操。这个远在邺城的人，这个集万千尊崇于一身的人，这个当世真正的主人，终于还是在与他的对弈之中，决胜于千里之外了。曹操棋盘之上的凉州，原来早已攥在手心。曹操了解他的一切，甚至比他自己还要了解他，就像镜中的镜像，往往让人分不清哪个是自己的本真，哪个是自己的幻影。曹操知道，等待对于他会是何等的煎熬，知道煎熬之后，他会何等的乖戾。如果说他们的棋局是决定于刀兵的厮杀，毋宁说是决定于一种等待的能力。而曹操，比他善于等待。他在等待之中丧乱了心智，曹操却在等待之中静观他不惜以那种浩荡的文明为敌，终于他行止失当，面临这种文明的绞杀了。
晨曦微露，天地拉开了自己的帷幕。
殇亡
小戎俴收，五楘梁辀。
游环胁驱，阴靷鋈续。
文茵畅毂，驾我骐馵。
言念君子，温其如玉。
在其板屋，乱我心曲。
……
红霞满天，空茫的天地之间，冀城城头之上却传来了清越的歌声。
歌声出自杨夫人口中。此刻，她已经和襁褓之中的两个婴儿，连带着征西将军马超的幼女马伊和十多位家眷，一同被押在了城楼之上。
万籁俱寂，城上城下对峙的双方也鸦雀无声。只有这一缕歌声婉转萦回。
征西将军马超策马向前，独自来到了两军之间空旷的缓冲地。他举头仰望，但见晨曦之中，夫人杨氏沐风而立，母仪万方，吟唱得悲伤而又动情。
歌声飘荡而下，宛如一根丝绦，将他们夫妻的心绾在了一起。仇池葱翠的山峦似乎从天边缓缓浮现，白云，牧马，炊烟与桑田……
他的身后传来了哽咽的哭声，已经有将卒们不禁落泪了。
歌声突然有了一个微小的顿挫，但是旋即又发出了长久的余音。这余音随着杨夫人的头颅一同从城墙上跌落下来。她的头被一柄利刃斩下，但嘴中的曲子依旧余音袅袅。这颗头颅跌在征西将军马超的马前，弹跳翻滚了几下，双目流波，看在征西将军马超的眼中，宛如重睹妻子昔日顽皮之时的容颜。她的唇角依然微启着，口舌生香，最后的吟唱犹在嘴边，宛如一声无尽的叹息：
是苦，不如我们归去罢！我们姊妹织殊缕，你来牧马放牛！
……
身后的将卒发出一片惊呼，征西将军马超抬眼之际，便看到两团黑影重重地复又跌了下来，待到回过神，方才看清摔在自己面前的，正是那一对不足周岁的婴儿。襁褓之中的他们，像两枚被包裹着的粽子。他们一个脸朝着天空，一个则俯于土中。两团被砸起的尘埃萦绕着他们。这是一对没有名字的婴儿，他们的父亲甚至没有来得及为他们在这个尘世命名。
一声凄厉的哭号响起来。董夫人不顾兵卒的拦阻，从阵中疯了一般地奔出。她没有进城，一直随自己的儿子马秋住在城外的军营中，否则，也将难以幸免。此刻，她踉跄着奔过来，未到近前便已扑倒在地，于是爬着抢到了那一对婴儿的面前。她将这对婴儿揽在了怀里，嘴中既像是哭，又像是笑：
“二月产子，男害父，女害母，我可怜的孩子啊，可你们有甚么罪过……”
征西将军马超已经毫无意识了，他空洞地再次举目。这一次，他看到了那双女人的眼睛。城上的王异一身戎装，她的身边，是统兵校尉赵昂，统兵校尉尹奉，统兵校尉李俊，统兵校尉赵衢，统兵校尉梁宽……
反了，都反了，一个不少。
但王异的目光纵使混杂在这诸多如狼似虎一般的目光中，也清冷得令人齿寒。
是甚么让一个女人变得如此冷酷？莫非，那些汉家的道德，真的便可以将一个女人变得不再是一个女人？
征西将军马超死死地与这双眼睛对视着。现在，他终于明白自己何以对这双眼睛如鲠在喉了，因为，他早已从中看到了今天将要发生的一切。
突然，一团黑影阻住了他的视线。那是幼女马伊。女孩被王异再次举在了城堞之上，就像为了让她能够更好地与父亲挥手作别。当女孩张开双臂，像一只归巢的幼鸟一般从天而降时，征西将军马超同样振起了自己的双臂，徒劳地想去迎住自己的女儿。但女孩被掷得很远，天知道这个女人何以有如此之大的力气。女孩在空中划出一道弧线，重重摔落在地，向外凸出的双眼，还残留着生前的恐惧和无助……
征西将军马超气噎塞胸，一头跌下马来。
刚才那一番屠杀都是在沉寂之中展开的。城上的人杀得安静而又从容，城下除了少数人哽咽抽泣外，大多也被这番惨绝人寰的情景攫住了喉头。此刻，随着征西将军马超的坠地，冀城上下顿时便如炸开了锅一般。羌兵在中郎将庞德和马岱的率领下，潮水一般扑将过来。城上万箭齐发，矢石如雨，随之而下的，便是征西将军马超留在城中其余那些家眷的头颅。
这注定不会是一场有效率的攻城。羌兵完全是被内心的疯狂驱使着向前突进，于是，被城上倾泻而下的箭矢大量射杀在城墙脚下。中郎将庞德将昏迷的征西将军马超抢在了怀里，纵身上马，于乱军之中大声呼喝，力图控制住局面，恢复指挥的秩序。但是兵卒们已经红了眼睛，在一种几乎是癫狂的状态下，如扑火的飞蛾，前仆后继地往城下蜂拥。
庞德护住少主，拼命冲到了战鼓的位置，来不及索要鼓槌，直接以刀击鼓，捶打出收兵的节奏。
兵卒们在这种号令之下，渐渐开始冷静。然而，阵脚未稳，但见左右两侧各有一支大军滚滚而来。
一侧是自卤城杀来的杨阜、姜叙等人，一侧则是护军将军夏侯渊统领的青州兵。
三路夹击，屠杀在冀城之下展开了……
待到征西将军马超苏醒过来时，他的这支部队已经死伤过半。他幽幽地吐出一口长气，突然胸中又是一阵翻涌，一腔滚烫的热血随之从口中喷射而出。
这口热血的吐出，反而令他恢复了意识。他看到自己趴伏在马背上，被人从身后环绕在怀里。