苏师公接过二妞递过来的手臂，二妞感到苏师公的手冰凉而颤栗。苏师公手慢慢地往她的肩膀移动。他说，你家请了个伙计？二妞说，是的，他正在工作，他是个十分听话的好伙计。苏师公的手活动起来，他的手改变方向抓紧了她的奶子。
二妞说，你能从抓奶子上判断生男生女吗？
苏师公轻轻地说，能。
苏师公的手在她的两个奶子上工作了几分钟，接着把脉。最后为她按摩会阴穴。最后这项，苏师公进行了许久。他说按摩会阴穴是他的独创，孕妇的会阴穴在受到外界的磨擦后会做出一些反应，通过这些反应就能判断怀的是男孩还是女孩。王痞子买鸡回来后苏师公还在为她按摩。但是王痞子不会去怀疑，他从去年开始逢人便说苏师公是个德高望重医术高明的高人，现在他怎么会怀疑苏师公在借机大耍流氓呢？王痞子的眼神远远地飞过来又收回去了。
豆腐坊里响起了公鸡被宰的惨叫声。
二妞睁开眼睛，她说苏师公，还没完吗？我那地方好像又要起火了。苏师公说，就好，就好。他的一根手指画上一个圆满的句号后终于停下来。二妞挺直腰边紧裤头边说，苏师公，我怀的是男孩还是女孩？苏师公说，让我想想。苏师公的注意力最后全放到按摩会阴穴去了，他把早先把脉得出的结论一时藏了起来。二妞端来一杯茶，说苏师公你慢慢想。
苏师公冒着虚汗，他感到全身空空的，肉和骨头不知到哪里去了，灵魂到哪里去了。二妞配合王痞子做菜去后，苏师公闭上眼睛，身子靠在墙壁上。
吃饭时苏师公的体力只恢复了一点点。他老了，体力恢复得很慢。王痞子格外感动，他说真心感谢你苏师公，你为我家耗费了很大的精力，让我好好地敬你一杯。苏师公偏着脑袋，脸上没有多少表情。王痞子尴尬地喝掉碗中的酒。王痞子不断给苏师公的碗里添菜。苏师公头上有一盏灯，苏师公的脸在灯下暗暗的。后来他们发现苏师公睡着了，
苏师公一直睡到半夜才醒来。从他上床的那刻起王痞子就守候在他身边。苏师公醒过来后，王痞子为他端来热饭热菜，在床边他们摆开了酒席。苏师公饭量酒量有限，这个热情而隆重的酒席草草结束。
苏师公在豆腐坊一病不起，一连数天王痞子侍候左右。二妞怀的是男孩女孩？苏师公闭口不提。王痞子不怪他，大病在身还谈什么男孩女孩？倒是二妞找到机会问过苏师公一两次，他说，让我想一想......唉，我想不起来了。二妞把手伸过去，言下之意你再把一次脉吧。也许苏师公没有理解二妞这个含蓄的举动，他把脸转向别处，或紧紧闭上双眼。苏师公的病情稍有好转，他提出回家。王痞子找来担架把苏师公送了回去。出门前二妞拦住担架，对苏师公说，我怀的是男孩女孩？苏师公向她抓来，但他什么也没抓到，手停在半空中，然后无力地跌了回去。
八百搞出一吊二了。伙计经常在工作中说这句话。二妞认为伙计说得很有道理和解恨。
王痞子一直护送苏师公回到栗树脚村。王痞子把一个完整的人交给苏师公的家人，他舒了一大口气。二妞怀的是男孩女孩？王痞子哪还敢问，苏师公家人没有追究王痞子的责任王痞子就备感幸运了。王痞子离开苏家后步子如飞。
但是王痞子没有最后得到解脱。数天之后，苏师公的家人派出一个小分队来到豆腐房，他们向王痞子索要了二十块大洋。
那边惊魂未定，这边二妞肚子里的性别问题又如蛇一般缠绕着王痞子。
临产日子日益逼近，王痞子脑袋一天天膨胀。他日夜难眠，得了神经衰弱症精神分裂症忧虑症恐惧症。王痞子对这一年的玫瑰镇印象是轻淡的，因为这年玫瑰镇在他心里塌陷和消失了。
接生婆来了。婴儿的啼哭不一会儿便传了出来。接生婆挑开门帘，说，恭喜，又得了个公子！
王痞子的拳头举到接生婆的脑袋前，说，我操你姥姥！接生婆不知道他想女儿想疯了，说，你再高兴也不能对我挥拳头，也不能骂我的娘。我是玫瑰镇上有名的接生婆，地位不比你一个豆腐老板低，你不可以对我挥拳头。你的拳头还放在我脑袋前干什么？王痞子的拳头只好砸向自己的脑袋。
王痞子将自己砸到了病床上。
何明远来买豆腐，他知道了豆腐坊添丁之事。他对躺在病床上的王痞子说，第一胎生个儿子还说得过去，第二胎生的还是儿子就很不应该了。
王痞子连连叹气，后来他将唉声叹气化作对何明远的恼怒，说，你等着吧，我要在很短时间内生个女儿给你看！
二妞将老二取名唤妹。她想这个名字王痞子一定会满意的。王痞子的确满意，当他得知老二叫唤妹时，什么也没多说。王痞子只是说，你的肚子真他娘的不争气。
王痞子的身体状况在这一年来了个大转折。他有了离开豆腐坊出去溜达的借口，也有了不与二妞母子三人同桌吃饭的借口。一人带两个嫩崽真把二妞累得够呛，二妞时常对离她远远的王痞子发出请求。她说，招妹又拉尿了，你能为他换尿布吗？王痞子说，不能，招妹是男孩所以我不能为他换尿布。二妞说，唤妹在我手上弄酸了我的腰和手臂，你能不能抱着唤妹去和他们聊天？王痞子说，不能，你没给我生女儿，我为什么要帮你？
王痞子成天闲逛，不干重活，身体也好不起来。有一天二妞对王痞子说，你是一家之主，什么事也不操心，身体所以好不起来。你应该像从前一样勤劳，像伙计一样勤劳。这样你的身体就会好起来，你趴在我身上时才不会那么吃力。王痞子说我是一家之主，所以我有权想干什么就干什么，不想干什么就不干什么。二妞说，你太懒了，要知道这样，我宁可嫁给伙计也不嫁给你。我后悔嫁给你！王痞子说，你好久没吃我的巴掌了，你的脸一定非常想吃我的巴掌了，那你过来吧。二妞左右手各抱着招妹和唤妹，她没打算主动挨巴掌。王痞子过来给了二妞两个巴掌。王痞子打完二妞，走到伙计身边，也给了伙计两个巴掌。伙计脸上笑笑，心里颇不服气，说我又没碰你媳妇，为什么要挨你的巴掌？
王痞子和伙计的床被一片瓦买走后，他用得来的钱打造了两张床，一张属于他，一张属于伙计。这两张床都摆放在同一间房里。有了唤妹后，王痞子感到按照老时间睡二妞不那么方便了，二妞的床太窄，两小家伙不会在他想干事的时候睡觉，总在上面滚来滚去。王痞子便把战场移到了他的房间。他把招妹唤妹放在伙计的床上，自己则押着二妞到他的床上。二妞对夫妻生活很厌恶，她总是把目光投到两个戏耍的孩子身上，有时还发出声来逗他们玩。二妞依然保持着婚前的青春美丽，一个人的美丽与性欲强烈不强烈也许没有什么关系。
二妞的肚子再次凸起来。
王痞子内心的紧张又开始了。二妞怀的女孩男孩？苏师公已经作古，就算他还活在世上，王痞子也是不敢叫他来把脉的了。王痞子时常到镇上大小庙里去求菩萨保佑生女儿。王痞子不懂科学，二妞的肚子大了，生男生女已经定性，他天天求菩萨有什么用？他平时不太烧香，现在急着抱佛脚又有什么用？
到了二妞分娩的前两天，王痞子借酒浇愁达到了顶点。他喝了就睡，睡着了就做梦。这两天他几乎天天做同一个梦。他梦见他的耳朵说话了。他的耳朵叫着他的名字，耳朵还叫他喝水喝水，洗澡洗澡。二妞分娩头一晚，王痞子对伙计说，二妞要给我生个女儿了，她再不给我生个女儿，我就太对不起那刘少爷了。要到什么时候？伙计说，你又不是苏师公，你能算得那么准？王痞子说，我耳朵说话了，我耳朵说话了就证明二妞要生女儿了。伙计说你耳朵说什么了？王痞子说它叫我的名字还叫我喝水和洗澡。伙计说对你耳朵说话的是我，前两天你睡着后我在你的耳朵边说过那些话。
接生婆又来了。这一次，接生婆挑开门帘恭喜道：王家得了个千金了！
王痞子狂喜，抡起拳头又砸向了自己的脑袋。
12
玫瑰镇因野玫瑰遍布密西河岸和山山岭岭而得名，从十八世纪起镇上就有人提炼玫瑰香精。但是在王痞子的记忆里，玫瑰镇没有一个人敢取名玫瑰。他们认为玫瑰是花中精品，没有名副其实的面貌和品性，谁取名玫瑰谁倒霉。王痞子的伤痛在女儿活生生的啼哭声中很快好起来。那天风儿给他送来玫瑰的清香，他知道这香味不是来自香料厂，而是来自野外。玫瑰花又一次开放了。王痞子伸出手来拍打温暖的阳光抓握来自野外的玫瑰香，他叫媳妇将女儿抱过来，他手中的玫瑰香就送到了女儿的嘴里。女儿笑了。他说，女儿闻着玫瑰花笑了。二妞说，女儿没笑，她太小了，她怎么知道笑？是你在笑。自从我给你生了女儿后你整天都在笑，对我也好多了。王痞子说我不是傻子我当然要笑。王痞子接过女儿抱在怀里，并向门口走去。二妞说，你要去哪儿？王痞子说，你管不着。二妞说，女儿才十来天，还没满月，你不能抱她出去，这样她会生病，会得破伤风，你这个狗娘养的快给我抱回来。王痞子的脚步轻快，三步两步就去到了街上。
外面空气的确很好，阳光也灿烂。王痞子行走在街上时他对经过的每一个人说，我女儿美若天仙，生的是富贵命。他们友好地停下匆匆的脚步，认真看他女儿的脸，说，很漂亮，你怎么能生出这么漂亮的女儿？但有个别患嫉妒症的人说，漂亮是漂亮，但自古红颜多薄命，你不要高兴得太早了。王痞子说，你给我走开，你的眼光已经弄脏了我女儿的脸，你快走开！他心里说，我女儿将来嫁的是刘大少爷，刘大少爷是好人，我女儿怎么会命薄呢？
王痞子和他的女儿来到了河边，河水瘦瘦的，但是很清。各色玫瑰花盛开在两岸，王痞子看到玫瑰香气在河面上飘荡。他说，乖女儿，你闻到玫瑰花香了吗？这里到处是玫瑰香气，不用我抓你也应该闻到了的。女儿的小脑袋左右轻轻地动了动。他说，我知道你闻到了玫瑰花香。王痞子采下玫瑰花瓣，这种玫瑰花白里透红，看上去水嫩嫩的。二十世纪末都市少女开始时兴吃花，我想味道绝不能与二十世纪初密西河的玫瑰花相比。那时候的人即使遭灾挨饿也不会吃花。王痞子将玫瑰花送到女儿的嘴边，让她闻让她嘴唇触碰。
王痞子在春天里舒展身肢，河水承载着王痞子的幸福时光走向历史的深处。王痞子坐在河边的一棵树下，他给女儿讲述玫瑰花和玫瑰镇的故事。女儿静静睡去，玫瑰花瓣躺在她的下巴边。王痞子目光在花瓣和女儿的脸上来回移动，他发现，女儿比玫瑰花更漂亮。灵感就涌到了他的脑海。他说，玫瑰，我的女儿就叫王玫瑰。
往回走的路上，王痞子照例碰到了不少人，他对那些友好的人说，我把女儿取名王玫瑰了，请你们再次祝贺我。他们的头仰望蓝天，或投向别处，嘴里轻轻念叨说，王玫瑰，王玫瑰。他们什么也不说，口里念着王玫瑰王玫瑰离开。后来王痞子碰上了何明远。何明远微微笑着，他向王痞子喜得千金表示了热烈的祝贺，说，你狗日的终于生出一个女儿了。王痞子说，我女儿叫王玫瑰。何明远说，这名字取得好，王玫瑰，只有二妞生的女儿才配叫王玫瑰。
老一辈人告诉二妞未满月大人小孩都不能出门，如果犯忌后果不堪设想。但是王玫瑰被王痞子抱出去了，他已经犯忌了。二妞管不得那么多了，她见一个时辰王痞子还没有抱着女儿回来，急忙叫伙计与自己分头去寻。他俩谁也想不到王痞子抱着女儿赏玫瑰花去了，他们走的路线大大错误，他们几乎找遍了玫瑰镇的大街小巷。二妞的头上扎着布条，步子匆匆而变形。虽然她一路打听着王痞子，但她走的路线与王痞子走的没有一点重合或交叉，所以没有人能够告诉她王痞子去了哪里。伙计不一样，伙计的路线很长一段都是王痞子刚走过的，伙计却只管搜寻王痞子的身影，不向别人打听王痞子的去向。伙计的确有些愚笨，如果他不愚笨也许就不再是伙计，棉花老板的女儿也许就不会被别人撬走了。
二妞头越来越大，有一根针在她脑中穿越。她支撑不住了，最终回到家里。那时王痞子还没有回来，她用力叫唤王痞子的名字。没有人回答。她不甘心，再走到每间房里找寻。因为王痞子总是想理她就说话，不想理就什么也不说。什么也没有。她只有靠在大门上着急等待。王痞子出现在家门口时，二妞昏倒在地。王痞子说女儿叫王玫瑰，王玫瑰是个吉祥的名字。你他娘的真不错，居然高兴得昏过去了。