第二天上午招妹回到了玫瑰镇。这是四袋米。在物价飞涨的当下，米多么的值钱。招妹把他们搁在显眼位置。木器厂大门大开，招妹在里面补觉。下午木器厂来了一个警察，这个人招妹好像见过。警察指着地上的米说，那是什么？招妹说，米。警察说，谁的？招妹说，反正不是你的。警察说，哪来的？招妹说，捡的。警察说，从哪儿捡的？招妹说，干吗告诉你？警察说，我是镇上的警察，我有枪。招妹说，有枪有什么了不起？我曾经有四支长枪。你的枪卖不卖？警察说，卖不卖要看情况。招妹说，我不应该去找土匪买枪。警察笑了一下。他的手一挥来了两个人。来人说，王老板还认识我们吗？招妹说，我从没见过你们。来人说，不对，我们昨晚见过。我们被你吓住了，尽管你说你不是土匪我们还是被吓住了，土匪常对人说他们不是土匪。招妹说，那真的是你了，米就在那里，你们挑走吧。
来人道了谢把米挑走了，离开前，说，这个警察是我们的亲戚，我们昨晚给他送米，有什么需要帮助的不要客气。
招妹把警察请到座位上，给他递上无厂家无牌子的纸烟。警察说，谢谢你为我挑米回来。警察的话非常调侃，招妹脸上一副吃了大亏的神色。警察说，你到黄花岭去干什么？招妹说，会见土匪，向他买枪。警察说，买枪干什么？招妹说，自卫。
警察与招妹成了不咸不淡的朋友了，警察没事的时候常到木器厂里来玩。警察家在外地，他需要本地人的支持和保护。但是警察与土匪没有太大的区别，他们常在暗地里抢人钱财强奸民女。最明显的就是到妓院嫖宿不给钱。招妹不想与警察打交道，他看不起警察。别看他们穿起虎皮的样子很威风，但是一遇事就成缩头乌龟了。有一天，警察对招妹说，我卖枪给你要不要？招妹说，你同意卖枪了？警察说，可能会很贵。招妹说，你开价吧。警察说了个数。招妹说，太贵了，你压压价，我要了。警察说，看在你半夜为我挑米的分上我就压压价。警察压了一大截，他是想让招妹了解一下枪支的市场价，让招妹享受他的回报。招妹说什么时候交货？警察说，现在。警察随招妹走到里间，掏出手枪。招妹很喜欢，说，我这就回豆腐坊拿钱。
招妹还买下了几十发子弹，当天夜里招妹站在窗前，面对密西河开了数枪。他的枪声警察注意到了，第二天警察就来找他麻烦了。警察说，我卖给你枪是暗中交易，你不可随意暴露自己有枪，那样的话干涉你的人就会很多。
枪招妹随身带，他像一个警察枪不离身。玫瑰镇人谁也不知道招妹有枪了，他们只发现招妹不再手持利斧。那天晚上招妹与王痞子在暗淡的电灯光下喝上了。这是在豆腐坊，招妹天天晚上都要回到豆腐坊。招妹把别在腰间的枪亮出来，说，我有枪了，谁我也不怕。
招妹把枪放在枕头边，有时甚至手摸着入眠。干活时枪就放在那张简易小床上，因为他干活时总爱流许多汗，他只能穿很少的衣服，枪就露出来了。招妹不是怕别地的警方知道他有枪，他是怕对方知道他有枪，采取防范措施。但是招妹总是忍不住激动，有一天他把枪带到了密西河边。那时河边有几只商船来往，岸上站着几个他不认识的人。招妹的枪瞄准一只移动的商船，说，老子毙了你。对方急忙低头求饶。招妹哈哈大笑，但他开了枪，只是扣动扳机时枪口垂了下来。子弹落在商船前方，并没有起什么水花。招妹拉近枪口，连放数枪。周围的人纷纷逃离。
不到一个月，招妹手头的子弹全部打光。那个警察来到木器厂时，招妹提出了买子弹的要求。警察说，我没有子弹卖给你了，上面给我的子弹很少，我留着还有用。招妹说，你不卖给我子弹卖给我枪干什么，没有子弹枪就是一块废铁。警察转移话题说，你的手艺不错，什么时候为我做一张饭桌？招妹说，只要你答应卖给我子弹我就为你做饭桌。警察无声地离去。
招妹开始为警察做饭桌，他用了木器厂里最好的木料。做饭桌是他目前的头等大事，其他的家具被他停了下来。招妹花两天时间做好了一张非常漂亮的饭桌，他把它拉到警察的家。警察说，我给你钱。招妹说，我哪能要你的钱？快卖子弹给我。警察说，你一个月打掉了几十发子弹太浪费了，我只能卖给你五发。
子弹显得非常珍贵，招妹掂掂手中五发子弹格外小心地把其余四发藏起来。在枪膛里他上了一发，以防万一。
招妹仍然别着手枪每天行走在豆腐坊与木器厂之间。那把装着一发子弹的手枪与他形影不离。但是这一发子弹某天被他打掉了。这个机会非常偶然，招妹完全用不着打枪，但有枪的人不打枪，就等于有钱人被人敲诈时急得团团转一样叫人讥笑。那天招妹从木器厂回到豆腐坊。王痞子与棉花老板因为谁是霉鬼一事发生争执。据说棉花老板的脏病老是治不断，每天都奇痒难耐，他每天都迁怒不同的人，还扬言要搞掉那个妓女，吓得妓女东躲西藏。今天棉花老板把怒火发到了王痞子身上。王痞子已经习惯了直腰，经过一个冬天有意识的训练，他腰杆直了许多，走起路来也挺精神。棉花老板看不习惯，他把积压在心中的所有怒火都发向了王痞子。这时招妹出现了。招妹在他们不远的地方停下来，抽出枪，吼道，我看哪只疯狗还敢乱咬人？招妹的枪口似对非对地对着棉花老板的脑袋，招妹说，这不是砂枪，是真枪，要不要尝尝味道？棉花老板张着嘴瞪直眼。招妹说，你说呀，刚才不是很能说来着？招妹扣动了扳机，子弹从棉花老板身边飞过打在棉花铺的外墙上。
子弹送出去后招妹就后悔了。他默默地收起枪，说，爹，我们回家。招妹把后悔带到了酒桌上，打掉了一颗珍贵的子弹，他吃得没有往时香了。
招妹背着空枪度过了较长一段日子。眼尖的棉花老板看得出枪在招妹腰间的轮廓，他不再与王痞子争吵，他以有病为由整天不做事，这些时间他就经常请招妹过来喝茶。
社会局势越来越糟，有关刘阿水消息招妹一点没听到。刘阿水不到豆腐坊要小老婆招妹背枪就毫无意义。有一天招妹悟出这个道理来。那天晚上他把枪从腰间取下，与子弹藏在一起。
60
抗战胜利后刘光顶一家也没有回到玫瑰镇，他们在重庆有了新窝，他们认为在重庆发展远比在玫瑰镇有前途。这些年来王痞子一直想感谢刘家，机会却从来没有。刘家大宅仍由他们忠诚的管家看管，管家告诉王痞子，刘少爷在打仗，刘老爷住在重庆杨家坪，有什么事你就去找他们吧。王痞子说，我从来没去过重庆，我怕迷路；刘少爷在哪里打仗？管家说，在北方。
北方实在太大了，除了南方就是北方。但是这天王痞子还是上路了。
王痞子坐在一列闷罐车里，他的周围全是操不同口音的人，他们的确在谈论着打仗，一个个都像消息灵通人士。王痞子说，刘司令在哪，你们谁知道刘少爷？他们说，你说的是哪个刘司令？王痞子说，玫瑰镇的，叫刘阿水。对方想了想摇头说，不知道。你找刘司令干什么，是他亲戚？王痞子脱口而出，说我是他岳父。他们说既然你是岳父你怎么不知道他在哪儿打仗？王痞子不想跟他们理论，他闭上眼睛把这些人全从眼前驱走。
列车将王痞子带到一座陌生的城市，后来他知道这座城市叫桂城。桂城秩序同样是乱糟糟的，街上到处是衣着褴褛的逃荒者。王痞子以刘阿水岳父的身份向许多人打听了刘阿水的下落。最后有人告诉他，刘阿水在西城。告诉王痞子的这个人正在看报纸，报纸上刊登了有关刘阿水部队的消息。那人还将报纸卖给了王痞子，王痞子多少识些字，他费了一定时间看明白了刘阿水真的在西城。西城离玫瑰镇并不太远，那天王痞子经过西城时没有下车。上来或下去的人太多，闷罐车里人挤着人，你想挪动一下步子非常困难。
返回到了西城，王痞子很容易就打听到了刘阿水的情况。刘阿水的部队驻扎在西城西郊，这里戒备森严，王痞子远远地就被哨兵堵住了。王痞子说，我是刘司令的岳父，我要见他。对方用枪指着王痞子来的方向，说，滚回去！王痞子说，看样子你比招妹还要小，身上的乳臭干了吗？我是刘司令的岳父为什么要滚回去？王痞子后来才知道什么叫错。他太小看这个年少的国民党兵，并后悔说了那些带侮辱性质的话。我们暂且称小伙子为小兵。
小兵的枪收了回来，他说，我快要到点了，下了岗，我带你去。王痞子感激不尽。过了大约十来分钟，另一个当兵的威风凛凛地走过来，两人进行了站岗下岗交接。小兵开来一辆从日本鬼子手中缴获的三轮摩托，对王痞子说，上车吧。王痞子上去了。小兵开得很快，公路高低不平，王痞子在上面东倒西歪，双手紧紧抓住扶手。
半个小时后，三轮摩托车停在一个荒郊。小兵凶巴巴地说，滚下来！王痞子说，到了，刘司令呢？小兵打王痞子的巴掌，说，刘司令是我孙子！明天我就要上战场了，什么司令我都不怕。我打你巴掌是你的光荣，以后你永远也吃不到我的巴掌了。王痞子摸摸脸颊说，你怎么知道去了就回不来了？你太没有信心？小兵说，你懂什么，你不是军人你懂什么？
小兵丢下王痞子调转车头飞驰而去。
第二天王痞子再次回到刘阿水的驻地时，他被昨天与小兵换岗的那个大兵捉住。大兵把王痞子带到一间简易房，大兵对一个军官说，报告营长，小兵昨天带走的就是这个小老头！营长同样让王痞子吃了巴掌，说，你是谁，小兵的车祸是不是你造成的？王痞子说，小兵死了？营长又让王痞子吃了巴掌，鲜血从王痞子嘴角流出来。王痞子详细地说了一遍昨天发生的事。营长说，他死了何惜哉，我们哪天没有兄弟战死？但是我的摩托车却报销了！
王痞子走出了军营，当然是被迫的。营长说，刘司令正在调兵遣将，他没时间见你，就是他娘老子来了他也不会见，何况你只是个无女嫁人的假岳父！
连续几天碰壁，王痞子的信心并没有由此丢掉。他又一次来到这里。进入军营的路线有很多，王痞子就认准了这一条。站岗放哨的人频繁地调换，只要是站岗的是陌生人，王痞子认为就有希望。王痞子往里走时，照例被喝住。王痞子说，我是刘阿水的岳父，我要见阿水。哨兵没有打王痞子巴掌，他仔细地打量王痞子，说你从哪里来？见刘司令有什么事？王痞子一一回答。哨兵说了一句什么话，从不远的房子里钻出一个人。哨兵与他交头接耳几句，来人就走回去了。来人给上面打电话，上面再给上面打电话。许久才有人出来，说，你等着。一辆吉普车从前方开了过来，来人把王痞子接走了。吉普车拐来拐去，后来终于来到了一个地方，此地有青砖碧瓦。接待王痞子的是司令部的人，他们一直都在想着法子照顾好司令，给司令提供快乐。司令心情舒畅了，才能打胜仗。但是最近刘阿水的部队在与共产党的部队交战中连连失利，一个团长还被活捉，遭到其他部队取笑。刘阿水心情糟透了。司令部的人听说司令岳父来到，立马出来迎接以博刘阿水一喜。