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木器厂大门紧闭，那些还没完工的家具躺在里面。它们的主人从早到现在已经来敲了三次门了，这些家具他们过年前要用，过年前讨老婆和添置家具是玫瑰镇人的传统习俗。木匠们一年中生意最好的季节是在秋冬。主人们敲不开门就来到了豆腐坊。但是豆腐坊同样大门紧闭，他们敲了门，里面没有动静。他们不是不知道豆腐坊死了人，但是他们认为王玫瑰投江过去半个月了，豆腐坊的人该干什么还应该干什么，而不能将大门紧闭。敲门的人全都长时间地站在豆腐坊门外，除了到豆腐坊来寻找招妹，他们茫然不知所措，他们只有站在豆腐坊门外。
招妹二妞王痞子就在屋子里，他们理所当然地听到了敲门声。招妹和二妞根本不想理会外面的人。王痞子听到敲门声以为来了救星，但是他想错了。他的嘴就在大门响起时被毛巾紧紧塞住。王痞子说，救命，快来救命！但是你知道王痞子的呼救只是在心里，他的声音被毛巾堵在心里。
王痞子被绑在柱子上，一道道绳子像山林里缠绕树枝的"飞藤"（南方一种特有的植物，藤呈暗红色，春夏季节茎藤和叶片都十分茂盛。据说谁要是能找到它的根，就像得到了阿拉丁神灯，想要什么就有什么）密密麻麻，王痞子一点都不能动弹。
敲门者说着不干净的话离去了，因为他们估计豆腐坊没人才说不干净的话，如果知道招妹就在里面，他们屁也不敢放一个。他们怕招妹的利斧。但是招妹不想与正在离去的不满者计较，他只是对王痞子说，他们走了，你想让他们救你办不到了，就算他们不走，你想他们救得了你？他们会救你？招妹取下塞在王痞子嘴里的毛巾，说，我喜欢听你说话，你要死了，不多听听以后就没有机会了。
二妞坐在几步之遥的板凳上，她手里摆动着绳子，那绳子已打成一个活动圆圈。她说，选哪里上吊，我们都同意，我们不是不通人情的人。王痞子说，我不死，王玫瑰的死与我无关。招妹从二妞手中接过绳子，将圆圈套在王痞子脖子里，说，不大不小正好合适，说吧，用哪根梁来上吊？看在我们父子的分上，我会为你系好绳子，会把你的身体挂上去，还会踢翻你脚下的凳子。如果你担心难过时双手会不自觉地抓绳子，我们就把你手脚全捆上。
王痞子使劲摇头。
二妞说，我们不捆你的手脚了，你自己自觉地上吊吧。你一定要抓紧时间，王玫瑰在黄泉路上走得不远，你还能赶上。二妞走近王痞子为他松绑。招妹拿来一把锁，与二妞打开豆腐坊的门，然后锁上了。
街上人不知道这里发生着什么事，他们只是不经意地看了一眼打开又锁上了的豆腐坊的大门。棉花老板站在地上朝这边看着，他的一只手在下部挠痒，据说妓院的小姐把脏病传给了他。他一边挠痒一边细看分析豆腐坊的动作，感到很过瘾。二妞与招妹慢慢地走开，但是母子俩的心还留在豆腐坊。招妹说，娘，王痞子会在哪间房上吊？千万不要在我的房里上吊，近来我发现他的脚好臭，他做鬼首先会将上吊的地方作为大本营，我会被他臭得睡不着的。二妞说，他不会在你的房里上吊，他可能在煮豆腐的那间房，那里横梁不太高，搭绳子很容易。
母子俩来到密西河畔，河面平缓而萧瑟。二妞掬起水来，又泼出去，说，王玫瑰，你的脚步停一停，你爹王痞子就要上路了，请你在前方等等他，如果你不嫌麻烦最好回头接他。这样你们就有伴了。招妹丢下一块石子，说，娘，王玫瑰投水的地方不在这里，你叫喊她是听不到的。二妞又掬起水泼掉，说，水可以传达人与鬼的声音，不论多远的距离都能传播。
他们在河边站立了二十分钟，寒风吹乱了他们的头发。二妞说，可以回去了，回去晚了，他身子就冷了，现在是冷天，东西特别容易冷，身子冷了穿寿衣就麻烦了。
豆腐坊大门打开了。王痞子已经离开了那根柱子。但是王痞子并没有上吊，他躺在床上紧闭双眼。招妹摸摸王痞子的身子，说，娘，他还很热，他根本就没有死。二妞说，真是条赖皮狗！
晚上招妹把王痞子关在房里，以防他逃跑。那条绳子和板凳留在里面。招妹说，如果你想通了就上吊，我盼望明天早上起床后你已经悬在梁上了。虽然那样你身子硬邦邦，不便于为你穿寿衣和洗澡，但我不嫌。招妹在床上躺了一会儿，又打开了王痞子的房门。招妹说，现在我就为你洗澡，然后为你穿上寿衣，你上吊后我们就省去了许多事。招妹叫二妞烧水，他则弄来一些酒和花生米。王痞子不喝酒也不吃花生米，他定定地观看自己投射在墙上的影子。水烧热后招妹喝完了酒吃完了花生米。招妹将王痞子扛到洗澡间。王痞子像木偶，任由招妹摆布。但后来招妹为王痞子洗澡显得很浮躁，王痞子很不满，反复地要招妹重洗。后来这个澡洗得很扎实，王痞子身上所有的脏物都洗得一干二净。二妞坐在不远的地方，她目光不时投向洗澡间。门没关，二妞就很多年后第一次看到了王痞子的胴体。二妞朝王痞子啐了一口，说，真恶心！
寿衣穿在王痞子身上，王痞子细看了看，说，寿衣又宽又大，冷风不停地往里钻。你们就想这样打发我走？
第二天早上，二妞和招妹不约而同地早早醒来。他们打开王痞子的门，悬在梁上的没有王痞子只有那只亮了一夜的电灯。王痞子熟睡着，身子弯曲，寿衣套在他身上绝不像什么寿衣，倒像大老板身上的黑色睡袍。
天下起了小雨。招妹手拿弯钩刀把王痞子押往密西河。行人对招妹的行为并没有产生疑虑，招妹和王痞子就很自然地滑过去了。密西河上停泊着许多商客船，这里离码头有一定距离，为什么停下如此多的商船招妹不知道，从小到大他还是第一次见到这么多客船。这样河岸上沙滩上就有一些人在走动，尽管下着小雨他们还是目的明确地走着。招妹和王痞子的出现就显得多余或者那么地微不足道。但是王痞子却站住了，他求救的目光在人们身上扫来扫去。招妹的弯钩刀顶住王痞子，示意他快走。有一个人从他身边经过了，王痞子拉住那人的衣角，说，救我，救救我。
那人看到了招妹手上的那把弯钩刀，摇摇头说，你说的话我听不懂。那人故作从容地离开。招妹将王痞子顶得更紧，说，如果你想耍花招，非常情况我会使用非常的办法让你死的！王痞子又移动步子了，他身上黑色发亮的寿衣随风舞动。至此你可以认定所谓寿衣只是指人死后躺在棺材里穿的那套衣裳，没有人规定寿衣统一的颜色款式，全凭的是死者家属的兴趣和习惯。人们穿著王痞子身上这套寿衣完全可以参加各种宴会和集会。在行走过程中，招妹的弯钩刀驻防在适当的位置上，弯钩刀招妹磨过，刀口看上去锋利无比。那天招妹对王痞子进行攻击时如果弯钩刀也磨过，现在王痞子下部就不只是缺一个口，而可能要掉一大截。
招妹押着王痞子沿着十几天前王玫瑰最后的行走路线前进。快到无路可走时招妹租了一条船。可以想见当初王玫瑰行走路线毫无规律，更不在计划之中，如果前面还有路，她很可能会继续往前走。船小小的，船老大的技术好像也不太好，船就很晃。王痞子说，再弄得晃一点，最好把船弄翻。船老大认为王痞子在反讽，所有的技术便发挥出来。船老大没想到王痞子说的是心里话，他真的希望翻船。招妹说，有我在船就翻不了，你想现在死，办不到。
船靠岸，招妹继续押着王痞子往前走。最后来到招妹认定的王玫瑰的出事地点，招妹步到水边，掬起水泼掉，说，你跳河吧，王玫瑰说过在路上等你，你不会孤独的。招妹找来一些石子准备塞入王痞子的口袋，后来发现寿衣没有一个口袋。招妹搬来一块大石头，说，你抱着它跳河，这样你就会顺利地死掉。
河面上船只来来往往。招妹不知道，这些都是表面像商船实则运输的是军火。国民党发动的内战在某些局部已非常激烈。
王痞子捧起石头走进河里，走着走着水就漫过了他的头顶，然后就不见了。招妹观望了几分钟，他的视线老是被穿梭的船只挡住。
招妹握着弯钩刀回到豆腐坊。二妞说，怎么样？招妹说，一切顺利。二妞回身关上半开着的大门。招妹和二妞分别回到各自的房间，现在他们可以踏踏实实地睡上一睡了。半个多月来，他们没有好好地吃过一顿没有好好地睡过一觉。他们的确睡得很香，豆腐坊里的打呼声此起彼伏。他们一直睡到天黑。
有人敲门，二妞觉得声音很熟，打开门一看，门外站着王痞子。
王痞子没死。
二妞不无讽刺地说，一切顺利！
王痞子如何死里逃生的？说来很简单。王痞子在河水漫过腹部的时候就弃掉手中的大石头了，潜入水底后往下游游了一段距离，浮上来时正好一只商船经过，王痞子就抓住了救命船只。王痞子会水，玫瑰镇人没有一个不会水，如果你想以此方法来杀害玫瑰镇人真是痴心妄想。这一点是招妹忽略了的，招妹以为王痞子老老实实受押就会老老实实地把自己淹死。
王痞子你太不给我面子了。招妹说。招妹在桶里灌满水，说，我要杀鸭子祭豆腐神了，你就是一只鸭子，知道吗？
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王痞子被关在豆腐坊最黑暗的房间里。以前此房是柴房，所有用来煮豆腐的柴火就堆放在这里，不住人所以一直只有相对的两个很小的窗户。现在招妹连那两个小窗户也封死了。招妹不给王痞子饭吃不给王痞子水喝，他要将王痞子饿死。饿至第二天，王痞子拍响房门。响声断断续续，有气无力。招妹在外面说，什么事？王痞子说，你们行行好吧，我快死了，死之前我要吃一顿做个饱死鬼。招妹说，你还死不了，想死就想别的方法，才饿一天你死不了。
中午，招妹递给王痞子为数不多的饭菜。王痞子吃完，说，我还要，我没吃饱。招妹说，你根本就没想过要死，人寻死的方法千千万，如果你想死非得等到饱吃一顿？让你吃饱了你就更不想死了。
招妹第三天只给王痞子吃半碗饭喝一口水，王痞子便连要求都无法提了。
木器厂的大门在一个凛冽的早上打开了。客户并不知道招妹开门，他们仍旧坐在自己的家里盼望招妹快点为他们做家具。木器厂开门了的消息到中午时传开，客户们纷纷来到木器厂央求招妹抓紧时间。招妹不说一句话，他的利斧一起一落地砍着木料。最后招妹说，对不起各位了，你们把材料拿回去吧。
招妹要做棺材，此前他从没做过棺材，他只是无数次地看到过棺材。但他不想到棺材铺学艺，他堂堂一个木器厂老板是不会去棺材铺去学艺的。做棺材他有自己的理解和想法，他想只要做下去就行了，不管它像不像棺材铺做的棺材。做棺材不等于做桌椅板凳，它的工序复杂多了，招妹又是首次，因此进度较慢。