佟月的时装店开业那天，人义和传西应邀参加。时装店的店名叫"人月"，人义知道佟月的用意，而传西和郑想只感到店名有些怪怪的，而没往人义和佟月身上想。开业典礼上来了不少郑想的手下，他们都送给佟月厚厚的红包。人义递给佟月红包时，她搂了搂人义，为了掩饰自己她还把传西也一同搂过来。郑想前来与人义热烈握手和拥抱，两个男人的表现特像敌对的而又不得不拥抱的政治家。后来人义夫妻俩还参加了郑想举行的宴会，并与郑想坐在一起。郑想到别的桌去敬酒后，佟月对传西说，你对人义没感觉了，而我却爱他很深，不如你把位置让出来。传西说，我现在明白你的服装店为什么叫"人月"了，只要人义爱你，我就走出我和人义共同筑建和拥有的围墙。两个女人一同望着人义，人义说我不怕伤你们的自尊，我不爱你们了。传西说，在我印象中人义好像很爱萌子的，只可惜两人的关系总得不到发展。佟月说，算来人义的生活中至少有四个女人了。
传西说，我们说点别的。
宴会结束，人义开车送传西回家。人义原以为传西在没有外人的情况下会醋性大发，但没有。传西心静如止水，她靠在椅子上跟着录音机轻哼歌曲。到了家也是如此。人义估计传西情感里被另一个男人填充。
有了这个想法，人义就很少住在家外家了。男人就是这样，他们希望有许多艳遇，但绝不允许自己的老婆和别的男人接一次吻睡一次党。人义对他家的每一个屋子充满了怀疑，他觉得屋子每时每刻都会出现传西的情人。人义总是在传西意想不到的时候突然回到家，但是人义一次也没碰上别的男人。有一天上午人义把潜回家的时间定在十点五分。上午十点和下午三点是情人幽会的最佳时机，这是在梦里那个人参老人告诉人义的。他对那个慈祥的人参老人十分敬佩，他告诉人参老人他一定要按照指点去试一试。人义刚拐弯进入通往家里的小路时，他的前方来了一个陌生的男人。警觉使人义停下脚步，人义看到了那个男人的慌张和鬼鬼祟祟。人义说，你给我站住。男人说，我为什么要站住？人义拦住男人的去路，说你敢不站住？男人说，我就是站住了你奈我何？人义说，有种的能告诉我你姓甚名谁在哪里发财吗？男人递给人义一张名片，说它会告诉你一切。
人义给男人让出一条道，快步向家里走去。
传西打着哈欠在阳台上做简易的运动。人义不想想象别的男人搂住传西的情景，但是他的想象大执着，容不得他拒绝还是像尖利的子弹插入他的思维。人义叫传西过来，传西说不。人义说，我想给你一张名片。传西不理会人义继续做她的运动。她的动作很笨重很不雅观，她不习惯带乳罩，这样她略为下垂的乳房就随着运动在睡衣里抖动。而且她的睡衣比较透明，内裤的颜色和屁股的轮廓相当明显。人义拍拍传西的手臂，说你看看这张名片。传西说什么鸟名片，不看。她的动作猛然粗扩，将人义手中的名片打落在地。人义说打得好。他上前狠狠地踩踏名片。
传西喘着气离开阳台。人义一直跟踪她到房里。传西说，出去，我要换衣服。人义说在把名片的主人解释清楚之前你别想换衣服。人义回到阳台捡起那张满是鞋印的名片，给传西递过来。传西扫一眼名片，说，他是谁？是不是你第四个女人？说呀！
人义的信心被传西的驳斥吃掉一半，他想即使名片主人与传西没有一腿，也还会有另一个男人迷住了传西。
回到办公室，人义给名片主人打电话，人义以多种方式试图从对方嘴里弄出点东西来，但费了很大的力气也没办到。最后双方以骂娘而结束通话。
在家里谁也不是人义的亲信，儿子和保姆被传西训练得像乖乖的绵羊。人义最后想出一招：在传西的卧室里安装窃听器。畅通公司不生产窃听器，但对于人义这个电子专家，制造一个窃听器并不是难事。人义花掉三个晚上和两个白天的个别时间造出了首台窃听器，趁传西不注意安装在床头隐蔽处。
八十
这以后几乎所有的时间人义都在关注着那个窃听器，为了给传西机会人义还假意说出差。但是人义一次也没捕获到来自传西床头的声音。人义怀疑窃听器有毛病，他又做了一个试验。他在她的床头搁放随身听，然后跑到离家几十米的地方窃听。在那里他清楚地听到了发自随身听的声音。
人义做试验的那天同时也在犯错误。窃听器没毛病，人义很欣慰。他回到家门口，传西也刚从外面回来，她正在耐心地脱鞋。她很容易就听到了人义身上窃听器的音乐声。她说，我房间里好像也有同样的音乐声，你身上有一个电台吗？人义说，没有，任何一个人身上都不可能安装一个电台。传西走到她的卧室，她突然来了灵感。她把席梦思移开，找到了一个小仪器。她把它举到人义眼前，说，这是窃听器，它虽然没有电视里美国佬手中的那么精致漂亮，我想它的功能一定是不差的。
老父在出发前把自己打扮成一个叫化子。当他出现在村里人的视野中时，他们对他说，不要外出讨饭了，要讨你就在我们村讨吧，这样你不用奔波，也不会坏了我们村的名声。老父说，谢谢你们的好意，只在本地讨到饭不是什么本事，我不仅要讨出村，而且要讨出省讨出国，一不小心就讨到法国去。人们见拦不住老父，只是告诫他几句就放他出村。
老父的打扮被所有的班车拒之门外，但他仍不后悔也没有脱掉破衣烂衫的想法。后来他死了搭车的心，与经过的所有车辆说再见。老父的步伐不紧不慢，像乡下其他老人一样，不把走路当做负担。
老父进入桂城一共花了多少时间我们可以不去管他，他花多花少都非常可能，人们都应该相信。我要说的是，老父第一次向的士招手就如愿以偿，而且司机免费送他到了离女儿女婿家不远的大街。老父在接近女儿家的杂货店里买了一只碗一根拐杖，碗被他敲开一个缺口，拐杖被涂上黑泥，使它们与他乌黑的面庞相一致。看上去他就是一个十足的老叫化子了。老父直接走到女儿他们的别墅区，他躲过小区的门卫，来到女儿家门前。院子的门是闭着的，老父不想敲门，便坐在门外。他的目光穿越女儿家的鲜花怒放的院子向别墅大门看过去，但他眼里什么也看不到，脑子被一团团云雾塞满。不久后云团渐渐消退，他听到了屋子里的麻将声，也看到了传西的身影。传西只坐东边位置，那是她的宝座，她像龙头老大时常叼一支雪茄。但她从不点燃雪茄，她大约两天换一支雪茄。只要听到屋子里的麻将声就能想象出传西。老父在台阶上等了半个小时，门一次也没开，而且没有任何开门的迹象。老父想要是不主动，等到天黑恐怕也等不到开门。他极不情愿地起身，四下寻找小石子。他最终没找到。他愤怒起来，说我只有使用心爱的拐杖了。院子大门被敲得山响，但是里面一点反应也没有。
大约又等了十来分钟，段美信向他走来。她对老父说，叫化子，快到别的地方去，这里的保安好凶的。老父摇摇头，并把手中的碗高高举起。段美信迟疑片刻，摸出一元钱，说，我没有工作，我的能力只有这么大了，请你原谅。老父把那一元钱退给段美信。段美信说，我再加一元，你走吧。老父摇头，他用拐杖在地上写了几个字：我不要你的钱。段美信说，那你就赶快离开。段美信摁响门铃，她与保姆说了一句话，门"啪"地响了一下。段美信推开门。老父趁她不备挤了进去。段美信说，你这样做很不友好，传西会说是我把狼带来的。我现在正想求她一件事，她一不高兴事情就会砸锅。老父摇着头，朝前冲。段美信边拦边说，你是聋子吗？老父的力气比段美信大，他们扭扭打打，最后段美信被推出大门。
老父像一只放归山林的老虎，没几下便扑到屋子大门外。他推开被保姆打开的门，手中那只碗一直伸到传西她们的麻将桌上。她们瞠目结舌，面如黄泥。传西终究是在家里，十来秒钟后，她略为镇定，她说你是怎么进来的？保姆一脸惊恐，她说叫门的是段美信，叫化子是怎么进来的？老父举着拳头，表明他的力量。她们虽然人多，但毕竟都是女人，所以她们的恐惧又恢复原样。这时门铃又响了，段美信在外大叫。段美信说，让我来收拾这个可恶的叫化子。
段美信真的很勇敢，她抱住老父往外拖。老父说，小段你要怎样？段美信听出了老父的声音，急忙松开手，说，你装得太像，我一点也没认出来。
传西说，爸，你装什么神弄什么鬼，会吓死人的。老父说，我现在就是个叫化子了，我装了什么神弄了什么鬼？我的生活猪犬不如。我知道你家里有一盘《常回家看看》的碟子，总有一天我会把它找出来丢进垃圾箱！
传西说，段美信你带我爸进浴室洗干净，然后让他长留在桂城。
老父说，听到这个消息我一点不兴奋，因为它来得太晚了。
八十一
传西决定了的事情，人义就默默地做。但辟地巷那套房子房东租出去了，其他地方总是有这样那样的不如意处。人义把他的无计可施带到家里。传西说，有一套房子最理想，那里干净清静。人义说，在哪儿？传西说，你的家外家！人义说，不会吧，传西你让我捉摸不透。传西说，你有权一个人占有。人义说，这个世界没有绝对的密码。
人义说，我是个失败者，这一两年来我一直在失败，无论事业还是爱情。
第二天早上，人义将家外家的钥匙默默地放到传西的手心上。传西说，我没有逼你，收回去还来得及。人义摇摇头，说，一切都是现成的，老爸随时可以住进去。
人义十分伤感，像战犯一样痛苦，对生活和前程突然没有了一点信心。昨晚传西的一击带给人义一天的坏心情。他先是想到郑想。那个道貌岸然的家伙，那个棉里藏针的家伙，那个不得好死的家伙。人义一遍遍地骂着。郑想的叛徒行为让人义蒙受极大的侮辱，更令人无处发泄的是法律竟对郑想无可奈何。后来他想起自己的家外家，那个他自以为天衣无缝的秘密。他不知道秘密是何时让传西知晓的，他在传西眼皮底下牛了多久。曾经的得意成为传西手中的笑柄，这同样是一种侮辱。
这时萌子进来。人义说，为什么不敲门？萌子说我进你办公室从来没有敲门的习惯，你还记不记得我第一次敲你的门，你说我是脱裤子放屁。人义提高嗓门说，那是过去，现在我要你敲门！荫子说，你今天怎么了？萌子回过头走出人义的办公室，重新进入前轻轻敲门。人义转动椅子，目光投向窗外，他看到了绿树和花草。萌子一连敲了好几遍，声音一遍比一遍响。萌子在敲过第X遍后，说，请问赵总在吗？人义保持原来的姿势手往后一扬，说，不在，人义死了。萌子说，他死了，我也应该死了。人义转过身说，进来吧。
下午下班前人义试着给家外家打了一个电话。老父已经住进去了，他的行动像军人一样迅速，为此人义对老父进行了表扬。人义从段美信口中知道了老胡的下落。人义有一种见到老胡并要喝上几盅的强烈愿望。下班后按照段美信提供的地址，人义很顺利地找到了老胡。老胡现在在一家餐馆里负责杀鸡宰鸭棒（杀）狗的工作，收入不如在畅通时高，但也算是一份工作。老胡没有任何变化，他左鼻翼边上的小黑痣还是那么黑还是那么大。餐馆管两顿饭，老胡便住在餐馆里，生活虽简朴但充满了欢乐和生机。
老胡正在工作的高潮，他无法-一回答人义的提问，也不能满足人义的吃请。老胡说，今天工作不努力，明天努力找工作。人义说，说得好，很有哲理。老胡说，这句话以前贴在我们厂最醒目的地方，我把它牢记在心并且努力地工作，可是最后我还是要努力地找工作。人义说，你比以前更可爱了，今晚我一定要请你喝酒，工作丢了，我为你找。