六
人义说，我们不谈这个，谈谈你姐好不好？佟月说，我姐有什么好谈的？人义说，你姐多大了？佟月说，你是不是爱上我姐了？人义矢口否认，低头喝苦丁茶。人义说，小汤呢？佟月说，早被你吓跑了。人义说，对他我什么也没说。佟月说，我对他说了你要阄他，他吓得屁滚尿流，再也没回来过。可能回贵州了，也可能还在桂城。总之他要躲着你。人义说事情已过去了，告诉他我不怪他，他在桂城该怎么样就怎么样。佟月的话题又回到刚才，说，事情才刚开始，怎么就结束了？我们的事怎么办？人义不耐烦地说，不知道。
这天佟月到人义家里来了，人义是没想到的。人义推门进家时，佟月正坐在传西身边为传西当麻将参谋。佟月见到人义并不和他打招呼，她好像把自己当主人了。人义也懒得理她，径直走进卧室，放下随身包坐到写字台上翻闲书。佟月却跟了进来。人义想用目光赶她出去，佟月耸耸肩膀表示抗议。人义说，有事吗？佟月说，没什么大事，只是想来看看。她压低声音指着人义和传西的床说，我也想有这么一张床，让它接纳你和我。人义说，你疯了？！佟月说。这是我的正当权利。人义甩下手中的书，走出卧室。
佟月像一只跟屁虫一样跟在人义的身后，使人义在自己家中找不到一个落脚的位置。人义求救的目光一次次投向传西，传西太专心她的牌局，她对人义求救的目光一无所知。人义走到传西身边拍拍她的肩膀说，佟月来我们家有事吗？传西说佟月是你的朋友我怎么知道？人义说她不是我的朋友，我们应该请她离开。传西说这事你也做得出来？人义说那我就离开了。传西说，我爸的事呢？就放置不管了？人义一听此事头便膨胀，说是容易，做起来却很难，眼下在桂城还没有这种服务，也许在全中国也难以找出这种服务，全是赵本山和他的编导们胡编乱造的。
传西和人义的对话传入佟月耳朵里，佟月变得兴奋无比。佟月按住传西出牌的手，说这还不容易？只要你们肯出高价，上你家来的能干人就会像秋天草原上的蚂蚌。传西说，有这种好事儿？佟月说你以为我佟月是谁呀？传西一把推翻面前的麻将说，不玩了，不玩了。
七
你不能不佩服佟月的能耐，三天之后，她就把一个40多岁的女人领到人义的家。女人的到来如一盏明灯照亮了整个屋子。传西有点失态，竟把女人叫成阿姨。女人听后有些不高兴，目光游移在不到两尺的直径范围内。人义说，都坐吧，这么站着大家都感到尴尬。传西急忙招呼女人坐下，为她递上水果。女人说，人呢？大家都知道她说的是谁。老父说，就是我。女人吃惊地打量老父，说，你身体很好，身体这么好的老人都该有自己的欢乐天地，不会叫人来陪伴，现在看来佟月说的不是事实。传西已改口叫女人为大姐了，她说，健康老人也会寂寞的。佟月说的全是事实，我们正在为一个老人的晚年生活注人幸福血液。
女人用很快的速度吃完了手中的水果，她的注意力在桌上水果间和传西身上跳来跳去。谁都知道她还想吃一个水果。传西不喜欢那种得寸进尺的人，她常会非常不友好地掐灭别人的欲望。女人却说，水果真不错，它能在很短的时间内撩起人的食欲。说着的时候女人在老父鼓励的眼神下把手伸向了那些水果。
聊了一会儿，传西感觉女人是个善良的但也是个难缠的有心计的主儿。随着进一步的谈论和女人大口吃水果不顾别人的情绪，传西对女人生出一些恨来。传西也知道这种恨来得不是时候，也不该这么强烈，可她还是压不住。她恨自己情绪变化太快，因为她的心里涌出一句话：谁从我这里赚取银子，谁就是我的敌人；谁想从心理上战胜我，我就有理由不理她。但是这个钱不能不花，涌起的怨恨又不能迸发。所以她痛苦。后来她离开了客厅去到院子里。
双方刚见面的那种祥和不复存在。
女人的敏感也是好生了得，传西对她不友好的眼色她看出来了。传西是她最大的天敌，女人告诉自己。传西一出门，女人便提出待遇问题。人义说，待遇是与工作职责相联的，如果我们不谈好怎样工作何以谈待遇？女人说，其实工作职责佟月给我说得清楚明了，你我都心知肚明，在这里我们没有必要再重复。我是个下岗工人，现在社会上对下岗女工有一些偏见，说什么嫖娼太贵，养二奶太累，下岗工人最实惠。我到你家搞家政服务是冒了很大风险的，我必须躲着所有的熟人。你说精神上我要承担多大的压力？这个精神损失怎么算？
人义说，我们能理解，但也应有一个度。
女人说，现在是知识经济时代，我虽不才，但对于他我就是知识分子了。我要得到合理的报酬，月薪一千五。
传西从院子里回到客厅，听到女人最后的这句话。她说，失业了，我们很同情你，但你也该知足了。漫天要价的算哪一路？
人义在商场上厮杀多年，谈判过程中他已自然地养成了稳重和心平气和。他说，每个人说的都有其合理的地方，我们应该求同存异。
女人说，什么叫优质服务，一个月以后就能见分晓。
传西说，我们虽然有钱，但钱不是在街上捡的，你好自为之吧！
女人说，那我就退让一步，月薪一千二，这已经是底线。
一直不说话的老父说，她也不容易，我看就这么定了吧。
传西也不想说什么了，厌恶地摇摆着手说，随便了，随便了。
过了两天，人义在离家不远的一个老胡同租到一套房子。作了些简单的装修后就让老父住了进去。女人也随着老父的迁入而正式上班。就在那天晚上，佟月再次来到人义他们家。她的目的再明了不过了，她来收取介绍费。在传西看来，事情能到这一步，佟月是有功的，所以传西毫不犹豫地给了佟月三百元中介费。在此之前，佟月已向女人索了两百元钱中介费。佟月向女人索费可比向传西索取麻烦多了，女人的想法是不给和尽可能少给。佟月自不甘心，但她把这个不甘心嫁祸到人义身上，也是当天晚上，她把人义约出来向他索要五百元。人义掏出钱包。她说，我不要你的现金，我只求你不要忘了我。
石荫又发来一封电邮，说你是个骗子，说好了来看我，却迟迟不来！人义回信说是你不让我去的，你才是骗子。这么说的时候，他感到应该去看看她了。到现在为止，他对她身世的了解是相当肤浅的，她有许多的谜等着他去破译。
人义出发前十分钟，得到了董事长一个指示：上午测试应聘者。人义是所有来公司工作者的最后一道关卡，他这道关过了，董事长那里就过了。对人才的把关他有着重要的责任，好在他在这方面已极有经验了，事实也多次证明所有经过他进公司的没一个不是极具开拓性的人才。选拔人才远比去看望石荫重要，人义当然选择前者。
八
和往常一样，人义把所有来应聘者的材料再细看一遍，决不放过一个优秀人才。最后他和初评委员会的看法一致，就是第20号了。
第20号应邀来到人义的办公室。四日对视时，郡吃了一惊。第20号竟是人义家外家对门邻居郑想。人义说，下面的考试免了，我负责任地告诉你，你被录取了！两人紧握双手开怀大笑。
晚上两人到一家小酒店里小酌。人义向郑想倒出心中的苦闷。人义说他家太吵了，自从传西辞职在家后整天都有外来打牌喝茶的人占据屋子，他只有逃避。人家金屋藏娇，人义是金屋藏自己。郑想说，我支持你这种行动，和你不一样，我是有家不得归。
郑想点燃一支烟，慢慢地讲述一个故事。
蔡之星带着对幼女的思念和渺茫的希望回到桂城。然而前妻家门紧闭，向别人打听也没得到确切消息。他只能立在前妻楼下回想过去，呼唤幼女。
郑想语气低沉舒缓，讲述故事的过程中，条理清晰，一气呵成，几乎是阅读一篇早已写好了的文章。可以想象，这个故事已经在他心中打了无数次腹稿......
蔡之星曾是桂城一所高校的副教授，今年36岁，毕业于中山大学，后来又考上中山大学博士。认识蒋雯雨是在他的宿舍。那个星期天下午有两个女孩子来找同舍的小宾，小宾不在，他就尽地主之谊热情地接待了她们。其中一个女孩子便是蒋雯雨。男女之间的事就这么难以解释，蔡之星的目光在与蒋雯雨一来二去的碰撞中很快产生了火花。当天晚上，一向胆小怕羞的蔡之星大胆地邀请蒋雯雨去电影院看电影，她欣然接受。他俩一见钟情，几天下来就达到热恋的程度，并且在他的宿舍里偷吃了禁果。三个月后，他们闪电似地结了婚。
考虑到蒋雯雨上班，他们把家安在蒋雯雨他们学校。一室一厅的房子被他俩布置得温馨和谐，小日子也过得和和美美。
变故是从保姆的介入开始的。
蒋雯雨临产前，蔡之星到保姆市场雇保姆，在一家职业介绍所，他一眼就看中了林双丽。这不仅因为林双丽上过高中，更重要的是林双丽长相声音等与江苏乡下老家的小妹相似。在异地他乡多年，缺少亲情的他兴味盎然地把林双丽领回家。蒋雯雨见了林双丽也没说什么。林双丽有文化懂礼貌，手脚也勤快，更让蔡之星欣慰不已。他的心中时常产生幻觉：林双丽就是亲妹妹。对待林双丽他就不由自主地产生了爱怜，只要自己忙得过来的就不让林双丽干。蒋雯雨生产住院的三天里，林双丽除了给她做好吃的，就陪着她。她出院回到家，林双丽更是把他一家人侍候得像皇帝一样。私下里蒋雯雨也承认林双丽是个不可多得的好保姆，心里盘算着适当的时候给她加薪。蒋雯雨对林双丽的态度，蔡之星看出来了，他无比感激蒋雯雨。于是对林双丽的好就有加无减。幸福中的林双丽不客气地受用这份来之不易的兄长之情，时间一长她就把自己"仆人"的身份给忘了。
一天，蔡之星下班回家，因为修路，回到家时，他的头上被喷了一头灰。林双丽便将他堵在门口不让进，说，除非你到楼下的美发店把头洗干净。他哭丧着脸说，好妹妹，我再没力气爬这楼梯了，你就帮我洗洗吧。林双丽说，好哇，人家美发店最低消费10元钱，我就五折优惠好了。林双丽说着把他拉进门，按着他的头到水龙头下就洗。两人嘻嘻哈哈相互挠痒痒闹着玩，把正在酣睡的蒋雯雨吵醒了。蒋雯雨一见这个场面，醋意直冲脑门，但她强压住怒火说，你俩旁若无人地吵闹也不怕吵了我女儿！蔡之星和林双丽相视一笑，互做一个鬼脸。当晚，醋意再次窜人蒋雯雨的脑门，她一言不发，上去就扭他的耳朵。他以为她在开玩笑，只喊饶命。她说饶命可以，你得向我保证不再跟那个妖精打打闹闹。这一时刻他的脑中闪出一排排的女人，并-一排除，心想我跟哪一个女人打打闹闹了？可他就是没想到身边的林双丽。为了不至于吃眼前亏，他求饶说我保证，一定保证。
九
从此，蒋雯雨对待林双丽的态度来了个一百八十度大转弯，对她的所作所为不是鸡蛋里挑骨头，就是给予全盘否定。林双丽受了委屈也不辩解，也不生气，默默忍受这种无理的责备。在一旁的蔡之星听不下去就站出来抵制，每当此时，蒋雯雨就摔东西不把他骂个狗血喷头决不罢休。蔡之星和林双丽认为自己的关系是纯洁的，所以根本不往自身找原因，双方关系也就不可能改变。
这一天，蔡之星参加学校组织的一个长跑，平时不太爱运动，所以突然间进行这么大的运动量便吃不消，回到家时全身散架一般酸痛，在沙发上一坐下就不想动。林双丽走过来说："我给你按摩按摩，我刚从一本医学杂志上学了几招。"蔡之星一听，觉得新鲜，就说："我就当你的试验品吧。"
林双丽正按照书上介绍的一步步进行时，蒋雯雨从外面回来，她怒发冲冠地扯着林双丽的头发拖到门外。然后回身收拾蔡之星，她的手掌往他脸上毫不犹豫地扇过去。最后她把他的几件衣服扔到门外说，狗男女给我滚出去！
至此，蔡之星才明白这些日子蒋雯雨的反常行为都是冲着他和林双丽来的。他觉得人正不怕影子斜，这件事一定能讲得清楚。他顾不上跟蒋雯雨论理，心想找林双丽回来重要，于是走出家门。
蔡之星一直找到天黑，连林双丽的影子也没见到。而没有料到的是，当他回到自家门前时，门已被蒋雯雨反锁了，怎么叫喊她也不理。无奈，身无分文的他只好步行到很远的办公室过夜。
第二天上班，他给蒋雯雨打电话想作些解释，但她一听说是他就拒绝听电话。第二天晚上他回家一看，林双丽的位置已被一个长相刀陋的女孩子替代。他对蒋雯雨说："这么大的事也不跟我商量，你心中还有我吗？"蒋雯雨说："你的心里装着林双丽，我干嘛要有你？"两人大吵一场。
蔡之星倒不是讨厌新保姆，他从来不以一个人的长相来评判美与不美，问题是林双丽干得好好的，不能就这么带着冤屈离开。而且，赶走秀丽的林双丽找来长得很丑的新保姆，显然是为了防止他起坏心，实际上就是对他极大的侮辱。
说到这里郑想自己干了一杯。
林双丽被蒋雯雨扫地出门，蔡之星一直没有她的消息，心里十分不安，好长一段时间他都吃不好睡不稳。后来他教学任务繁重，渐渐地就把她淡忘了。