事情发生在不久之前，那时，不知天高地厚，没有职业道德基准的赵勇，在把握大权的秃头副社长的扶持下，写了篇关于替郝志华摇旗呐喊的文章。当同事们因为这份报道而对他敬而远之后，赵勇心里的悔意就逐渐产生了。恰恰在这个时候，有个女孩从深圳到凤山市来找赵勇。
女孩的男友去世了还不到半年，她还没有从憔悴中好转起来。
男友的椎骨上长了个肿瘤。
他们都是外地来的打工人，没有存款，无法支付昂贵的医疗费用。他们都是郝志华的丈夫那间工厂的员工，郝志华便跟他们取得了联系，“郝大姐爱心小屋”开始运转，以病者的名义筹款。到底筹了多少钱，除了郝志华，大概无人知道，因为开户账号，用的是她的名字。女孩和她的男友，在日夜期盼中等来的只是区区几千元。因为延误病情，男孩去世了。男友去世后，女孩终于清醒过来，光自己打工的工厂，工友们捐的钱都超过一万元，郝志华前后只拿了几千元出来。女孩去找郝志华的丈夫，他推说他根本就不知道自己老婆的事，女孩直接去找郝志华，被轰了出来。女孩一气之下，到公安局去报案。就在报案的那天晚上，女孩下夜班回宿舍的途中，被几名大汉挟持到一间她不知道地址的小屋里。她是被人打晕了了用汽车运走的，在小屋里被反复强暴……之后，女孩离开了凤山市，直到有一天，当初的工友，打电话告诉她，郝志华又再在报纸上抛头露面了……女孩专程从深圳坐了几个小时汽车到凤山市来目的只有一个，就是要当面告诉赵勇郝志华的真面目。
赵勇花了三天时间去调查郝志华。到第三天的晚上，他守在郝志华家附近的时候，被两名大汉“请”到了郝志华家里。他手上的所有关于郝志华的资料，在他的眼皮底下全部被消毁，他的相机被“没收”。他们还拍了赵勇的裸照以及他与职业妓女正在SM的相片，定格的镜头是，赵勇被像变态电影的镜头一样被两根绳子高高吊起，身上的皮鞭痕纵横交错……还不算，坐在太师椅上的郝志华还扔给被折磨得奄奄一息的赵勇一沓相片，是他姐姐一家人生活起居的相片，还有他的外外甥女上学放学途中的相片……
赵勇讲完这段经历，伏在方宁的床上无法抬头号。
“这样的人，我们只能寄望老天来收她了。你放心赵勇，她会死得很难看的。”方宁说。赵勇说：“就是，现在我都不去想这事了。”赵勇的头越压越低，最后埋进方宁放在床上的手掌上。带着体温的泪水，装满了方宁的手掌。
过了很久，赵勇抬起头，用红肿的眼睛望着方宁笑。
方宁说：“你仰起头的样子真是帅呆了——不过可惜，你鼻子长得不够笔直。”
“你发神经了方姐，”赵勇连笑带骂。他提议方宁坐他的摩托车去兜风。方宁拒绝：“你那破摩托车，坐上去就丢了半条性命，打死我也不敢坐了。”赵勇说：“你不是早就坐过了吗？现在还说这样的话，不厚道！”方宁说：“那天是喝了酒，胆气壮。”
“高大伟离婚了，你知道吗？”赵勇问。
“一会我们再讨论这个问题。”方宁说。她让赵勇先别说话，她要打个电话给宋飞。方宁实在是放心不下，刚刚听了赵勇的遭遇，对宋飞的担心又添了几分。
听到方宁的声音，宋飞像打了一支强心针，他很男了汉地声称，如果郝志华来找他的麻烦，他绝对不会手软，肯定会把她和她的老巢整窝踹，让她死无葬身之地云云。
宋飞说话的口气让方宁大感意外，要知道，宋飞是律师，说出来的话却像是黑社会老大。宋飞却不管方宁的疑问，转而关心起她的身体来。宋飞的意思是说，如果没什么事就回家，反正在医院躺着也是躺，回家躺着也是躺。方宁没好气地说：“我就是要躺在医院里，死也要死在医院里，家里那张床，你自己睡去吧，我是不会再用它了。”宋飞不好意思地说：“我换了张新床了，买的是你喜欢的西班牙床。”方宁骂道：“你以为你有几个臭钱就了不起吗？我呸！”
宋飞的电话又打来了，告诉方宁，她儿子天天夜里做梦都在叫妈妈。方宁骂道：“他想我你为什么不带他到医院来看我？”宋飞说：“我告诉他，妈妈到埃塞俄比亚采访去了……”“你才去埃塞俄比亚！”宋飞好脾气地说：“没办法啊，我总不能说你假装生病躺在医院里吧？我对所有打电话到家里来找你的人都说你到埃塞俄比亚采访去了，我父母那边也是这样交待的……”电话这头，方宁忍不住哭了起来。
“没什么事就回家吧。”宋飞说，“我保证，我这一辈子再也不犯那样的低级错误了。”
“再说吧。”方宁说。
宋飞又说：“如果你真不想工作了，我养你。”
方宁不肯再听下去，挂断了电话。
方宁对赵勇说：“我想我儿子了，没有见到他很久了，不知道他有没有变得更帅。”赵勇说：“想就回家去吧。你要回家，谁会拦你？”“我自己会拦自己——我想吃麦当劳了。”
赵勇告诉方宁，他姐姐也离婚了，他姐夫得了一笔不小的补偿金，终于同意离婚，并且没有争夺儿子的抚养权。方宁大感奇怪，没想到赵勇姐姐赵莉莉跟秃头是来真的。
据赵勇说，秃头现在差不多也像年轻的赵勇一样是个月光族了，他的前妻出国前拿走他一大笔钱，他剩下的那点钱，大部分给了赵家姐姐的前夫，最后的那点钱，给了亲爱的赵家姐姐作本钱，开了间甜品店……
“那你现在见到你前姐夫不是有些尴尬？”方宁问。
“见不着他了，他辞职到别处去开创新的事业去了。这是他跟秃头谈好的条件之一。”赵勇没好气地说。
方宁没想到赵勇也把副社长叫做秃头。
赵勇还告诉方宁，如果郝志华真敢找宋飞的麻烦，她可以找高大伟帮助。据他所知，高大伟是个人物，在凤山市，无论哪方面的人，都会给他几分薄面。
方宁皱眉说：“是吗，他这么牛？怪不得他这么花心，原来真是个有本事的人。”
“还有一点，我不知道要不要告诉你好。”赵勇说。
“说吧，跟姐说吧，现在已经没什么东西能伤害得到我了。”
“事情跟高大伟有关，单位里有流言，说高大伟离婚是因为你，你是第三者，是狐狸精。”说完，赵勇用手护头，以防止方宁一巴掌拍过来。
方宁对此表示了嗤之以鼻，说：“人人都说高大伟是个宝，我看也只是个花心老男人，如果我真要做狐狸精，干吗不跟你狐狸去跟他啊？我傻啊我？”
26
方宁终于回到报社上班了，她新的岗位是副刊部编辑。这新的职位，大概是赵勇在他的年迈的准姐夫那里争取回来的。秃头为人刻薄，对下属从不假以辞色，但对赵勇百般迁就。
方宁除了正常的每周编三个版外，还要跟踪报道凤山日报社与某文学期刊合作搞的“新市民精短小说大赛”的进程，以及对部分优秀作品进行点评……在凤山报社这个比较注重现实的文化单位里，方宁是惟一加入到中国作协的人。早些年，方宁正式入行做做新闻之前，方宁的散文写得很不错，出过两本散文集。想起写散文的岁月，方宁心里就有些发酸。不知从何时开始，优美的散文蜕变成干巴巴的新闻稿件了……
有一天，方宁闲下来后，专门去找高大伟，问他为什么在自己生病期间不到医院去探望探望。高大伟一哂，骂道：“装病有什么好探望的？”恰恰在这个时候，后勤有个小姑娘来找高大伟，听到了这句话，抿嘴而笑。方宁一看情势不对，报社里的人都知道高大伟是自己最好的朋友，连他都这样说，若是传出去，对自己大大的不利，于是便恶狠狠地骂：“高大伟，你真不是人，枉我把你当朋友看。没病我住十几天院做什么，我钱烧得慌啊我？你脑子进水了！”说罢，摔门而去。
向华通过手机短信，不时告诉方宁一些她的近况。向华现在在老家，住在大嫂家里，看中医，吃中药。用向华自己的话来说，没有更严重的情况，也不见得好转，只是体重一日轻似一日。方宁对向华的病情如何，已经有些麻木了。
近期，方宁对自己的身体的敏感，却又空前地高涨起来。国庆前，报社组织的每半年一次的体检，报告出来后，让方宁忧虑了好多天。体检的时候，方宁还因为头晕问题在留院观察，得到消息后，比谁都积极地去做完了全部的检查。检查的结果是，除了肺部有个不算小的阴影外，各顶指标都在正常值之内。我是健康的，方宁每天都这样安慰自己。
这肺部的问题，存在已经很多年了，以前的医生的说法是方宁小时患过肺结核留下的，可以置之不理。可是，现在这个被许多个医生断言“置之不理”的阴影，把方宁折腾得梦魇连连，她想，这阴影会不会是因为长期吸入宋飞的二手烟造成的呢？就算认识宋飞之前就有了阴影，但谁敢保证这该死的二手烟会不会让面积扩大了呢？
国庆假期刚刚结束的那天，方宁一上班就收到一束大大的鲜花，鲜花中间插着一张小纸片：原谅我的无知吧，你打我也可以，骂我也可以，让我请吃饭也可以，但是请你不要假装生气不理我。没有落款。方宁知道是高大伟送的，心里那点气消了，罚他请吃顿豪华的晚餐是有必要的。
餐厅是方宁指定的，这些年来，她和宋飞在这间餐厅里留下太多足迹，留下太多美好的回忆，以至方宁只要遇到人数不多的聚餐，首选的就是这间名为“都市情怀”的西餐厅。
但是这次，方宁选错地方了。她为自己所谓的怀旧与浪漫，付出了可笑代价。
下班前，方宁突然想起，向华差不多有十天没有发短信给自己了，怕她有什么事，就发了短信过去，半天也没见回，干脆打电话过去，关机。方宁有了种不好的预感。
跟高大伟吃饭正吃到一半的时候，方宁的手机响了，是梁素闻打来的，她告诉方宁，向华去世了，是在10月1日，国庆节那天。当时何家的人怕这个消息会影响方宁假期的心情，就没有告诉她，这是向华的意思。梁素闻还说，她在老家呆一段时间以后，就回凤山市，具体的时间还没有确定下来，到时候她会到报社来找方宁，因为向华临终前有很重要的东西要她亲手交给方宁。
掐断电话后，方宁半天说不出话来。虽说，死亡是向华最好的解脱，但听到一个自己试图想挽救她性命的人真的去了，伤感还是无法自控。
那朵刚才进餐厅前，高大伟从卖花小男孩手上买来送给方宁的玫瑰花，孤独地躺在桌子一角。方宁突然换了副玩世不恭的口吻说：“你猜，要是我老公，就是那个姓宋的无良律师，知道了你今天早上才送了一束深色玫瑰给我，现在又送了这朵营养不良的，而且还在这样一个暧昧的地方吃西餐、喝红酒，他会怎么做？”
“怎么做？我猜不到，我一般只猜女人的心思。”
方宁嗔骂道：“稀罕！嘴脸！”
高大伟委屈地分辩：“就是猜不到的嘛，人家又不喜欢硬来。”
方宁低头玩弄碟子上的小勺子，用低沉的声音说：“以我对他的了解，他惟一会做的是一刀杀你——咔嚓一声，把你捅死，还会把你的脖子拧成一股绳，然后他自杀，留下我一个人在这世上来承担所有的罪孽和苦难。”
高大伟伸手在方宁的额头试了试说：“你又没有发烧，怎么满嘴的胡话？”
方宁用忧伤的声音说：“我最近在思考，当一个人活得非常不如意时，正好生一场大病，在病中体体面面地死去，是最大的幸运。”
“神经病！”高大伟骂，“你又何苦没事找事来折磨自己？得了神经病一时半刻又不会死，你怎么总是喜欢把自己往神经病那里推？”
方宁说：“谁会这么变态喜欢折磨自己呢？我只是找不到活下去的理由，比如，人为什么要活在这个世界上？我们活着，受教育，教育别人，真正的的意义的又是什么？人所追求的，除了欲望之外，还能有些什么？”
“别这样。”好色的高大伟顺势握住方宁放在餐桌上的无助的小手，“这些问题太复杂了，你我都当自己是白痴好了。这些问题想得多了，会变白痴的，有研究表明，神经错乱的人中，比例最高的是哲学家，因为他们总是像你这样喜欢思考人类的终极问题，总是想着法子跟自己较劲……”
“终于结束了，向华也死了，一了百了。”方宁说。
静静的音乐如行云流水、不知深刻为何物地继续滑行。