在解决问题的过程中，我们都可以发现“把难题放在一边，放上一段时间，才能得到满意的答案”这一现象。心理学家将其称为“酝酿效应”。
酝酿效应最早发生在阿基米德身上，阿基米德为了完成国王交代的鉴定金冠有无掺假的问题，苦思冥想不得方法，后在洗澡时得到启发，终于运用浮力原理解决了问题。
其实，在教育教学和学习过程中，我们经常会对一个难题束手无策，这时思维往往会进入“酝酿阶段”，当我们抛开面前问题而做其他事情的时候，百思不得其解的答案却突然出现在我们面前。酝酿效应告诉我们，创造性地解决问题需要慢慢来，往往在“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”的状态下找到问题的解决办法。
是的，在学习过程中，经常会遇到一些难题，究竟是偏向虎山行的豪情壮志，还是酝酿后的妙手偶得，需要学习者明智判断。有时由于各种原因，解决难题光凭热情是不够的，一味地钻研，在某种意义上犹如钻牛角尖，越钻越窄，无助于问题的解决。倘若搁置问题回头看，反而会很快地找到解决问题的思路、得到解决问题的方法。运用酝酿效应解决问题与提倡认真学习并不矛盾，因为认真学习也是强调方法的灵活性、巧妙性，巧思与苦干并不矛盾。
酝酿效应告诉我们，在学习过程中我们要学会顺应酝酿效应，学会巧思、巧干，在思路模糊、思维浑沌的时候，不妨学会放一放。放一放不是学习的露怯，而是学习的巧干，在创造性思维占主体的状态下去思考、思索问题，往往“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”，这样就能在最短时间内取得最好的效果。
酝酿效应告诉我们，在学习过程中，我们要学会引导学生运用酝酿效应，做到“科学学习”。首先，要学会放一放。对于一些苦思冥想不能解决的问题，不妨放一放，既然突击战不能解决，那不妨来个持久战，也许或有获胜的机会，放一放其实彰显的是教育的智慧。其次，要学会忙一忙。对于难题不但要放一放，更要充分利用时间，在有限的时间里认真学习，忙于其他也很重要的事情，这样往往为顿悟创造空间。最后，要学会思一思。等到有了灵感的时候，这再来解决问题，也许能在较短时间内找到问题的解决办法。
酝酿效应在学习中的存在是客观的，我们要学会顺应、尊重，当遇到这样的问题时不妨先搁置问题，然后在条件成熟的时候谋求酝酿效应。这表面看起来是露怯，实际上是对教育规律的尊重、遵从。聪明的教师在遇到难题时，不是“直捣黄龙”地蛮干，而是进退自如的巧干，将问题抛向学生，为自己赢得解决问题的空间和时间。退一步，是以时间为空间，为以后的进一步奠定空间。虽然退不是本意，但是退也是解决之道，同样有助于问题的解决。
酝酿效应告诉我们，在问题难以得到解决的时候，寻求量变时间的累积，最后求得质变。而一旦质变，离问题的创造性解决也就不远了。酝酿效应是一个逐渐变化寻求创新解决的过程性效应，它期待的是思维之花的绽放，最后是成功之果的成熟，在花开花落的过程中，仅仅需要耐心地等待和用心地思考。