大家都有这种体会：一个人如果只有一只手表，他能知道现在几点了；如果有两只手表，他却往往不知道现在几点了，也就是说，他无法知道哪一只手表更为精确，于是他也就无法确定精确的时间。这就是“手表效应”的原意。
一只手表可以知道时间，那么两只手表貌似应该更加准确才对，可是，一旦有了两只表，反而无所适从，让看表的人失去确定准确时间的信心。可见，表太多不见得是好事，有时仅仅拥有一只表，在关键时刻反而容易做出决策。萨盖形象地指出：“戴一块表的人知道现在几点了，戴两块表的人则不知道究竟几点。”
这些年，新的教育理念、理论层出不穷，一会儿这个教学模式那个教育流派，令人眼花缭乱、应接不暇。一些教师一下子运用所谓的情境教育法，一下子又运用所谓的尝试教学法，如此等等。这些所谓跟着时尚走的教学模式，犹如两只手表、甚至多只手表摆在教师的面前，自然而然，如此多样化的教学模式令人无所适从，也就茫然不知所措了。
人常说“教有法而无定法。”教育提倡多元化的教学模式，但是五光十色的教学模式往往让教师茫茫然而不只其所以然，一旦教师跟随所谓的教育时尚而频频变换，甚至同时采用两种教育教学模式，是会产生手表效应的。
同时拥有两只表时却无法确定时间，反而会让看表的人失去对准确时间的信心。同样，同时采用两种教育教学方法，会让教师失去对教育的信心，而不知究竟该如何办。其实，教育方法是多姿多彩的，但是适合只有自己才是最好的。就如表一样，不管是机械表还是电子表，只要时间准确，它就是好表。
因此，无论是教育行政部门还是学校，一味强调教育教学模式的新颖、时髦，而让教师们改掉习以为常的教学方法，看似是符合新课程改革的理念，但是这样仿佛给了教师两只手表，有时会让他们产生这样的困惑——究竟是相信自己手上的手表呢，还是相信上级给予的手表？
手表多了，会让人迷惑不解。因此，提供给教师一只准确、合适的表显得非常重要。那么，教师在教育中怎样才能正确地使用“手表”？首先，确定一个“点”。要想避免“手表效应”，教师要善于确定属于自己的时间“点”，不管是什么样的表，它只能表示同样的时间，只要手表“准”，就行，故这个“点”的确定就是防止手表效应的最佳方式。其次，织好一条“线”。教育是一个持续的双向交流的“线性”过程，它需要心与心的交流，不随风霜雪雨的变化而变化，不因春夏秋冬的更迭而更迭。教师应该用一种教育理念将这些学习点滴如线般串联起来，不人云亦云，如此乎这条线才有神。最后，把好一片“面”。教学是面对面的交流、顿悟、提升，需要教师掌握好火候，把握好时间。面对着这么一大片的学生，教师尤其是要注意教育方式的有效选择，不要让“两只手”表迷失方向。
尼采曾说过这样的话：“兄弟，如果你是幸运的，你只需有一种道德而不要贪多，这样，你过桥更容易些。”是的，在过教育之桥的时候，教师有时应很果断地知道自己该看哪一只表，不要让两只表影响了自己。如果教师在过桥时都“选择你所爱，爱你所选择”，那么无论准时、误时都亦坦然。