五年前，当我选择博士论文课题的时候，有一个问题深深地困扰着我：我不满10岁的儿子迷上了电子游戏。只要有时间，他就坐在电脑前面玩，和家人说的是电子游戏，跟同龄的孩子交流的主要内容也是电子游戏。他还告诉我，在他情绪不好的时候，哪怕只让他玩10分钟就能让他高兴起来。为了控制他玩电子游戏的时间，我真是绞尽了脑汁。这让我开始关注电子游戏对儿童和青少年的影响，结果发现大众媒体中有大量孩子游戏成瘾的报道，特别是网络游戏成瘾引发的悲剧更多。2004年11月，天津一位14岁的少年玩网络游戏《魔兽世界》成瘾后摆出游戏中角色的姿势从24层楼上纵身跳下结束了自己年幼的生命，还有不少孩子由于游戏成瘾走向了暴力犯罪甚至残忍地杀害抚养自己长大的至亲。作为一位母亲，我非常清楚孩子出了问题对一个家庭意味着什么，那种刻骨铭心的痛楚恐怕永远无法消除甚至是淡忘。关于孩子玩电子游戏成瘾的原因，大众媒体尤其是网络媒体中有过不少的争议，有的认为是电子游戏害了孩子，有的则认为是孩子本身有问题才会沉迷于电子游戏，一时让人莫衷一是。为了弄清楚到底是什么原因让孩子对电子游戏如此着迷，我决定把它作为我的研究课题并得到了导师的支持。我查阅了大量文献，最后决定把家庭环境作为切入点，研究不同使用情况的孩子在家庭环境因素方面存在什么样的差异，从而发现家庭环境对孩子电子游戏使用的影响过程和方式。
然而，研究的过程却充满了艰辛，最大的困难是相关专业知识的缺乏。我本科学的是英语语言文学，硕士研究生的专业是国际文化交流，博士研究生的专业是传播学，职业是外国影视剧剧本的编译，但是要研究这个课题，仅有传播学的基础是远远不够的，还需要心理学和社会学领域的许多知识。于是我在导师的悉心指导下，开始像蜜蜂采蜜那样到不同的学科领域采集与研究相关的理论和研究文献。好在我有比较扎实的英语功底，得以阅读大量的英语文献，逐渐形成了比较清晰的研究框架。与此同时，国内关于网络成瘾的论述和研究开始增多，也给了我很多的启发和帮助。经过三年半的努力，我终于确定了研究的理论视角和要考察的家庭环境因素以及定量研究的方法，而且设计好了调查问卷并联系好了调查对象。但是，在我的博士论文开题的时候，几位指导老师考虑到我没有统计学的基础，做纯定量研究难度太大，建议我改做定性研究，选取一定数量的研究对象进行深度访谈，同时把简单的定量数据作为辅助说明。几位老师的指导使我能够扬长避短，在论文写作阶段比较顺利地完成对定量数据和定性资料的分析。
作为一位母亲，我担负着养育儿子的艰巨任务，需要付出大量的时间和精力。尤其是儿子已经进入青春期，使我的教养工作面临着更大的挑战，在很大程度上影响到我对研究工作的投入。但是困难往往正是宝贵的财富，而克服困难的过程就是积累财富的过程。我在养育儿子方面的经验和教训恰恰为我的访谈提供了非常重要的帮助，使得我能够比较轻松地找到和孩子交流的兴趣点，也比较容易和孩子的家长共情，因而能够比较顺利地完成一次又一次的深度访谈，收集到丰富而且可靠的研究资料。
但是，在对成瘾组和成瘾倾向组的孩子和家长进行访谈的过程中，我的心时刻都在经历着痛苦的煎熬，以至于在很长一段时间内夜不成寐。作为一名母亲，我对于孩子出现行为问题给父母带来的痛楚感同身受，也为这些孩子感到焦虑和惋惜。但是，作为一名研究者，学术研究规范要求我不能介入别人的生活，我本人又不是心理治疗专家，所以也不能为孩子和他们的家长提供实质性的帮助，只能在访谈过程中作为一个忠实的聆听者给他们一个倾诉的机会，在完成访谈任务后作为一个家长分担一点儿他们在养儿育女方面的心理重负并对他们进行效果极为有限的心理安慰，连我自己都觉得自己说出来的话是那么苍白无力。有的孩子在接受我的访谈后情况有所改善，有的家长也在跟我长谈后稍感轻松，这自然让我感到欣喜。但我非常清楚，如果家庭环境没有根本性的改变，这种效果只能是昙花一现，很快就又会回复到本来的状态。而要改变长期以来形成的相对稳定的家庭互动模式，绝对不是一件轻而易举的事。它需要有心理和行为专家的指导，需要亲子双方都有强烈的改善现状的愿望，还需要学校和社会的支持与配合。
在我的访谈过程中，有好几位家长跟我谈到了他们在孩子出现问题后开始关注儿童和青少年教养方面的知识并主动寻求心理专家的帮助，主要是阅读相关的书籍、观看相关的电视节目（如中央电视台的《心理访谈》和北京电视台的《谁在说》）和向心理专家请教。有一位家长在家里的一面墙上写满了各个咨询机构的电话号码，一有时间就打电话四处求助。他们都表示在孩子小的时候不知道正确的养育方式，也不知道家庭气氛会对孩子的成长造成那么大的影响，现在也只能亡羊补牢，但是又深感为时已晚而无能为力了。这使我深深感到我国有关的政府机构、社会团体和大众媒体在普及家庭教育知识方面所做的还远远不够。如果为人父母者在决定生儿育女之前就能了解养育儿女的相关知识，那将会减少多少儿童和青少年成长中的痛苦和父母伤心的泪水！
两年前我带儿子去澳大利亚旅游，在参观完墨尔本的一座教堂后，儿子交给我一本教堂免费提供的关于父母离异对儿童心理和行为影响的小册子，因为他已经具备了一定的英语水平而且知道我正在收集这方面的文献。我在感动之余不得不感叹西方国家对于儿童成长环境的关注。因此，我希望我的这项研究不仅能够使家长了解自己在子女的成长过程中扮演着多么重要的角色，同时也能够使有关的社会管理部门以及大众媒体认识到普及家庭教育知识的重要性和紧迫性，而不是在为自己赢得博士学位后就被束之高阁。
令我感到欣喜的是，在我的研究过程中有幸接触到很多从事儿童和青少年成长问题研究和实践工作的专家和学者，尤其是像陶然和孙云晓这样既具有高超的知识和技能同时又有着强烈社会责任感的专家。同时，我也了解到政府部门和大众媒体正在越来越多地关注儿童和青少年的成长环境。相信随着我国整体经济发展水平的提高，整个社会对于儿童和青少年的成长环境会越来越重视，希望出现心理和行为问题孩子的比例越来越小。
2008年底，七位各自领域的顶尖教授组成了我的博士论文答辩委员会。这样一个超豪华阵容令我压力倍增，同时也深感荣幸。各位老师对我的研究给予了充分的肯定，并鼓励我将其公开出版。然而由于种种原因，我一直没有把这件事列入日程，直到一年后我在一次传播学研讨会上遇到了浙江大学出版社的编辑徐婵女士。
感谢徐婵女士为本书的出版付出了大量的心血，并为本书取了一个很美的名字——《窗边的孩子》。感谢浙江大学出版社为本书的面世提供了宝贵的机会。
希望本书的出版能让更多的人特别是家长和教育工作者认识到青少年网络成瘾背后的真正原因，然后通过调整自己避免更多的孩子陷入网瘾不能自拔或者出现其他问题行为。同时，我也希望本书的出版能给从事青少年问题研究的学者提供一点有价值的参考。