如果你向一些人提问：“对于一种6000万年以前生存的动物而言，它延存至今的可能性是否很大？”想必大部分人的回答是否定的。如果是一种生存于12000万年以前的动物呢？他们也许会回答说：“可能性会再缩小一倍。”然而，如果让这些人看一看腔棘鱼的例子，他们一定会发现，仅凭这种动物的产生年代就作出上述回答实在有些草率。腔棘鱼是一种更为古老的动物，但它至今仍然生活在地球上。实际上，对于任何一种哪怕比腔棘鱼还要古老的物种，只要有一个相对稳定的生存环境，它就有可能延续下来。也许有人会说，海洋中的生态环境比陆地上任何地方都要稳定得多，所以，像腔棘鱼那样的特例在海洋中能够出现而在陆地上则不能。这种观点似乎有些道理，但事实远非如此。
在这里，我们还可以举出斑点楔齿蜥的例子，这种古老动物的生存历史引起了所有动物学家的深思。
斑点楔齿蜥是一种极为原始的爬行动物，从外观上看，它很像普通的蜥蜴，所不同的是这种蜥蜴长有三只眼睛，但它的第三只眼的功能十分有限。成年的楔齿蜥大约有0.6米长，它们性格极其孤僻而且基本上只在夜间才出来活动。从已经发现的大约生存于两亿年前的楔齿蜥的化石来看，这种动物在如此漫长的时间内竟没有发生多大变化。
楔齿蜥化石在世界各地都有发现，但从这些化石的产生年代来看，楔齿蜥在恐龙时代结束时就在地球上绝大部分地区灭绝了。而今，如果不是在南太平洋的一些岛屿上发现仍有这种动物存在，人们一定认为，所有的楔齿蜥蜥蜴都在导致恐龙灭绝的同一场生态大灾难中消失殆尽了。恐龙在地球上来了又去了，但楔齿蜥仍生活在这个世界上，恐怕有朝一日当人类都无法在这个星球上生存下去时，楔齿蜥仍然健在。
今天，有一个品种的楔齿蜥生活在新西兰附近几家荒凉的小岛上，而它们家族的另一个成员则生活在大约3200千米以外的库克群岛中一个面积只有10公顷大的岛礁上。地球这么大，为什么单单这几个离大陆几千千米远而彼此又被遥遥隔开的小岛能成为楔齿蜥家族的最后归宿呢？
在活生生的楔齿蜥被人类发现以前，科学家们恐怕不会预见到这种古老的动物仍然生存在地球上。以前，曾有一些人找出了很多理由，想去证明像楔齿晰这类被普遍认为已经灭绝了的动物仍有可能存在于地球上一些生态孤岛之中。尽管他们的论述很有道理，但按照正统的科学观点去分析，这样的论述仍属无稽之谈。现在，连楔齿晰这样的动物都被发现了，这难道不能说明些什么吗？
在这里，我们只想指明一点，那就是，在自然界中，各种可能性都是存在的。如果忘记了这个起码的道理，在研究世界时必将陷入一种误区。那么，在这个世界的陆地、海洋和天空之中是否真的存在还在与人类捉迷藏的神秘动物呢？热衷于研究这类动物的科学家始终持这样的态度：它们存在的可能性要比不存在的可性大。这种态度并没有错。
也正是由于人们对科学报有谨慎积极的这种态度，人类对神秘的动物所作的科学探索才得以继续下去。