1967年10月4日加拿大新斯科舍省沙格港：就在午夜前，一辆行驶的小车里有两名男子看见一排明亮的微微泛红的橘黄色光束。据新斯科舍省的《雅茅斯之光报》10月12日报道：“光束是同时发出的并连在一起。”另一辆车里的5人也停了下来，观看到那些光束飞射入水中，并在水中汇聚成一束白光并随着波浪上下跳动。还有其他许多人，包括一名加拿大皇家骑警，也看到了那些光束，同时还派出许多船只寻找它们。《雅茅斯之光报》叙述说：“在1个小时之内，那些船只来到光束消失的地方，发现一大片冒泡的水和泡沫。一名渔夫描述说泡沫有80英尺宽并呈黄色，他还说以前从未在这一地区看见过这种东西。”
生物学家伊凡·桑德森将上述这些故事与百慕大失踪传闻结合起来，于1970年出版了一本名为《隐形居民》的书，讲述了一个先进的水下文明社会·INTS（“另类智能”）经常被追捕获飞机和船只以保证他们存在的秘密不被发现。
桑德森写道：“他们很可能要比我们领先几百万年，甚至10亿年，他们的生命起源于海洋中。”桑德森的想法没有真实的证据，但是他不断暗示人们，外星人在海洋和湖泊中都保留有基地，并且他们的飞船正在探索这些水域，就像他们曾经探索地球陆地一样。
三
1968年2月22日晚，农场主斯蒂芬·科因来到爱尔兰纳胡国湖旁边已经干涸的沼泽地，“纳胡因”湖是贯穿康奈玛拉的河流形成的众多小湖泊当中的一个。当时和科因一块儿来的还有他8岁的儿子以及他的狗。斯蒂芬看见水里有一个黑色物体，他还以为是他的狗，就朝它吹口哨。但是狗从其他别的什么地方跑过来，而且当它看到水里的那个物体时，它停下来目不转睛地看着。
那个物体是一只奇怪的动物，有一个窄窄的像旗杆样的脑袋（看不见有眼睛），脖子差不多有1英尺粗。它朝很多方向游动着，时不时将头部和颈部猛扎入水中，这个时候能看见它的背部有两个肉峰——有时——还可以看见一只扁平的尾巴。当尾巴出现在头部附近时可以看出这个动物很长，但它也很灵活。它的皮肤呈黑色，光滑而且没有毛发。这个动物看上去至少有12英尺长。
那个动物一度受到狗吠声的打搅，张着嘴向科因他们游过来。科因迈步向前保护他的狗，那个动物退却了，又继续在水中悠闲而漫无方向地游动。不久科因家中其他5人也赶过来。那个动物仍然清晰可见，有时离他们只有五六码远。天黑的时候那个动物还在原地，但是科因决定回家了。
在发现湖怪的漫长历史中，科因一家的经历算得上是最可信的案例之一，而其他案例有些是明显捏造的，也有一些表面上看是真实的。在科因案例中，一批有经验的隐秘动物学调查者包括芝加哥大学生物学家罗伊·迈克尔组成小组在案例发生后不久即采访了目击的大人和小孩。他们认为证词是可靠的。
几个月后，当调查者们正在那个小小的湖里用拖网捕捉怪物时，他们遇到了托马斯·康奈利，他是当地人，曾经在9月份看见过同样或类似的一只动物从岸上跳进水里。调查者们还听说在爱尔兰西部这个偏远地区的其他湖里也发现过怪物。
在此类案例中，像科因一家所看见的动物不太可能是错误认证或者异想天开。在当今世界上经常会有发现湖怪的案例。有一些报道被认为是捏造的（经常是那些非常详细而且有照片为证的），有一些可以被合理地解释，而另外还有一些则属于不解之谜。
一些描述湖怪的现代作家已将许多近代的报道（特别是有关苏格兰和爱尔兰那些经常有水怪出没于湖泊的报道）与有关“水妖”的民间传说联系起来。他们认为在这些传说当中暗藏着可以证明不同寻常的湖怪确实存在的证据。但是这种联系有点儿站不住脚。有关湖怪的报道与有关“水妖”的传说之间仅仅有两个共同之处，一个是它们都生活在淡水中，另外一个是许多湖怪都被描述成具有像马头一样的脑袋。总而言之，除了这一联系外，“水妖”（在苏格兰高地被称为马形水怪）是一只不同种类的动物。
水妖被许多人认为是一种危险的会变形的动物，可以变成头发蓬乱的人在黑暗中突然出现，跳上独行的旅游者后背将他吓死或压死，或者变成一只小马，将不知名的人骗到它的背上之后投进离得最近的湖底把人杀死，虽然民俗作品中对水妖有详尽的论述，但是现实中几乎找不到目击案例，关于水妖的长相和习惯的细节只能从传闻和民间故事中获取。
但是曾经有一起罕见的目击案例发生在1938年夏天的一个午后，目击者是苏格兰西萨瑟兰郡阿利那斯的玛丽·福尔克纳。当时她正在与一个同伴在加盖特比格湖附近行走，她看见有13只小型马在水边吃草。因为她当时提了一大麻袋鹿肉，于是想借一匹马以便在去瑞考尼克剩下的途中骑。她之所以有这个念头是因为她看见马群中有一匹白色的马跟她邻居家的一模一样。
但是当福尔克纳接近那匹马时，她发现它比邻居的马大很多。当她看见马鬃上有水草缠绕的时候，她立即明白了它是一只水妖。就在当时的一刹那，那匹白马和其他的马冲进湖水里消失了！据民俗学家麦克唐纳·罗伯森说，福尔克纳的同伴同意她所讲的每一个细节。
四
20世纪湖怪往往被描述成长颈并且外形像蛇颈龙的动物。但是在现代以前，借助照片和科学仪器，淡水水怪通常被描述成巨蛇怪。这些蛇怪并不总是呆在水中，所以是很危险的。例如，1636年挪威传教士尼古拉斯·格莱米斯报告说，一只原本生活在米欧斯和布兰兹河流的巨蛇怪在一次发洪水的时候游向大海。“它从河岸边开始，在田地间穿行，”格莱米斯叙述说，“人们看见它像船的桅杆一样行进着，推翻了路上遇到的所有东西，甚至树木和棚屋。”
在更近一些的年代里，湖怪通常被描述成10～20英尺长，形状像蛇，呈波浪形移动。蛇和其他爬行动物行动起来都是从一边到另一边，而不是上下移动，但是蛇怪的这种波浪形移动在许多报道中都没有被提及。这方面的叙述虽然很粗略，但是刊登在地方报纸上却无大碍。迈克尔和其他许多训练有素的隐秘动物学家都认为，对湖怪的这一描述与对“祖格罗顿”的描述是一致的，“祖格罗顿”是一种原始的蛇形鲸鱼，现已绝迹。
五
有关湖怪出没的传说遍及全世界，但是记录在案的报道很少。1979年的《追求》杂志春季刊列举了300个曾经有水怪出没的湖。但是许多湖之所以被认为有水怪出没完全是根据19世纪一些报纸上的报道和一些探索者夸大的叙述，因此这个杂志所统计的数字并不可靠。
除了北美洲和不列颠群岛以外，大部分调查都集中在斯堪的纳维亚半岛上的湖，特别是挪威境内的湖。因为这些努力并没有得出什么可靠的结论，所以一些目击者的叙述就变得可信而且令人印象深刻。大部分利用工具获得的证据都来自尼斯湖，在那里的调查从20世纪30年代就已开始，一直延续至今。所保存的胶片、照片和声纳跟踪记录引起人们对尼斯湖水怪的极大关注并且有力地表明在苏格兰最著名的湖里正在发生着什么不同寻常的事。