汹涌澎湃的浪潮日日夜夜不停的冲击河堤，但是河堤它依然站立着。
不错，浪潮正在用力推呀推的，它一心要把河堤推倒，让它自由自在地泛滥。河水横向的压强，是和河水的深度成正比的；也就是说，河堤底部受到河水的压力，要比上部大得多。把河堤筑得下宽上窄，正是适应河水压力的变化，而又节约了材料。由于河堤的重力是垂向的，它与浪潮横向的推力会产生出斜向的合力。如果全力越出河堤的底部，河堤就要倾倒；把河堤筑得下宽上窄，合力就不致越出河堤的底部，因此就可以使河堤站得更稳。
我国是一个缺水的国家，由于人口众多，人均淡水占有量仅为世界平均值的1/4左右。洪水在我国淡水资源总量中，约占70%。
若把堤筑成坡度，也能防止泥土倒塌下来。体积成下宽上窄，还有一个好处，使堤底地基单位面积承载的重量比较小，减轻了堤底的负担，使堤坝能站得更牢固。