当你拿出几年前看的小人书或者几年前的报纸时，会发现这些旧报纸、旧书籍又黄又容易破。这究竟是怎么回事呢？
造纸的原料是纸浆。纸浆里主要是植物的纤维，但里面也夹杂着一些木素和色素。纯净的纤维素颜色是洁白的，而木素不仅会变颜色，而且会变得又硬又脆。在生产过程中，虽然工人们尽量设法去除这些影响纸张寿命的木素和色素，但它们仍难免留存在纸中。当纸放久以后，木素在阳光的照射和空气的氧化下，逐渐发生了变化；在此期间，色素也会发生变化，这时纸张就会变得又黄又脆了。
造纸术是我国古代发明家蔡伦发明的。公元285年，我国的纸张和造纸术开始传到越南和朝鲜等地。
公元610年，中国的造纸术传入欧洲，给欧洲的文化带来了革命性的变化。过去，欧洲人的《圣经》是写在羊皮上的，据说抄一部《圣经》要用300多张羊皮。后来用中国发明的纸张，就省事多了。