赤道是地球上最大的纬线圈，纬度从赤道算起，把赤道定为0°，由赤道到北极和南极各分作90°。赤道以北是北纬，赤道以南是南纬。赤道把地球平分为两个半球：北半球和南半球。赤道是地球的纬线圈，但实际上地球是没有这条纬线圈的，它是人们根据自然规律假想出来的。赤道地区很有趣，这里地心引力最小，地球自转速度最快。
18世纪，科学家为了测定地球的正确形状，来到了基多城。科学家完成任务后，发现赤道正好经过这个地方，于是就在这里建立了一座赤道纪念碑。它位于西经78°27′8″纬度0°的交点上。
最近，科学家又重新复测了赤道线，发现原来的赤道线有误差，并在纪念碑以南约2公里处标出了精确的赤道线，在这里又建起了一座更大的赤道纪念碑。
人们根据各地获得的太阳热量有多有少，把地球表面划分为5带：热带、北温带、南温带、北寒带和南寒带。
在南北回归线之间的地区，太阳每年直射两次。
第一章地球的南北两极没有地震是因为冰层产生巨大压力正好与地层构造的挤压相平衡吗？
地球上几乎到处都有地震，然而，南北两极地区至今却从未发现过有什么地震。为什么南北两极地区没有地震呢？这一问题一直困惑着世界地震专家。
前些时候，这个不解之谜终于解开了。美国田纳西州蒙非斯大学地质学家钟世腾，根据他30多年的研究成果提出了自己的看法。他认为：南极和北极的格陵兰岛内陆地无地震的主要原因，是由于地面上覆盖着厚厚的冰层之故。
他指出，南极与北极冰雪覆盖面积分别达到90％和80％，冰层厚度达300米以上。由于冰层的面积广、厚度大、分量重，在垂直方向便产生巨大的压力，使其下面的地壳板块都受到冰层挤压。更巧的是，冰层产生的巨大压力，正好与地层构造的挤压相平衡，所以不会产生倾斜和弯曲，分散和弱化了地壳的形变，从而使地震无从发生。
但是，这位专家还认为，这种平衡只是相对的，这种微妙的平衡一旦被破坏，南北两极同样也会发生地震。
北极和南极是地球自转轴所通过的两个点：地理北极和地理南极。
地球自转时，北极点并不固定，而是不断地移动着，当然，南极点也在作相应的移动。这种移动叫极移。