酸雨是指PH值低于5.6的雨、雾或其他形式的大气降水。酸雨含有硝酸、硫酸、盐酸等酸性物质，有较大的腐蚀性，会严重地污染环境，对人类造成极大的危害，所以被人们称之为“空中死神”。
近些年，在世界许多地方下了酸雨，对农作物、森林、动物和人都造成了损害。酸雨连建筑物也能腐蚀，连江河湖泊也能污染。天上为什么会下酸雨呢？当发电厂、冶炼厂、汽车尾气、锅炉和家庭的烟囱等将烟雾灰尘排放到空中以后，其中的二氧化硫和氮氧化物会因空气潮湿变成硫酸和硝酸，同雨一起落到地面，就成了酸雨。
最令人担忧的是，酸雨对人体健康也有极大的危害，尤其是在形成硫酸雾的情况下，其微粒可侵入肺的深部组织，引起肺水肿和肺硬化等疾病，导致人的肺部和其他器官发生癌变。
据统计，中欧有100万公顷的森林由于酸雨的危害而枯萎死亡，意大利的北部也有9000多公顷的森林因下了酸雨而死亡。
据调查，美国和加拿大仅在1980年一年内，因酸雨死亡的就有1500人之多。