一提起北极星，恐怕无人不知，它在夜晚为人们指示方向，也是北天极的标志。小朋友也许要问，在北天极有北极星，那么在南天极也有一颗南极星吗？
地球南极上空的星星，我们称作南极星座，南天极在南极星座里。在南极星座里有一颗叫南极的星，离南天极的距离，与北极星离北天极的距离差不多，按说南极星的桂冠应戴在它的头上，遗憾的是，这颗星星离我们太远了，大约距地球120光年，在晴朗的夜晚，视力很好的人，仔细辨认才能找到它。这样暗淡的星星，是没有资格胜任南极星的。
在南极星座里虽然还有几颗比较明亮的星星，但都离南天极太远，这些星星不能像北极星那样，完成自己应尽的义务。所以在天上没有南极星。
当站在北极点上时，“北极星”终年都在头顶上（它离北天极只有57′58″）。
当站在南极点上时，也有一颗“南极星”终年在头顶上（它距离南极也不到1°），只是它的光亮比北极星要微弱的多。