在地球上，人类已经生活了80万年，建立起高度的文明。从微小的原子世界一直到遥远的星空，人们已初步揭露了它的秘密。可是，人类对于自己居住的家园——地球，它的内部到底是个什么样子，却不很清楚。
古代人认为，天在上面，地在下面，把“地”作为宇宙的根基。蓝天是一个半球状的圆盖，大地是一块四方的棋盘。其实，地球是太阳系八大行星之一，形状像球但略扁，跟地球仪的形状不完全一样。地球的半径6000多公里，周长约40000公里。自转一周的时间为一个白天、一个夜晚，围绕太阳转一周是一年。地球是太阳的卫星，月亮是地球的卫星，也就是说，地球围着太阳转，月亮围着地球转。地球上有海洋、陆地、人、动物、植物，是宇宙间最富有的一个星球。
1522年，麦哲伦完成了人类第一次环球航行。他们从西班牙出发，一直朝西行，居然从东方回到西班牙，正好绕地球转了一圈。
古代印度人认为，大地像一个圆盾，由3头大象背驮着它站在一只能够浮在水面的海龟的背上，而海龟又站在眼镜蛇身上，它是水的象征。