长蛇座在乌鸦座与巨爵座正下方，也就是南方，可以看到身躯苗条的长蛇座。长蛇座由东向西延伸到巨蟹座的星团M44下方（南方），竟然蜿蜒长达100度大约7个手掌宽，它与冬天的波江座并称全天最长的星座。
长蛇座虽然其长无比，却无一颗耀眼的星。只有一颗放射红光的二等亮星星宿一（即长蛇α座），长蛇座的心脏就是星宿一。由于星宿一四周没有其他亮星，孤零零地一星独处，因此，阿拉伯人又形象地称之为“孤独者”。
世界各地均可看到长蛇座的一部分，但由于四等和五等星居多，是他长长的身躯难以辨认。最明显的特征是它蛇头的六星集团，位于南河三以东15°。对于北方中高纬度的观察着来说，长蛇座低垂在地平线上，需要理想的观察条件。