爆发变星是一种亮度突然激烈增强的变星。造成这类变星光度变化的原因是星体本身的爆发。
爆发前，星体处于相对稳定（或缓慢变化）的状态，一旦爆发，星体的亮度可以迅速增加到原来的几千或几亿倍，有的甚至在白天都可见到，经过一段时期又逐渐暗弱下来；一部分爆发变星，有人又称之为灾变变星。爆发变星爆发的规模又大有小，亮度的变化也有大有小，有的星爆发还不止一次。爆发变星可以包括许多类型，例如，新星、超新星、再发新星、矮新星、类新星、耀星等。
