伽玛暴是名为“超新星”的天体在爆发过程中从两个磁极发出高能伽玛射线的现象。或者，当两颗中子星相撞时，也有可能产生伽玛暴。“对于短伽玛暴，我们认为来自于中子星相撞，尽管还不太确定。”盖瑞斯介绍说。
NASA的雨燕号太空观测站，被设计用来检测几十亿光年以外的伽玛射线暴，并且在以秒计算的时间内找到它们的发源地。这是雨燕号又开创了历史性的第一次。它记录了一次仅持续了0.03秒的短伽玛暴，并且转过身去，拍下了微弱的、快速变暗的X射线余辉，从而将事件的位置测定在大约8角秒的精度范围以内。此前还从来没有哪个神秘的短伽玛暴被定位到如此精确的程度。其他望远镜对这个位置所做的更深入观测给我们提供了一些关于短伽玛暴本质的暗示。
伽玛射线暴（GRBs）可以分为两种截然不同的类型，长久以来，天文学家们一直怀疑它们是由两种不同的原因产生的。更常见的长伽玛暴（持续2秒到几分钟不等）差不多已经被解释清楚了。由超密物质组成的极高能物质盘在黑洞边缘产生，并且从它的两极以接近光速的速度射出狭窄的喷流；这些喷流穿透恒星表面，并且将它撕裂，产生出Ib或Ic型超新星爆发。如果一束喷流直接指向我们，我们就会看到一个伽玛暴。伽玛暴通常会伴随着一个延迟的余辉，波长范围从X射线到可见光，再到射电波段。这些余辉是在爆发发生后的几小时、几天、甚至几周内，喷流穿过周围星际介质的时候产生的。