星系往往互相聚集成“星系团”，若干星系团再聚集成更高一级的集团，即“超星系团”，1978年人们首次发现在室女座超星系团中有一个尺度达上亿光年的无星系空区。1980年又在英仙座超星系团中发现一个尺度为1亿光年的类似空区。此类大尺度的无星系空区即称“巨洞”。1981年曾在牧夫座发现一个体积达10立方光年的巨洞，但证据不很充分。1986年开始肯定其确系迄今所知的最大巨洞，它大致呈球状，直径S亿多光年，其内部未发现正常的亮星系。后来在该巨洞中发现了少数异常天体——均为发射星系，估计那里的星系总密度约为正常情况下的10％。巨洞的发现是当代观测宇宙学的重要进展之一，它深化了人们对宇宙大尺度结构的认识。
