宋元明清各代的中央官制基本沿袭隋唐格局，在此基础上稍有变化。如元代只设中书省，六部也改属中书省。明代时以官品较低的翰林院编修、大学士参与机要，组成内阁，成为事实上的宰相，而六部则直接向皇帝负责。清代自雍正以后，设军机处协助皇帝处理机要事务，地位几乎取代了内阁。然而不管如何变化，自隋唐时期以来形成的中央官制体制一直没有变化。
（2）地方官制。我国古代地方官制从周朝至明清也经历了一系列的演变。发展到明清时期，已经形成比较完整的地方行政系统。其层次如下：一省下面分成数道，道有道员；道下设府，其长官称为知府，属官有同知、通判等；府下有州，州长官为知州，属官有州同、州判等；州下设县。但有的州相当于府，如直隶州，因是京都所在，其地位相当于府。
2.科举制度
隋朝统一全国后，隋文帝为了适应封建经济和政治关系的发展变化，把选拔官吏的权力收归中央，开始采用分科考试的方式选拔官员，标志着科举制正式诞生了。分科取士这种办法，在当时虽还没有形成制度，但是却把读书、应考和做官三者紧密结合起来，揭开了中国选官史上新的一页。
进入唐朝，科举制度逐渐完备起来。在初期，科考分两级，即州县的解试和尚书省的省试。明经、进士两科为考试的主要科目。其中，进士科在唐高宗以后尤为时人所重，唐朝许多宰相大多是进士出身。唐代取士，不仅要看考试成绩，还要有出名人士的推荐。因此，考生纷纷奔走于公卿门下，向他们投献自己的代表作，叫做投卷。到武则天载初元年（690年）2月，女皇亲自“策问贡人于洛成殿”，标志着我国科举制度中殿试的开始，但在唐代并没有形成制度。武则天长安二年（702年），唐首开武举，由兵部主考，科目有马射、步射、平射、马枪、负重摔跤等。
宋代的科举，大体同唐代一样，进士科仍然最受重视。由于扩大了录取范围，名额也成倍增加。所以，宋代科考每次录取多达二三百人，甚至五六百人，远远超过了唐时最多几十人的限制。宋太祖为了选拔真正忠诚于封建统治而又有才干的人担任官职，开始实行殿试，并确立了宋代科考三年一次。自此以后，殿试成为科举制度的最高一级的考试，并正式确立了州试、省试和殿试的三级科举考试制度。元朝时，由于统治者不重视开科取士，所以科举考试制度时兴时废。
明王朝建立后，科举制进入了它的鼎盛时期。明代统治者对科举高度重视，科举方法之严密也超过了以往历代。在明代，进学校成为科举进士的必由之路。只有进入学校，成为生员，才有可能入国子监学习或成为科举生员。取得生员资格的入学考试叫做童试，包括县试、府试和院试三个阶段。优秀者选送国子监，其余进入府、州、县学。明代入国子监学习的，通称监生，监生可以直接做官。明成祖以后，监生直接做官的机会越来越少，但可以直接参加乡试，通过科举做官。因此，学校是科举考试的第一级。明代正式的科举考试分为乡试、会试、殿试三级。乡试每三年一次，考期在秋季8月，故又称秋闱。凡本省科举生员与监生均可应考，考中者称举人，俗称孝廉，第一名称解元。会试是由礼部主持的全国考试，又称礼闱，于乡试的第二年举行，全国举人都可参加，考期在春季2月，故又称春闱。考中者称贡士，俗称出贡，第一名称会元。殿试在会试后当年举行，由皇帝亲自主持，录取分三甲：一甲三名，赐进士及第，第一名称状元、鼎元，第二名称榜眼，第三名称探花，合称三鼎甲；二甲赐进士出身；三甲赐同进士出身，二、三甲第一名皆称传胪。解元、会元和状元，合称三元，连中三元，被视为科举场中的佳话。明代乡试、会试头场考试内容皆为八股文，所以，一般读书人往往把毕生精力都用在八股文上。八股文作为科考的主要内容危害极大，它严重束缚了人们的思想，成为维护封建专制统治的工具，同时也把科举考试制度本身引向绝路。
清代的科举制度与明代基本相同，但在考试中有严重的民族歧视倾向，发展到后期，科举考试制度本身的弊端也越来越多，在1905年最终退出历史舞台。
（四）姓名称谓
1.姓氏、名字、号、避讳
（1）姓氏。中国古代的人们既有姓又有氏。姓与氏既有联系，又有区别。姓代表氏族的血统，起源于母系社会。氏是姓的分支。在母系氏族公社时期，由于群婚制度使得子女只知其母不知其父，因此当时的姓大多带有女字，如姬、姚、姜、嬴等。后来，由于子孙繁衍，分支增加，每一个分支就有一个特殊的称号，这就是氏。氏的来源很多，如以职业为氏，如陶、巫、卜等；以祖先的国为氏，如吴、楚等；以居地为氏，如西门、东方等。秦汉以后，姓氏逐渐合二为一，汉代开始则通称为姓。
（2）名字。现在我们说到一个人的名字，通常指的是人名。而中国古人则不但有名还有字。名为幼名，生三月而为之，供长辈呼唤；字是名的解释和补充，是与名相表里的，故又称“表字”。《礼记·曲礼》中说“男子二十，冠而字”，“女子许嫁，笄而字”。意为男子20岁成人，举行结发加冠之礼时才可取字；女子15岁许嫁，举行结发加笄礼时才可取字。这表示从此他们开始受到人们的尊重了。古人的字多与名含义相近或相辅，如诸葛亮字孔明，关羽字云长，赵云字子龙，班固字孟坚等。名、字之间也有互为反义的，如韩愈字退之，朱熹字元晦。
（3）号。古人除了名和字外，还有别号。名和字一般是由尊长代取，体现长辈对子女的期望与关爱。别号则往往是自己取的，不受限制，既可以寄托自己的某种情操，也可以表达自己的出世原则和心情。封建社会中的士大夫特别是文人往往都有自己的别号，如李白号青莲居士，唐寅号六如居士等。古人称人的字号而不直接称名，是为了表示尊重。一个人的名一般只用于谦称或卑称，这也反映了我国古代人是非常注重礼仪的，中国被称为礼仪之邦体现在每一个细节上。此外，还有中国古代皇帝种类繁多的各种名号，如“谥号”指古代帝王、诸侯、大臣等死后，根据他们的生平事迹加给的一种称号，由礼官议定，经继位的帝王认可后，由朝廷赐予。“庙号”指帝王死后，其继承者立庙奉祀而追尊的名号。“尊号”指皇帝生前或死后被奉上的颂扬性称号。“年号”指皇帝纪年的名号。“陵号”指帝王陵寝的名号。
（4）避讳。封建社会臣子或后辈是不允许直接称国君或尊长的名字的，在说话或书写时如果遇到了和国君或尊长的名字相同的字，必须改用他字或用缺笔、空字等办法来回避，否则就是“大不敬”甚至“大逆不道”，这就是中国古代特有的避讳制度。如唐太宗名李世民，故唐代把“观世音”改为“观音”；康熙名玄烨，故“玄武门”改为“神武门”等。