护珠塔为何斜而不倒？
谈起比萨斜塔尽人皆知，但是，我们是否还知道，中国也有一个斜塔，那么，中国的斜塔为何斜而不倒呢？这是一个非常值得研究的问题。毫无疑问，比萨斜塔是世界上最著名的斜塔，但在其他国家或地区也有斜塔，只不过没有比萨斜塔那么有名罢了。我国也有一座斜而不倒的塔——护珠塔。护珠塔位于我国上海市松江区佘山镇天马山境内，塔位于天马山的中峰之右，砖木结构，7层八角形，残高19米。近看护珠塔，只见塔的底层已有三分之一的块砖没有了，整个斜比萨斜塔塔仅靠三分之二不到的底层砖墙支撑着。塔的顶部早已没有，各层腰檐木结构的痕迹，还是隐约可见。塔旁写着危险的警告牌。走进塔内，空无一物，抬头仰望，极目苍天，加上山顶风大，好像危塔马上就要从头顶倒下来似的，令人胆寒。因塔严重倾斜，故俗称斜塔。1982年勘查结果，塔身向东南倾斜6°52′52″。据《人民日报》报道：此塔比意大利的比萨斜塔斜1°多。有人认为它比世界著名的意大利比萨斜塔，倾斜得还要厉害，是世界第一斜塔。当然，这个说法没有被世界公认，但说它是中国第一斜塔，恐怕没有人反对。塔始建年代，据清嘉庆《松江府志》七十五卷寺观，圆智教寺一条记：“寺后护珠宝塔，宋元丰二年（公元1079年）横云里人许文全建。”又据《干山志》卷十古迹记载：中阳塔即干山圆智寺砖塔，在“圆智寺二门内，左砖塔四级高可三寻，宋元丰时，横云山人许令字文全建。”又记“宝光塔在干山之半，高七级，登览者极江海之观，干山杂志宋绍兴丁丑招抚使周文达奉高宗所赐五色佛舍利藏于中，时现宝光故名”。塔因长年无人管理，损坏严重。据清人诸嗣郢的《明斋小识》记：乾隆五十三年（公元1788年）寺里演戏祭神，燃放爆竹，火星飞至塔顶，因而起火，烧去塔心木及扶梯、楼板等，塔梯、腰檐、平座也都毁坏，仅剩砖砌塔身。二百年来，塔虽倾斜，却始终屹立于天马山巅，斜而不倒。至于护珠塔真正斜而不倒的原因，许多人们对此回答不一，众说纷纭。第一种说法是当地传说：塔是向东南倾侧的，而在塔的东南面有一株古银杏树，它是“松郡九峰”之一辰山仙人彭素云在五百年前种植的。
树的枝叶皆西向，后来树虽枯死，但它依护珠塔靠神力，对护珠塔遥向支撑，所以使塔不倒。这是一个美丽的神话，仅是人们的良好愿望，当然不足为信。第二种说法也是从传说而来，认为镇塔之宝被人挖走后，宝塔开始倾斜。几百年前一个漆黑的夜晚，几个神秘人来到护珠塔脚下。他们用镐在塔底刨个不停，一阵忙碌后，他们好像找到了什么。于是只要到了夜晚，护珠塔脚下就会经常出现挖宝人。终于有一天，护珠塔塔底被挖了一个大洞。于是一种恐怖的说法开始流传，护珠塔的镇塔之宝被人挖走了，护珠塔就要倒了。根据这个传说，有人推断传说中被挖走的镇塔之宝很有可能是舍利子。但这颗舍利子真的是在塔底被偷的吗？按照江南古塔的结构，五色舍利珠应该藏在塔叉顶部，塔砖结构有一个天宫，天宫里有一个银匣藏在里面，然后盖顶时把它封起来。有记载“乾隆五十三年，护珠塔经历了一场火灾，塔顶全部烧毁，木结构荡然无存”。据传说，护珠塔之所以会发生那次大火，也是与塔藏着舍利子有关。因此，有人据此推判，可能是舍利子保护了护珠塔，使其不致于倒下。曾经有传说说塔里埋藏了舍利子后，人们都来朝圣，所以很长一段时间香火非常旺盛，到了乾隆年间，朝拜时焰火掉在塔心里，就造成了火灾。难道天宫里的舍利子也被烧化了吗？但是舍利子是佛教修行高僧火化后的结晶，再厉害的火焰也不能把它熔化。第三种说法是根据古代建筑技术来解释的，认为是古代造塔技术的高超所致。古代用糯米汁拌以桐油石灰，来粘合砖块。这种粘合剂的强度不亚于现代的水泥砂浆，据说用这种粘合剂来建筑时，时间愈久愈坚固。在考古发掘中，常发现古代的坟墓，是用糯米汁拌以石灰等作为粘合剂的，现在发掘古墓时，还要花很大的力量才能把它拆除。护珠塔用这种优良的粘合剂，加上古代砌砖技艺的精湛，使护珠塔能够浑然一体，塔砖不至于一块块塌落下来。第四种说法是认为后人为了觅宝拆砖导致了塔体倾斜的。传说有人在砖缝中发现元丰钱币，一个盗宝贼听说塔里有宝贝，就拼命往里凿，结果在砖缝里发现一个唐代的通宝元宝，拿回家给妻子摸了摸，当时他的妻子正养不出儿子，结果他家里后来得了子。一传十，十传百，人们纷纷拆砖觅宝，使底层砖身西北角逐渐拆毁，形成一个约两米直径的大窟窿，因此有人认为塔倾斜日趋严重是由于这些钱币造成的。但是这样的折处的情况下，护珠塔为何仍旧耸立于此不倒呢？第五种说法是认为塔基建在山坡上，土层软硬不均造成了塔斜而不倒。据有关专家考察，天马山护珠塔是建造在沉陷不匀的地基上，东南方向土质较弱，西北方向土质较强。于是塔就向东南方向倾斜。但浙江一带多东南风，护珠塔造在天马山顶，四周空旷，所受风力更强，在塔的倾斜力与风力相平衡时，护珠塔能迎风挺立，斜而不倒。第六种说法认为是特殊的建筑结构，使塔倾而不倒。虽然护珠塔倾斜的真正原因被找到，但人们更关心的是，这座斜塔会不会突然倒塌呢？建筑力学专家认为，意大利的比萨斜塔高54米，全都用白色大理石建造而成，距今已有六百多年历史。按理说，比萨斜塔很容易倒塌，但从一开始建造时，就采取了各种保护措施，因此一直到现在保持斜而不倒的姿态。但是护珠塔的倾斜角度要比比萨斜塔斜很多，而且以前从没进行过任何保护措施，并且经历了各种天灾人祸的威胁，从这点上看，护珠塔能够现在倾而不倒，也应该算得上是一个奇迹。那么到底是什么原因使护珠塔倾而不倒？对于这一点，建筑专家提出护珠塔的建筑结构很特殊。护珠塔的塔身是一个八角形结构。塔门的设计是每隔一个面开一个门。而且每层的门不开在同一个方向的墙面上，这样就使每个没开门的墙面像四条腿一样支撑着每一层塔身。每层墙面之间既相连又不承受一层的压力，使塔身受力十分均匀。同时因为使用十分牢固的石灰糯米等材料，即使遇上较强的台风、地震等外力作用，某些墙面断裂塔身也不会轻易倒塌。虽然因为地层原因护珠塔发生倾斜，但是仍可以保持斜而不倒的姿态。从乾隆年间至今二百多年中，无数次的狂风暴雨，把山下的房屋都吹掀了。1954年刮十二级台风，吹倒了塔下的大殿。1984年黄海地震，上海市区的房屋也受到摇摆震动，但是护珠塔突兀地挺立在天马山巅，犹如一把利剑，直刺青天，迎风屹立，岿然不动。
黄河古蒲津桥铁牛起过什么作用？
黄河是世界上含沙量最多的河流。若把祖国比作昂首挺立的雄鸡，黄河便是雄鸡心脏的动脉。黄河古蒲津桥铁牛的出现又给黄河添加了一层更加神秘的色彩。黄河是我国第二长河，世界第五长河，源于青海巴颜喀拉山，干流贯穿九个省、自治区：青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南、山东，全长5464公里。1998年8月，山西省永济市博物馆在山西省永济市蒲州古城西门外，黄河东岸的蒲津渡遗址上发掘出土四尊铁牛、四个铁人、两座铁山、一组七星铁柱和三个土石夯堆。黄河铁牛的出土，是建国以来我国首次发现黄河古渡口遗址，四尊铁牛也是我国目前发现的重量最重（每尊45吨～72吨）、历史最久、工艺水平最高的珍贵文物，在国内外极为罕见。经过考古学家的研究，发现四尊铁牛是在唐开元年间（公元713年～741年）铸造的，每尊重数万斤，并铸有铁人驱策，使曾经在历史上享誉数百年的名胜景观又重见天日，向世人清楚地标示出古蒲津渡的准确位置，为研究古代桥梁史和古人的文化观念，为了解读黄河流域农耕文化的发展提供了重要资料。那么，这四尊铁牛在当时到底起过什么样的作用呢？古浦津桥的铁牛和铁人有人提出这四尊铁牛是用来固定铁索桥的。据记载蒲州古城南依中条山，西临黄河，地处要冲，被视为兵家重地，历代王朝均在此建造蒲津桥。公元前541年，春秋时期秦公子针携带资财、车辆，前往黄河西岸晋国，用舟船连接建造浮桥，开在蒲津渡建蒲津桥之先河。到了战国时期，秦昭襄王为进攻韩、赵、魏，先后两次在蒲津渡口造桥。以后汉高祖刘邦定关中、汉武帝刘彻东征、隋文帝杨坚过黄河东进，均在蒲津渡连舟造桥。不过，这些桥都是临时性浮桥，没有桥墩，用竹索连接，寿命短，不安全。唐开元年间，随着蒲州一带经济的发展，蒲州城升为全国六大雄城之一，蒲津渡的交通地位显得更加重要。竹索连舟桥已与雄城蒲州极不适应，当时的兵部尚书向唐明皇上疏，陈述蒲津桥破败不堪、难承车马重负的窘况。唐明皇听后立即降旨，决定在蒲津渡重建新桥，并发动满朝文武出主意、想办法。经集思广益，造桥方案拿出：一是将连舟竹索改为铁索，二是加固石堤，三是铸铁牛为索桩。开元年间属盛唐时期，冶铁业发达，于是两岸数万民众奉命炼铁铸造，历经苦战后铁牛铸成。铁牛分别伏卧于黄河两岸，将铁索拴系于其身，连接舟船，建起黄河上第一座固定铁索桥。这里，两岸的铁牛，其实就是对拽铁索连接河桥的索桩。蒲津铁索桥第一次将黄河天堑变成通衢大道，从唐开元十二年到元朝初年桥被烧毁的五百年间，蒲津桥一直是铁牛系铁索、铁索连舟船。桥被毁后蒲津渡一度荒废，但铁牛仍存。到了明朝，蒲津关发展成进出中原的重要关口，明代皇帝又先后四次利用铁牛建桥，历经百余年，直至清代因黄河逐渐向西改道，蒲津渡彻底废弃。
铁牛于20世纪40年代湮没。