公元1539年，西班牙探险家率领一支庞大的探险队在南美洲北端进行考察，他们曾经深入到梅里达山脉和马拉开波湖区周围的沼泽地，他们宣称他们所到达的“马卡多亚”就是传说中的“黄金国”。可是，事实的真相是：马卡多亚只是一个古老部族的聚居地，根本不是黄金国。公元1541年，一支由310个西班牙人和4000个印第安人组成的探险队，深入原始森林地区。从此以后，许多支探险队在从安第斯高地至委内瑞拉和巴西的广大森林地区大规模地开展寻找“黄金隧道”与“黄金国”的活动，结果都毫无所获，失败而归。公元1595年，英格兰探险家洛律率领一支探险队，以东南部圭亚那高原作为探索“黄金隧道”与“黄金国”的中心地带，他们深入到奥里诺科河谷和热带草原，考察过埃塞奎博河、德梅拉拉河、伯比斯河和著名的鲁普努尼草原。探险结束后，他在他所撰写的《圭亚那帝国的发现》一书中宣称：他曾经发现过一个名叫“马洛亚”的“黄金国”，他描述这个“黄金国”的情景：“圭亚那帝国比秘鲁更靠近海，而在正东的赤道上出产的黄金比秘鲁的任何地点都要丰富，具有与秘鲁最繁荣时相同数目或更多的大城市。那个帝国根据同秘鲁同样的法律来统治，皇帝和臣下一起信仰同一种宗教。定名为‘马洛亚’的‘黄金国’，亦即是圭亚那国的首都，我确信那个帝都的雄伟、富裕，皇宫的壮丽为世界之冠。都城建在与加勒比海相等长度（约一千公里）的咸水湖畔……皇帝的用具包括桌、厨具等全是金银制品，就是最下等的物件也为了获得强度和耐久性而用银、铜制作。在皇帝的寝宫内，有巨大的黄金人像，以及模拟地球上生长的一切飞禽走兽、游鱼潜鲸、花草树木等同样大小的黄金模型。此外，还有黄金制的绳束、笔箱子以及用类似树木的黄金棒束架起来作成的黄火……”但是后人大都认为这些描述纯属凭空捏造，没有史实根据，不可相信。因此，洛律在《圭亚那帝国的发现》一书中所描写的“黄金国”，也根本不是古代传说中的“黄金国”。但在公元16、17、18世纪时，欧洲一些人却对洛律《圭亚那帝国的发现》一书中所描写的“黄金国”——马洛亚帝都深信不疑。公元1599年，在当时绘制的“黄金圭亚那的新地图”上，竟然画着巴里马“黄金湖”，在湖畔标明了“马洛亚帝都”。后来，甚至把巴里马湖标在赤道上，西面是“黄金国”及其帝都马洛亚，而把圭亚那却画在北面。再后来，把巴里马湖错写成“黄金的海”。从当时绘制地图上所表现出来的前后矛盾、混乱和荒唐的情况，可见当时人们根本弄不清“黄金隧道”与“黄金国”究竟在哪里。直至现代，还有很多人依然在兴致勃勃地寻找“黄金隧道”与“黄金国”。在西班牙政府的大力支持和资助下，西班牙探险家曾率领大批民工，由色布卢贝特负责指挥，凿通了巴里马湖，排出了约五米多深的水，在湖底污泥中找到了一些卵石大的绿宝石和黄金制成的精美工艺品。公元1912年，戈德拿泰兹公司花费了15万美元的巨额经费，雇用大批民工，运用新式排水机器，把位于海拔2700米高原的“哥亚达比达湖”汲干了，从湖底污泥里捞出了一些黄金以及用黄金制成的工艺品和贵族的酬神金俑。公元1969年，有两个农场工人无意中在一个小山洞里发现了几件纯金的制品：金木筏一件，小金人像一件，金王座一件。这些偶然发现，更加激起了许多人寻找“黄金隧道”与“黄金国”的浓厚兴趣。他们认为，这些偶然发现为进一步探寻“黄金隧道”与“黄金国”之谜提供了重要线索和依据。从1976年以来，考古学家在南美洲曾发现许多重要的远古文化遗址和文物，对今后深入揭开“黄金隧道”和“黄金国”之谜很有参考价值。
印加黄金城谜底
印第安人所处的地方总传说有宝藏，贪婪的西方人总是把那些未知的领域想象成黄金之国。印
加人是南美洲印第安人的一个部族，1532年西班牙人入侵时，已形成了一个幅员辽阔的帝国，统辖着相当于现今的厄瓜多尔北境至智利马乌莱河这一片疆域，南北长达4800公里，人口达1200万。
印加文明在南美洲是当时最发达的。这里有高度发展的技术和建筑物。这里的许多庙宇殿堂由雕刻严整的重达几十吨乃至上百吨的巨石砌成，石块之间砌合严密，连薄刀片也难以插入，堪称建筑之冠；这里有许许多多纵横的主、支干道，无数岩石隧道和藤蔓支撑的索桥构成的长达3600多公里的石砌道路网，举世闻名。印加帝国12世纪建都于库斯科，京城内亭台楼阁，金碧辉煌。这里的宫殿圣庙都是用数不尽的金银财宝装饰而成。规模宏大的太阳庙的墙面用金板贴角，过道用黄金铺地，门是黄金制的，黄金塑像金光闪闪。国王的花园堪称黄金花园，园内楼台景点全用黄金装饰，就连花坛上的花朵也用黄金制成。京城宫殿中的地窖和地下房室中存放着不计其数的黄金财宝。印加人崇拜太阳和月亮神，他们把金子的黄澄澄色彩视为太阳光辉，因此，不仅用黄金建造神庙宫殿，而且许多平时随身佩戴的饰物也是金制的。据说，印加人从11世纪起就开始世世代代收藏黄金。如果把印加人的所有金子累计起来，其数量相当于当时世界其他地方黄金数量的总和，真可谓是一个黄金之国。这也正是西班牙统治者入侵这个古老国家的原因。最先获悉印加帝国遍地黄金的是西班牙人巴尔伏亚。他在1511年的一天，听到一个印第安酋长说，有一个地方人们吃喝用的器皿，都是金制的，那儿的金如同铁一样便宜。西班牙人还从其他印第安人中间听到南美洲黄金王国的传说。1522年，西班牙人安迭戈亚航行到圣米格尔湾，深入到内地，他把亲眼见到的印加帝国金银富足的确切情况带回西班牙。从此，西班牙殖民者开始了对印加人的劫掠。掠夺印加古国，给印加人带来深重灾难的是西班牙殖民者弗朗西斯科·皮萨罗。皮萨罗1529年被封为圣地亚哥骑士，并被任命为新斯蒂尔省的总督。同时，西班牙王室要求皮萨罗把劫掠到的财富的五分之一交给王室。于是，皮萨罗便开始了侵略印加帝国的活动。皮萨罗招集了一批赤贫贪财的年轻人，组成了一支探险队，于1529年秋从西班牙来到巴拿马，1531年初离开巴拿马进入厄瓜多尔圣马特奥。他的第一个南征目标是印加帝国北部边境城市通贝斯。因为皮萨罗从所俘获的两名印加人口中得知，离通贝斯不远的地方有一座黄金城，所有财宝都是从那里来的。皮萨罗队伍边走边战花了一年时间才到达通贝斯。1532年，正逢印加帝国内战，政局不稳。皮萨罗利用这个机会率领队伍向印加人的北部重镇卡哈马卡进军，当时国王阿塔华尔帕正在那里。1532年9月，皮萨罗率领当时只剩下的170人的队伍，没受到任何阻击就开进了卡哈马卡城。同年11月皮萨罗约请印加国王在卡哈马卡城内广场会见，在印加军队没防范的情况下，击溃了人数众多（达四万人）、但武器落后的印加军队，占领了卡哈马卡城，活捉了国王阿塔华尔帕。阿塔华尔帕为了保命，对皮萨尔说：如果你放了我，我将黄金堆满这个房间，送给你。皮萨罗打量了房间（长6~7米，宽约5米，高约3米），喜出望外，同意恢复印加王的自由。过了不久，在王宫的一个房间内就堆起了一人多高的黄金首饰，还有两个房间也堆满了银子。原来印加王从京城和全国各地收集了1.3万多磅黄金和2.6万多磅白银交给了皮萨罗作为赎金，实现了自己的诺言。皮萨罗把这批黄金熔铸成便于携带的金锭。单皮萨罗一人就分到了重达800磅的纯金。此外，皮萨罗还派人四处搜掠了大量黄金。