【原文】
国之所以治者三：一曰法，二曰信，三曰权。法者，君臣之所共操也；信者，君臣之所共立也；权者，君之所独制也，人主失守则危。君臣释法任私必乱。故立法明分，而不以私害法，则治。权制独断于君则威。民信其赏，则事功成；信其刑，则奸无端。惟明主爱权重信，而不以私害法。故上多惠言而不克其赏，则下不用；数加严令而不致其刑，则民傲死。凡赏者，文也；刑者，武也。文武者，法之约也。故明主任法。明主不蔽之谓明，不欺之谓察。故赏厚而信，刑重而必；不失疏远，不违亲近，故臣不蔽主，而下不欺上。
【译释】
国家之所以治理得好，是因为靠三样东西：一是法，二是信用，三是权力。法制，是君主和臣民共同遵守的；信用，是君主和臣下共同建立的东西；权力，是君主独自掌握的，君主如果没有保住就危险了。君主和臣下如果舍弃了法制而任凭私意办事，国家一定会混乱。所以法制、明确名分，而不以私意损害法制，国家就治理得好。权力由君主专断，君主就显得威严。民众相信君主的奖赏，那么功业就能建成；民众相国家的刑罚，那么邪恶的事就不会发生。只有英明的君主才爱惜权力、讲究信用，而不以私意损害法度。如果君主多说给人恩惠的话，结果却不能兑现他的赏赐，那么臣民就不听君主使用；如果君主屡次强调严厉的命令，结果却不能施行他的刑罚，那么民众就不害怕死刑了。一般地说，奖赏，是一种起鼓励作用的“文”的手段；刑罚，是一种起强制作用的“武”的手段。这一文一武两种手段，是法治的要领。所以英明的君主以法制治理天下；英明的君主不会被人蒙蔽，所以被称为英明；不会受人欺骗，所以被称为明察。奖赏优厚而且讲信用，刑罚严厉而且一定实施；实行奖赏不漏掉关系疏远的人，执行刑罚不回避关系亲近的人，这样臣子就不敢蒙蔽君主，而下级不敢欺骗上级。
【悟语点拨】
古代治国，权在君王。君王治国，一靠信用，二靠法制。赏必信，老百姓就自然信服，刑必严，百官自然害怕。赏不信，老百姓就不听政令；刑不严，官吏就要乱用职权。赏刑是治理国家的两种手段，一文一武相辅相成，只要使用得当，则上意下达，下情上知，上下相通，天下大治。