突然看见这双脚印，石中兰和顾明都倒抽了一口凉气。
“这可不像人的脚印。”顾明皱着眉说。石中兰拿出纸笔，借着烛光将脚印按照实际大小画下来。
“我们根据蚂蚱从现场采集的线索找到这里，两个地方留下的火气属于同一个来源。从地面的情形看，留下脚印的时候是赤脚踩在地面上。这么扭曲的脚形，不会是人类的。”
“同一个来源，也就是跟失火有关了？”顾明问。
石中兰点点头。“很可能是原因。”
“原因？”顾明十分诧异。
石中兰没有直接回答，在纸张的右下角备注发现脚印的时间地点，收起纸笔，向顾明张开一只手掌。“蚂蚱蹦跶了五个方位，就是告诉我们有五个这样的位置，还剩四个。出发吧。”
事实证明蚂蚱是正确的。石中兰和顾明在另外四个地方都发现了烧焦的脚印。石中兰各画了一张图。
顾明抽出一支烟。“五个地方五双脚印，现在你可以给出你的解释了。”
石中兰在一张纸上简略画出“康乐街31号”和五个点的位置，将五个点与赵振衣家连在一起，顾明也看了出来，这五个点分布均匀，而赵振衣家正好在图形的正中间！
石中兰说：“我对比了一下五个脚印，脚印类似但是不同，应该是五个不同的脚印。如果有人事先将五个火气很重的生物安置在这五个方位，并能让这五个生物同时对中心这个点灌输火气的话，是有可能突然产生大火的。即使是赵振衣四品阶级的修为，也可能逃不出来。”
顾明连续吸了几大口烟，一脚踩死烟头。良久，说道：“赵振衣是我朋友。这附近有一家不错的小酒馆，他去世前几天请我喝啤酒来着。他跟我说，如果他有什么不测，让我偶尔去看看他儿子。葬礼上是他们一家三口入土为安。石兄弟，我是一个普通人，玄学上的事情我不懂。我希望你给出的解释是对的，找到了原因，就离真相更近。可是这个真相，作为普通人，我一个人无法接近。你是玄鉴师，能不能帮我找出真相，让我抓到那个人？”
“顾先生……”石中兰道，“这件事的危险不言而喻，玄鉴师也需要趋吉避凶。我打算写一封信回家，告诉父亲我在这里发现的情况，等他回信。自己留下来，好多了解一些情况。”
顾明听了前半句，准备说“我尊重你的选择”。到说了后半句，终于改作“多谢你”，伸出一只手，要与石中兰握手。石中兰心知肚明，自己是一个初级玄鉴师，顾明看重的不是自己。为了这件事对自己的吸引力，伸出手去握了手。
跟顾明道别之后，石中兰购买了一些衣物和一只皮箱，在一间旅店住下。旅店开在一家小酒馆楼上，夜深也喧闹个不停。房间里有一张书桌，也另有冲凉的地方。石中兰将窗帘拉上，两脚分立与肩同宽，站在一个空间较大的位置。先将气息从丹田提起，流经百骸，继而充盈心脏附近。在他心脏外围，隐隐有一道看不见的壁，与他气息相融，再流入诸穴百骸。此时在他身体周围，有微风阵阵，时而绕转，时而流连，时而低回。如此锻炼了大约两个小时，微风才渐渐止歇。
等石中兰冲完凉，伏在桌上写完信，已经快到夜半。楼下“咚咚咚”传来上楼梯的声音。有人又“咚咚咚”敲响石中兰的房门。
石中兰将信收进信封，装进皮包，嘶哑着嗓子道：“谁呀！大半夜不睡觉！”
“我是康三叔的侄女九妹呀——”门外说话的声音娇俏动听，是一个女子。
石中兰心念一动，穿上衣服将门打开，门口站着一个留着八字须的英俊中年人。身高约有一米九。
“……九妹，你好。”
“嘻嘻……”
石中兰见那中年人表情不变，口唇微张，就发出女声，心中又是惊奇又是不适。
“请进吧。”石中兰说。
中年人冷笑了一下，走进门，从他身后跟进来一个女孩，眼眸闪动，体态婀娜，石中兰这才明白原来都是她调皮所致。
女孩进门时将门带上，方才俏皮可爱的神色都收敛了一些。中年人找了张凳子坐下，她就站在他身旁。
中年人开口道：“我喜欢开门见山。我是虎啸组第二分组副组长，我叫卜离。”头向女孩那边歪了一下。“她是我们组一名干部，她叫柳枝。我们都是赵振衣的属下，他是组长。”
石中兰道：“我已经猜到了。‘康三叔’指的是康乐街31号，侄女指的是跟赵振衣有关的人，而且级别比他低。这座城市是赵振衣的家乡，他的人要找我的住处，应该不难。”
柳枝鼓了下掌，卜离则面露微笑。
“阁下说的不错。”卜离说道，“我们从总部得到消息，阁下的父亲已经将调查此次事件的责任移交给阁下。据我所知，阁下目前是初级玄鉴师，调查这样重大的事件有把握吗？”
石中兰原打算跟他们分享今天得到的线索，终于打消这个念头。
“眼下没有线索，我多住些日子，也许会有。”
柳枝道：“线索嘛，玄鉴师都能找到一些。但之后，只有合作才能往前走。”
“好。”石中兰简短地说。
“在寒叶市的江湖人，说起势力较大的不只虎啸组一家。”卜离说，“先组长在社会上是成功的资本家，在组织内是十分重要的人物，他在时与不在一定会有不同。越早地昭雪，我们就能越早地复原。再会。”说完起身，石中兰回一句：“再会。”柳枝道一声“走啦”，跟卜离两人一齐出门。
石中兰关上门，取出信件，将两个人来找自己加进了信中。将房间灯熄了，躺在床上，想到收到回信时，父亲会在信里怎么说。迷迷糊糊快睡着时，觉得有风从窗口吹进来。他对风向来十分敏感，立刻下床去关窗户，忽的吃了一惊。只见四方的玻璃窗中间蹲着一个人，那人背着一把不知是刀是剑，一只手按在柄上。黑夜中也能看见他目光矍铄。