另一方面，无论你用哪一项经济指标去衡量，这些国家都能保持在全球前三位。我们以挪威为例，对于GDP指标，挪威并没有刻意地去追逐，但它在很长时期内总能保持人均GDP居世界前三位；并且连续六年（2001—2006年），在联合国开发计划署编制的人类发展指数（HDI）方面居世界首位；其2008年的人均收入世界第一；过去四年中，挪威一直是联合国评选的全球生活水准最高、最适于人类居住的地方。
而且很重要的一点，根据联合国开发计划署依照基尼系数，全球贫富分化最小的国家依次是丹麦、瑞典、捷克、挪威等北欧国家，由于社会财富分配相对均衡，北欧这些高福利国家的企业，其CEO的薪酬与工人最低工资一般相差2～3倍，最多不超过7倍，不只是每小时劳动生产率及平均小时工资在世界上名列前茅。
但是别忘了，北欧国家人人可以接受良好的免费教育（美国的大学学费高昂），因此就业率高。对于北欧人而言，工作似乎已不是谋生的手段（可任意选择自己感兴趣的职业）；而对于像CEO那样的顶级高层来说，由于高所得税（最高可达83%），其税后收入实际上比清洁工只高一点儿而已。显然，他们很在乎体现个人价值的同时，又为社会作贡献。有鉴于此，即使在金融风暴过后，依据国际货币基金组织2009年的统计，挪威的人均GDP依然高达79085美元，在西方发达国家中仅次于卢森堡；丹麦排在第五，达56115美元；美国只有46381美元，排在第九位；挪威和丹麦高出美国一大截。然而失业率呢，挪威仅为2.6%，丹麦是4.2%，美国高达9.7%（加拿大8.3%，英国7.8%）。
事实上挪威土地贫瘠、地貌多变，主要由山区和高地组成，包含许多冰川和瀑布；地质多半是花岗岩和片麻岩岩石、板岩、砂岩和灰岩也都很常见。由于挪威属高纬度地区，白天的季节性变化非常大。
20世纪60年代，挪威大量的石油和天然气被发掘，经济繁荣得以持续增长，石油和天然气的出口收入占出口额的45%，只少于俄罗斯和沙特阿拉伯这两个原油出口国，而出口占挪威整个GDP约20%。
挪威石油资源如此丰富，2008年人均收入世界第一，德国又在不远的隔壁，是最有资格发展汽车工业的国家。但挪威政府并不鼓励“开车文化”。在挪威人的概念里，没有一辆车是“绿色”的（所谓的环保车）。在挪威，汽车广告必须是告知“真相的广告”，国家消费者监察部2008年1月发布了新限制，禁止汽车制造商使用“绿色”、“清洁”和“环保”字样的汽车广告。
因此几十年来，“步行上学”一直是挪威首都奥斯陆市政府的市政规划：父母被明确要求不能开车送子女上学，以促进孩子积极的生活方式。为了确保孩子步行路线的安全性，政府通过立法最大限度地减少交通堵塞，甚至在市中心也不例外。天然的生存环境与政府的正确疏导，使挪威人的徒步远足（步行或慢跑到想去的地方）和喜爱滑雪的习惯代代相传。
在挪威的马路上鲜有豪华轿车争奇斗妍，人们并不视开豪华车高人一等。奥斯陆的市政当局最近购买了3000辆自行车，供广大市民使用，市府购车的速度还在上升，马路上完全被骑车人和走路的行人所包围，仰望城市的天空，蓝天白云，这简直是一道亮丽的风景。
石油出口为挪威带来了滚滚财源，但挪威政府并没有大手大脚地乱花钱。相反，挪威人非常理智，他们深知总有一天地底下的石油会被挖完，未来石油的收入是不确定的。挪威政府从1995年起，便把石油收入储存在一个主权财富基金账户——全球政府养老基金。预测表明，挪威养老基金可能成为世界上最大的投资基金，据保守估计，挪威的养老基金到2017年，可能高达9000乙美元，合着每个挪威老人都是百万富翁。
更有甚者，你绝对不会相信，这么富有的北欧人，居然会节俭到令我们中国人都匪夷所思的地步。
必须知道，像挪威、丹麦和瑞典等北欧国家，几乎做到了保证每一个公民充分享受由他们创造的社会财富：接受良好的免费教育（小学、中学、大学），看病不需花钱，在人人平等价值观的影响下，社会财富的分配相对均衡，又老有所养，真可谓生活得无忧无虑。
2010年，国际经合组织根据加拿大的“商业繁荣潜力指数”，对未来10年经济发展将呈现繁荣景象的30个国家进行了预测。依据各个地区的人口、贸易、能源、科技和教育等方面的指标，在这些未来将获得经济可持续发展的国家中，瑞典、挪威和芬兰名列前三甲，美国排在第十二位。很遗憾，中国不在这30个国家之列。
从排名看，前三位全都是北欧国家。尤其是挪威，它所处的地理位置、相对缓慢的经济发展速度以及运输技术的发展方向，使它能够免受美国和其他欧洲国家生活方式的影响，它的经济发展潜力反而比美国大。因为挪威人的价值观和种种传统深入民心，我们无法想象，这么富有的北欧人，居然节俭到令我们匪夷所思的地步，却令金融霸权绝无可乘之机。
在挪威的街头拐角，勤俭商店（中国过去的旧货商店）随处可见。说来不信，生活在挪威，假如有一天你为孩子过生日，拆开礼物盒，看见里面是洗涤干净的旧衣物，千万别大惊小怪，这在当地已蔚然成风。当然，假如把这一场景搬到中国，我们无法想象送礼之人还有何脸面做人。在当今的中国，夫妇俩赴宴（无论生日或婚礼）一个座位上千元，思进的岳父岳母刚参加完朋友的八十大寿，他俩送的礼金差不多竟然是我岳母大半个月的退休工资。
卢梭说过，节制和劳动是人类的两个真正的医生：劳动促进人的食欲，而节制可以防止贪食过度。挪威人爱好运动的习惯没改变（他们很少开车，政府也不提倡开车文化），传统的饮食习惯也没改变。挪威的传统食品鱼、肉、土豆和蔬菜依然是餐桌上的主角。即使有钱，外出就餐对他们来说也很难得。挪威的餐厅规模普遍比美国的小，其提供的食物分量也比美国小，在美国为一人份的菜品，到了挪威就变成3人份。直到现在，美国的麦当劳和肯德基的快餐文化，根本无法在挪威流行起来。
写到这儿，有必要在此插一句，原本中国人的饮食习惯很健康，以五谷杂粮为主食，再佐以豆制品、蔬菜瓜果、鱼、蛋、家禽和少许肉类；中国的饮食文化源远流长，八大菜系世界闻名，烹饪技术也最发达，众多传统名菜、地方小吃更是风味独特，不仅深受中国人喜爱，而且也吸引了众多外国人。但我们却在某种程度上丢弃了传统的中国美食，引进美国的垃圾食品。目前肯德基在中国的450座城市开设了2000多家餐厅，麦当劳的分店则多达400多家。这些典型的美式快餐像牛肉汉堡、乳酪、炸薯条、炸鸡块和可口可乐富含高脂肪、高油脂、高盐和高糖。麦当劳的总裁在50多岁英年早逝，酷爱垃圾食品的克林顿在50多岁时心血管堵塞了80%，最近刚动完第二次手术，这些都凸显了美国的饮食文化对人类健康的危害。
但是，中国好些影视作品却把带孩子吃麦当劳、肯德基的快餐以及喝可乐当成一种时尚进行宣传，这样会把中国的下一代都培养成垃圾食品和垃圾文化的拥趸。经常食用“四高”的饮食习惯，已促使中国的糖尿病患者增长速度上升到世界第二。以北京为例，45岁以上的人群中，糖尿病患病率已高达16%，与此同时，一大批糖耐量低减人群已成为糖尿病患者的“后备军”。这一患病比率超过了美国。美国文化就这样一点一点渗透到中国，在不知不觉中，渐渐排挤了中国优秀的传统文化。
根据2007年世界卫生组织收集的数据，在之前的两年中，美国糖尿病人几乎增加了15%，接近2400万，占人口总数的7.8%，特别是超重引起的糖尿病，长期困扰着美国人。而挪威人健康的生活习惯，自然使他们减少了得病的可能性，这样一来，不但政府减少了医疗开支（顺便提一下，美国的医疗体系正面临崩溃），而且个人的生活质量也随之提高。挪威的糖尿病例在西方国家是最少的，只占所有病例的3.6%。五年前的一项调查发现，挪威只有15个成年人因超重引起糖尿病，其中一人还是新移民。
纵观挪威人的生活方式，不正是中国老祖宗留下的勤俭持家、积谷防饥、一分耕耘一分收获以及绝不寅吃卯粮的消费模式吗？正因为实行传统的经济模式，使这些北欧国家逃过了经济危机，而且成为全世界最富有的国家。从中证明，他们的经济模式是可持续发展的。
因此，无论如何也轮不到美国来质疑丹麦这样的北欧国家，面对全球分配最公平的丹麦和挪威，那些说什么高福利必养懒人的经济学家，难道不该重新审视自己的结论吗？
而中国更应该重新审视一下，究竟是继续向美式生活靠拢，还是向北欧人学习，从更高境界上重回目己老祖宗的生活模式。