佛陀回答：“你们当认识法性，我入涅槃后，你们若依法而行，则佛陀常住世间。”又指示说，“我入涅槃后，大家应当以戒为师；依四念处而安住；调伏恶人，应默摈之；为使经典结集令人起信，在一切经典之首加上‘如是我闻’，以示共同约守。”
佛陀即将入灭之时，又对比丘弟子作了最后一次教诲，嘱咐弟子们精进莫放逸。《游行经》中记载了佛陀最后的教诲：“是故，比丘！无为放逸，我以不放逸故，自致正觉，无量众善亦由不放逸得。一切万物，无常存者。”
此外，在《佛遗教经》中亦有如此的嘱咐：“汝等比丘，常当一心，勤求出道。一切世间动不动法，皆是败坏不安之相，是我最后之所教诲。”
10.八王分舍利
佛陀涅槃后，弟子依转轮圣王的葬礼，以金棺收敛圣体。传闻，当时大迦叶远游在外，闻讯赶回，悲痛不已。这时佛陀从金棺中伸出足来，大迦叶顿然意会，誓愿担负显扬圣教的大任；佛足随即收入金棺，自引三昧真火荼毗。佛陀荼毗后留下的舍利，最初为拘尸那城的末罗族王所得，诸王不服，纷纷举兵争夺。参加争夺的有王舍城的阿阇世王、毗舍离城的离车族、迦毗罗卫城的释迦族、遮罗颇的跋利族、罗摩伽的拘利族、毗留提的大梵王及波婆的末罗族。后经调解，由香姓婆罗门劝息诸王战争，并以金杯来量，将舍利分成八份，八国各请回一份，建塔供养。
八个舍利塔的位置，据《八大灵塔名号经》记载为：
佛生处：迦毗罗卫城蓝毗尼园。
成道处：摩竭陀国尼连禅河畔菩提树下。
初转法轮处：迦尸国波罗奈城外鹿野苑。
现大神通处：舍卫城祇园精舍。
从忉利天下降处：桑伽尸国曲女城。
化度分别声闻处：王舍城。
思念寿量处：毗舍离城。
入涅槃处：拘尸那城娑罗林双树间。
01.转轮圣王与佛教
佛陀心目中的理想政治是转轮圣王的仁王之治，转轮圣王以拥有七宝（轮、象、马、珠、女、居士、主兵臣），具足四德（长寿、无疾病、容貌出色、宝藏丰富）为德号，并以正法御世，国土丰饶，人民和乐。
在《仁王护国般若波罗蜜多经》中，佛陀为诸国国王指出如何成为仁王圣君的治国方法，当时印度的名王频婆娑罗王、波斯匿王、阿阇世王等，都与佛陀有极深的因缘，并且经常向佛陀请教治国的理念与方法。他们不但深受佛教影响，成为虔诚的佛教信徒，也以正法安邦治国，更是佛教的护法长城。
佛陀入灭后，护教圣王以阿育王与迦腻色迦王为最著名。由暴虐无道变为仁慈爱民的阿育王，佛法是他的治国理念。他深深明白，以武力来统治国家只能堵人之口，唯有用佛法真理来教化世间，才能服人之心。因此，他在治国期间，一心致力于佛法的传播与弘扬。此外，迦腻色迦王的大力护教，广建伽蓝，促进了犍陀罗佛教艺术的形成，更是大乘佛法兴隆的关键时期。
02.分让国土的频婆娑罗王
频婆娑罗王是佛陀时代摩竭陀国的国王。佛陀尚未成道之前，为了追求真理，远离祖国，途经摩竭陀国首都王舍城，这时频婆娑罗王正在皇宫高处眺望全城，忽然看见很多巿民在恭敬礼拜一位形貌庄严的年轻沙门。频婆娑罗王生起好奇心，亲自前往拜访，与之交谈后，才知道他是舍去王位，披上袈裟，追求出世真理的悉达多太子。国王非常赞许太子的才华威德，愿意把国土的一半分给太子，但悉达多婉谢了他的盛意，并为他解说世间的有漏法。
频婆娑罗王深为悉达多太子怜愍众生的大悲心所感动，请求太子得道之后，先到王舍城来受他供养，为民说法。悉达多太子也默许了他。
佛陀成道后第二年，率领弟子三迦叶等一千多人来到王舍城，频婆娑罗王一听悉达多太子已经成道来到王舍城，十分欢喜，带领群臣、眷属等一千多人前往礼拜佛陀，并恭迎佛陀入城。到了王宫，大众坐定之后，惊见全国所尊崇的拜火教优楼频罗迦叶道长也在佛陀徒众席中，大家感到好奇，频婆娑罗王也禁不住好奇心向佛陀请示。
佛陀示意优楼频罗迦叶现身说法，以释众疑。优楼频罗迦叶说道：“……过去我以事火为功德，相信精勤苦行可以生天，享受五欲欢乐；如今才知道，即使上生天界享受快乐，也不能舍离贪、嗔、痴的烦恼，更无法免于老、病、死的恐惧。佛陀所开示的涅槃寂灭之乐，使我身心清净，远离三毒，因而服膺真理，自然舍弃事火的苦行，归投在佛陀座下。”
优楼频罗迦叶坦白说出内心真诚之言，以及赞美佛陀巍巍的功德，频婆娑罗王听了称赞不已，再度恳请佛陀为大众开示，同沾法露。佛陀于是环顾四周，观照众生根器，为众生解说生死烦恼的产生根本在于人们忘不了四大假合之身的“我”，只有忘了我，而只为了一切众生，再忘了我及一切众生，而进入不动心的领域，把心扩大，与宇宙一体，那就是“我”进入涅槃之时。
佛陀又为他们说施、戒、生天的三论和四谛说，众人听闻了微妙之法，内心清凉，得到无上的喜悦。频婆娑罗王也当场证法眼净，得正知见，获法无畏，大众一起虔诚地皈依三宝。
据《频婆娑罗王诣佛供养经》中记载，频婆娑罗王誓愿终生护持佛教，尽形寿供养佛陀及诸比丘衣被、饮食、卧具、医药等物。他是佛教的忠实拥护者，佛教第一座精舍就是他供养的，晚年于宫殿内的塔寺安置佛陀的头发、指甲，早晚恭敬礼拜，以表达内心对佛陀无限的崇敬和仰慕之情，后来因太子阿阇世篡夺王位而卒于狱中。
03.造像供养的优填王
优填王是佛陀时代中印度赏弥国的国王。当时，赏弥国与摩竭陀国、萨罗国等对峙，威震四方。皇后崇信佛法，并已证得须陀洹果，但王妃无比夫人却是个嗔心极重的女人。无比夫人国色天香，娇艳动人，因曾被佛陀拒绝婚事，怀恨在心。
后来，无比的父亲逝心长者将无比献给优填王，王非常高兴，立她做妃子，并赐长者高官厚禄。无比夫人虽然已经身为优填王的妃子，但报复之心仍然未消，就想杀害虔信佛教的皇后以泄恨。她向优填王说，皇后信奉魔王之教，必须灭除。于是，国王敕令以百箭杀害皇后，皇后见到百箭射来，不但不畏惧，而且也丝毫不恚怒，长跪向王，一心只念着佛陀的大慈心，因此所射的箭全都绕皇后三圈，然后折返，停留在王的面前。
这一来，优填王大为惊惧，心想：佛陀必定是无上正等正觉的圣人，他的白衣弟子就有如此的威力，何况是正等正觉的圣者！于是马上前往佛陀的住所，祈求忏罪，并接受佛陀的教化。
优填王深感自己为女色所惑，恳请佛陀为他解说戒色之道。佛陀就告诉他说：“大王！世上男子有好色之疾，却一味地视女人为祸水。当知男子迷于女色时，有四种恶态：一是以淫为乐，不觉其秽；二是为色所迷，六亲不顾；三是坏清净行，离经叛道；四是淫心大作，索求无度。”优填王听闻妙法之后，内心极为欢喜，皈依了佛陀，成为虔诚的佛弟子。
有一次，佛陀突然失踪了，在教团中引起了轩然大波。原来，佛陀出生的第七天，圣母摩耶夫人便与世长辞，上升到忉利天。佛陀为了要报答母恩，欲上忉利天为母说法；又因为有一些弟子虽然经常追随着佛陀，却不知珍惜胜缘，懈怠轻忽，不乐听闻佛法，少数弟子更常为了枝节小事纷争不断。佛陀心想，不如趁着僧团举行夏安居时，暂时悄悄离开人间，或许能使那些喜好争执的比丘猛然悔悟。
佛陀的四众弟子数日不见佛陀，苦寻不获，个个都忧心自责，因而各自发愤图强。但是优填王却因思佛心切而病倒，并且对人说，如果不能见到如来圣像，自己不久必将忧愁命终。大臣们非常着急，于是商议请来神通第一的目犍连尊者运用神通力，带着雕刻师上到忉利天，亲睹佛陀圣容，然后用紫檀木雕刻成高达五尺的佛像，让优填王得以瞻仰，早晚礼拜，以解除思念之苦。这就是佛像雕刻的开始。
三个月后，佛陀从忉利天宫说法完毕，回到人间，众人欣喜若狂，纷纷前往佛所，顶礼问讯，紫檀圣像也向前迎接佛陀。佛陀微笑着对佛像说：“辛苦！辛苦！末法众生可要靠你教化了。”
04.忏悔得救的阿阇世王
阿阇世王，佛陀时代中印度摩竭陀国频婆娑罗王及皇后韦提希的太子。皇后怀胎时，占卜师预言此子长大后将会弑父，频婆娑罗王与皇后十分惊恐，就在他出生不久，把他从楼上抛掷至地面，但只摔折了他的手指，他却活了下来。
频婆娑罗王是佛陀最早的拥护者，虔信三宝，而阿阇世却轻信提婆达多谗言，认为他才是真正的梵行者。提婆达多出家十二年后，野心愈发炽盛，一再向佛陀争取僧团的领导权，同时又煽动阿阇世弑杀父王，以篡夺王位，实现“新王——阿阇世，新佛——提婆达多”的目的。
不久，阿阇世终于听从了提婆达多的唆使，幽闭父王在七重室内至死，取得王位；又受提婆达多的怂恿，以狂象加害佛陀。然而，不久提婆达多因犯五逆重罪而灭亡，阿阇世王也受到良心的谴责，心生悔悟，但是为时已晚，他已全身长满了恶疮，臭秽难当。他自知业报现前，地狱果报就在不远处等着他了。
王宫的文武百官纷纷延请婆罗门外道为王治病消灾，但是无一见效。后来，名医耆婆也前来探病，并对阿阇世王说能治好他的病的人，只有佛陀一人。但阿阇世王心生惭愧，觉得自己与提婆达多做了很多对不起佛陀的事，担心佛陀不肯为他医治。
耆婆于是向阿阇世王言明佛陀能容纳百川众流，佛陀的慈爱无量无边，惠施给一切众生，不分贫富贵贱，同等救度，并且提议阿阇世王当即起程，去向佛陀忏悔灭罪。阿阇世王听从了耆婆的建议，去见佛陀。
佛陀见到阿阇世王，非常欢喜，阿阇世王受宠若惊，赶快跪下，祈求忏悔。佛陀为王进入“月爱三昧”，身放光明，犹如月光，能令众生的善心增长，其光清凉，照在王身上，恶疮马上痊愈，王顿感轻安无比。佛陀再为阿阇世王传授三皈五戒，王也以种种宝幢、幡盖、香花、璎珞、微妙伎乐供养佛陀。佛陀又为阿阇世王宣说治国之道，勉励国王以正法治民，以德化民，多行仁政，必得民众尊敬，行善安心，必得快乐。阿阇世王听闻妙法，对新的生命充满希望与信心，不禁感激泣泪，跪在佛前作礼。
阿阇世王依教奉行，成为佛教僧团的大护法。据记载，阿阇世王与萨罗国的波斯匿王数度交战，后来因佛陀的开示而言和。
佛陀入灭后，长老大迦叶为了保存正法，结集经典，于是请阿阇世王护持，安顿大众，并在结集期中，每日供应饭食，以免分神去乞化。阿阇世王听了大喜，就在当年雨季安居的三个月里，提供五百罗汉的饮食等，于摩竭陀国的首都王舍城郊外，进行佛教第一次的经典结集。
05.护法求法的波斯匿王
波斯匿王，是中印度萨罗国国王，兼领有迦尸国，萨罗与摩竭陀国并列为佛陀时代的两大强国。波斯匿王与佛陀同龄，曾和佛陀辩论而结成好友，视佛陀如师，在印度与频婆娑罗王同是护持佛教的两大国王。
由于波斯匿王的太子祗陀将位于首都舍卫城的林园卖给须达长者，须达长者在那里建筑精舍供养佛陀，这件事令波斯匿王对佛陀的威德感到很好奇，就率领群臣拜访住在祇园精舍的佛陀。
波斯匿王一来到精舍，就以一国之君的姿态，傲慢地问道：“听说你是一位大觉悟的佛陀，这是不会错的，只是我十分不解，许多修行者在深山丛林之中长住数十年，直至衰老之年尚且不能觉悟，为何你这般年轻就能证得正觉呢？”
佛陀祥和而坚定地答道：“大王！大多数人都蔑视年轻人，这是一个很不好的现象。世间上有四事不可轻视：一是年幼的王子；二是初生的小龙；三是星星之火；四是年轻的僧侣。王子虽然年幼，将来也是一国之君；小龙虽小，及至长大，可以翻云覆雨；星星之火，则可燎原。僧侣只要心能清净，守护道业，抱有救度众生的弘愿与精神，不分贵贱老幼，都能证得无上正等正觉。在真理及觉悟者之前，或轻视，或恶口，将招致重罪，必须深切痛悔，才能忏除罪障。”
波斯匿王一向暴恶无信，为所欲为，从来不曾有人敢向他直心谏言。此刻，他的内心受到极大的震撼。佛陀沉默一会儿，向波斯匿王说道：“为王者，要爱民如子，宽大待人，切莫将自己的幸福建立在他人的痛苦上。要济弱扶贫，要安慰烦恼的人。身为一国之君，不能听信阿谀的言辞。要为人民谋取幸福，而不是要人民都来为王者效劳。”
佛陀的法语，像阳光似的照亮了波斯匿王愚暗的心。从此，波斯匿王对佛陀生起了恭敬纯真的信仰。
后来，波斯匿王经常接受佛陀的教诲，渐渐匡正言行，不但成为了一位英明的君主，也成了佛陀忠诚的护法弟子。
佛陀在舍卫国前后住了二十五年之久，许多圣典就是在此处宣说的，例如《阿含经》《贤劫经》《弥勒下生经》《弥勒上生经》《大宝积经》《阿弥陀经》《文殊般若经》《金刚经》等，可见佛陀对于该地弘化的重视，而波斯匿王护教的功德，也影响极为深远。
06.分灯世界的阿育王
阿育王，约公元前268年前后登基，是中印度摩竭陀国孔雀王朝第三世王，他所处的时代大约在佛陀入灭后一百年。
年轻的阿育个性粗暴骄纵，不得父亲宾头沙罗王的宠爱。有一次，适逢德叉尸罗国叛乱，宾头沙罗王便下诏派阿育前往征讨，平定乱事，心中却盼望他战死沙场。但没想到，阿育反而平定叛乱，因而受到人民的尊敬，声威大振，于是在宾头沙罗王驾崩后，阿育杀其兄弟，登上王座。
即位以后的阿育王，仍然随时随地严密戒备，不敢丝毫大意。他继承祖父时代，即孔雀王朝开祖旃陀罗笈多大王的强大武力，并执行严刑峻法。在雷厉风行的整肃行动中，朝中大臣受刑的多达五百人，因此民怨沸腾，逐渐丧失向心力。阿育王虽然勤于政务，但他待人律己却过度严苛，从不体谅别人的辛劳，也无视于自己精神体力的透支。