有一次迦旃延在街上托钵行化的时候，迎面走来一个婆罗门的修道士，向他发问道：“尊者！请问世间上刹帝利与刹帝利，婆罗门与婆罗门之间相争，是什么原因呢？”
迦旃延回答说：“是贪欲在蛊惑。”
婆罗门修道士紧接着又问：“婆罗门与婆罗门相争，刹帝利与刹帝利相争是为了贪欲，那么，尊者！你们沙门与沙门相争，又是为的什么原因呢？”
迦旃延果断地说：“是我见的执著。”
婆罗门的修道士闭着眼睛想了一会儿，很满意迦旃延的回答，但他又继续问道：“尊者！那么我再请教你，世间上什么人才能离开贪欲与我见呢？”
迦旃延毫不犹豫地告诉婆罗门修道士，只有现在在舍卫城说法的佛陀，他才是世上的应供、遍知、无上正觉者，他没有贪欲的烦恼，没有我见的执著，是人天的师范。婆罗门的修道士听了之后，很感激迦旃延，并请他介绍皈依佛陀，作为在家学佛的优婆塞。
当时很多的外道，都在迦旃延巧妙的论议之下而改邪归正，接受了佛法的信仰。
10.密行第一的罗睺罗
罗睺罗是佛陀出家前之子。佛陀成道后六年还迦毗罗卫城，令罗睺罗出家，以舍利弗为和尚，目犍连为阿阇梨，此即为佛教有沙弥之始。其为沙弥时，有种种不如法，受到佛陀的训诫，后严守制戒，精进修道，得阿罗汉果，被誉为“密行第一”。
罗睺罗出家时只有十五岁左右，佛陀的说法，他还不能完全领受，对于新的僧团生活，他并不感到快乐，但他也没有说过不满的话，在他幼小的心灵里，对佛陀的话，唯有尊敬服从。罗睺罗每天早晨起来打扫庭院，清洁环境以后就研习佛陀的言教。
有一天罗睺罗将外院扫除之后，回到自己的室中，就在这时，他的寝室被一个做客的比丘占去，并将他的衣钵都抛在门外。佛陀的僧团实行一人一室的规定，别人把自己的寝室住了，他没有办法，感到茫然无措。
不过幼年的罗睺罗很懂得佛陀教导的忍辱，他没有办法，就痴痴地站在庭院之中，天又下起了大雨，罗睺罗没有去处，只好进入厕所。厕所虽然空气不好，但总比在滂沱大雨之中要强一些，他也安静地坐下。这时，有一条黑色的毒蛇从洞中爬到厕所的墙上，罗睺罗一点儿也没有注意，差点被毒蛇伤害。后来佛陀上厕所知道了，把罗睺罗叫到自己的住处，能和佛陀在一起，他当然高兴。年幼的沙弥需要年长的比丘照顾，佛陀以此因缘规定沙弥同比丘可以同室。
罗睺罗就是在佛陀的法乳哺育下成长，到了十七八岁，性情很温和，品行很端正。但年轻的少年总是有些调皮，也常常爱和别人开玩笑，喜欢用虚妄的语言来捉弄人。如有人来看佛陀，罗睺罗明知佛陀不在，故意地说佛陀在什么地方，让人瞎找逗乐。佛陀知道后，就叫罗睺罗给他打水洗脚，洗脚之后，指着水对罗睺罗说：“这盆里的水可以喝吗？”
罗睺罗说：“洗过脚的水很脏，不能喝。”
佛陀又问：“用这洗脚的盆盛饭，可以吃吗？”
罗睺罗说：“不可以，这盆有垢，不能装东西吃！”
佛陀严肃地说：“你就同这个水一样，水本来很清净的，好比你本来是王孙，能远离世间虚假的荣华，出家做沙门，可是又不精进于道，不清净身心，不守口慎言，三毒的污垢就填满你的胸中，等于清净的水被臭脚洗后有了污垢一样。你和这个盆子一样，虽然做了清净的沙门，不修戒定慧，不净身口意，大道之粮怎么能装入你的心中？”佛陀说完，用脚将盆子一踢，盆子就滚滚地转了起来，罗睺罗很害怕。
佛陀说：“你怕盆子坏了吗？”
罗睺罗说：“不是，盆是很粗的用物，坏了也不要紧。”
佛陀说：“罗睺罗，你不可惜这个盆子，正等于大家也不爱护你一样。你出家做沙门，不重威仪，戏弄妄言，这个行为的结果，是谁也不爱护你，不珍惜你，到你命终的时候也不能觉悟，迷中更增加迷。”
从此，罗睺罗一改既往调皮的习气，严持戒律，精进修道，每日勤于密行。到了二十岁的时候，已经取得了比丘的资格，有一天和佛陀一起去乞食行化的时候，佛陀告诉他世间上森罗万象的事情以及人的身体及心念，甚至称讥誉毁，利衰苦乐都要作无常之想，千万不要执著。罗睺罗恍然大悟，心里好像豁然开朗，立即回到精舍中去禅修思维，终得开悟。
01.垂范后世的僧信
佛教初传的时代，佛陀教化的弟子，以出家者为多，出家弟子过着有组织的僧团生活，在佛法的扩展与延续上，扮演着主要的推动者与弘传者的角色。在家弟子则尊重出家人，供给所需，担负着护持佛教的重要任务。
出家行者以成就阿罗汉为最高圣者，而在家行者也有成就果位的。因此，佛教的僧俗四众弟子在教史上，都一样有成就，各有修行特色，而一一垂范后世。像前面讲的佛陀十大弟子，就是这方面的代表。
此外，具有弘法热诚的摩哂陀，菩萨中以童子身份说法的善财，在家典范维摩诘居士，以及佛陀住世时代的信女典范，也不胜枚举，比方摩诃波阇波提、莲华色尼、耶输陀罗、玉耶女、末利夫人、妙慧童女等，以及《华严经》里的慈行童女、婆须蜜多、自在主妇，《法华经》里八岁成佛的龙女，《维摩经》里散花说法的天女，都是学佛有所成就，或证悟圣果，教化度生的著名女众。
02.传教锡兰的摩哂陀
在著名的佛教护法者阿育王的时代，举行了华氏城三藏结集，随后派遣大批布教师到世界各地弘法。当时派到锡兰（今斯里兰卡）的，是王子摩哂陀和四位比丘，王子是传法至锡兰岛的第一人。
摩哂陀初抵锡兰时，与天爱帝须王在弥沙迦山相见，话语投机，就为天爱帝须王宣说《象迹喻小经》，阐扬三宝之道、皈依之法，以及出家修行的方法。天爱帝须王感到闻法的欢喜，由此皈依佛教。摩哂陀受到国王的礼遇，被请入王宫供养，自此，奠定了在锡兰弘扬佛法的基础。不久，摩哂陀的僧团被迎请居住在离王宫不远的“大云林园”，国王每日前往恭敬供养，并由国王亲自举行典礼，向人民宣布佛教在锡兰成立。
摩哂陀所建立的第一座道场，就是“大寺”，后来成为锡兰上座部佛教文化和教育中心。
一天，国王向摩哂陀请益：“佛教是否已在锡兰成立了？”
摩哂陀回答：“佛教要坚固建立，还必须有善男子、善女人在佛教中出家，修学佛法及奉行戒律。”于是，锡兰得到国王的护持，准许男女依法出家，使佛教在锡兰根基稳固地传承下来。
当时在摩哂陀僧团中出家的比丘，共有六十二位，同一年也开始了锡兰的第一个安居。阿罗王妃及随侍的宫女也希望出家，摩哂陀于是请求国王派遣使者到印度阿育王处，要求礼请公主僧伽蜜多比丘尼（就是摩哂陀的妹妹）至锡兰，同时请求把佛陀成道处的大菩提树分枝到锡兰栽植，这些都获得阿育王允许。僧伽蜜多到锡兰后，为王妃及五百宫女授比丘尼戒，建立了锡兰第一个比丘尼僧团，安住在“系象柱寺”，或称“比丘尼寺”。
安居圆满后，摩哂陀向国王提议建一座佛塔，以便供养佛舍利、佛钵等。佛塔建在弥沙迦山上，因此就把山名改为“塔山”，佛塔就叫做“塔寺”，这是锡兰佛教史上的第一座佛塔。
直到今天，锡兰仍以佛教作为他们的国教。追溯起来，摩哂陀当年把佛教传入锡兰，可以说是光照千秋。摩哂陀不但开启了锡兰人的佛教信仰，同时增进了印度、锡兰两国的友好关系、文化交流，使锡兰文化走向发达，例如佛寺、佛塔等建筑艺术，雕刻，绘画，音乐，乃至风俗习惯等，都因此受到深远的影响。
03.参学好问的善财童子
孟加拉湾沿岸的福城之中，有一位首富福德长者，晚年得了爱子。孩子出生之时，家里种种珍宝自然涌现，因此占卜的婆罗门说：“恭喜长者！这婴儿的福德，为你带来了财宝，应该取名善财。”“善财”之名，就这样传扬开了。
善财生来聪明活泼，善解人意，深得长者的欢心，疼爱有加，但唯有一事令长者担忧，就是善财并不喜欢听闻关于“发财”的事。他一心想做一位追求真理的人，采集种种财宝，来供养所有爱好真理的人们。他在求学时期，常去听哲学家演讲，并到福城东庄严幢娑罗林中的大塔庙处，参访文殊菩萨，逐渐发现人生的真义。于是，他发愿行菩萨道，直到成佛。
善财发起菩提心，并虚心请求文殊菩萨教导他奉行大乘普贤行的方法。文殊菩萨指示善财参访之道，并预言善财将被人美称为“永久的童子”。善财感动欢喜地告别了文殊菩萨，开始了佛教青年游历参访的生涯。
首先，善财来到南方的胜乐国妙峰山上，参访德云比丘，学得“念佛三昧法门”，深刻体会到佛子应该具有坚定的信念，常常忆念诸佛的伟大，心念时时与佛同住。善财接受了德云比丘的教诲，感怀在心。接着，他陆续拜访了菩萨、比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷、童子、童女、天神、天女、婆罗门、长者、商人、医师、船师、国王、仙人、佛母、王妃、地神、树神等各种不同身份的善知识，听受种种法门，最后终于到达普贤菩萨的道场，证入无生法界。
善财共游历了一百一十个城市，参访了五十三位善知识，所以称为“善财五十三参”。在《华严经·入法界品》中，详述有五十三参的过程。
善财接受弥勒菩萨的教诲后，结束参学的云水生活，最后回到普门城，踏入普贤菩萨大行的菩提道场。善财再度受到文殊菩萨的摩顶教化，开始修习普贤菩萨的解脱法门。最后，善财获得普贤菩萨的摩顶赞叹，并在观察普贤菩萨的清净法身中，自觉已经和菩萨融为一体，一同在十方一切世界中教化众生。善财童子终于完全证得普贤菩萨的广大行愿，不久将与诸佛平等，得到一切不可思议的解脱自在。
历代关于善财童子求道历程的偈赞与图绘有很多。在寺院中，观世音菩萨像的左侧，有时也设置善财童子像，就是取材于他历访名师的过程中参谒观世音菩萨而接受教化一事。因此，自古以来，善财童子即为佛子求法的典范。
04.在家典范维摩诘居士
维摩诘居士是佛世时代以在家身份奉持梵行的菩萨道行者，也是象征大乘佛教兴起的关键人物。
维摩诘是音译，详称为维摩罗诘，或简称维摩，意译为“无垢称”。根据《维摩诘经》记载，维摩居士自妙喜国土化生于娑婆世界，示现在家居士相，辅翼佛陀教化，为法身大士。
他是毗舍离城中的一名富商长者，不仅辩才无碍，慈悲方便，而且受到城市居民们的爱戴。他的妻子貌美，名叫无垢，有一双儿女，子名善思童子，女名月上女，皆具宿世善根。一家四口，平日以法自娱。善思童子还在襁褓中时，即能与佛及诸大弟子问答妙义。
佛陀曾至毗舍离城，善思童子献花与佛，佛陀为他说法，当下就证得无生法忍。月上女出生时，不曾啼哭，且能开口道出宿世因缘，由她身上散发出的光明胜于月照，犹如金色，照耀室内。八岁大时，已长成美妙多姿的童女，引起城内诸大臣、居士、长者、婆罗门及豪门贵族的童男爱慕追求，因而展开一场神通游戏的招亲活动，最后月上女度化了诸童子入佛道，发菩提心。月上女曾以她的辩才神通，与声闻、菩萨讨论佛法妙义，并蒙佛授记。所以经中描述维摩居士“虽处居家，不着三界；示有妻子，常修梵行”，这种不可思议的宿世妙缘，是佛化家庭的最早典范。维摩居士则堪称佛陀时代第一居士。
他奉行菩萨道，为度化声闻二乘人，运用权巧方便，乃至示现生病，而由佛陀弟子、菩萨及文殊师利菩萨的探病过程，凸显维摩居士悲智双运的菩萨道精神。他往来于各阶层，经商讲信用，甚至出入各种声色场所，随缘度众，也都是为了要宣扬大乘佛教的教义。他教导娑婆众生，当下照见心灵净土，创造美好世界；阐说不可思议的解脱法门，强调“烦恼即菩提，不离生死而住涅槃”的不二法门，提供治病的妙药良方。
05.最初比丘尼大爱道
大爱道比丘尼，音译作摩诃波阇波提比丘尼，是圣母摩耶夫人最小的妹妹，佛陀的姨母。
在佛门中有很多伟大的女性。如观音菩萨救苦救难、胜鬘夫人说一乘法、摩登伽女出家证果、大德鹿母布施第一、末利夫人闻法证果，其中尤以崇高圣德的大爱道比丘尼为出家女众之首，成为佛教有女众出家的起源。
悉达多太子出生后的第七天，摩耶夫人就逝世了，妹妹摩诃波阇波提为了代替姐姐负起抚育悉达多太子的责任，自愿嫁给净饭王为妃。净饭王特地挑选三十二名宫女协助王妃照顾太子，然而摩诃波阇波提坚持亲自料理太子的饮食、衣服、汤药，嘘寒问暖，无微不至。
在佛陀成道后的第五年，净饭王去世，摩诃波阇波提率领五百释迦族女到尼拘陀树林，请求佛陀承允女人也能依照正法出家。那时候，僧团中还没有女人出家，对于摩诃波阇波提的要求，佛陀并没有答应。
其后，佛陀周游他国，弘法度生，摩诃波阇波提则率领五百释女苦苦追随，一有机会，就请求佛陀允许出家。她们更自削长发，着坏色衣，追赶佛陀。由于连日奔波，衣服污损，身体疲劳，形容憔悴，阿难尊者见了十分怜悯，代为请命，希望佛陀能念在摩诃波阇波提夫人的养育之恩，悲悯纳受。最后，佛陀以母恩浩荡，开例允许摩诃波阇波提等人出家。
摩诃波阇波提出家后，称为大爱道比丘尼，她以国母之尊入道，却能恪守教法，谦卑精进，热忱随和，受到大众的敬服。大爱道比丘尼领导尼僧从事佛化的社会服务工作，慰问贫民，救灾济难。她教育儿童学佛，劝导妇女皈依，推动家庭佛法化，使得佛教的发展深入女性社会，带动社会的善良风气。