但后来耿弇很快想到，这种把他比喻为韩信的做法，总是有点让人不舒服。当年韩信作为一个支持项羽则项羽胜，支持刘邦则刘邦胜的关键人物，虽然最终帮助刘邦打得天下，却被逼不得不反，最后被陷害至死。对于“韩信第二”、“常胜将军”的光武之言，耿弇也是心里有怀疑。事实上，刘秀的话确实也有提醒他不要当韩信第二的意思。所幸在刘秀终于统一天下后，二人的猜忌得以和平解决。为避免重蹈西汉初年刘邦大杀功臣的悲剧，刘秀一方面厚待功臣，另一面及时地解除功臣们的兵权，上演了最早的杯酒释兵权。尤其是对于耿弇，刘秀曾说过：“我绝不会让你成为韩信的。”于是37年（建武十三年），光武帝增加耿弇封邑，让他回家去过享乐主义的生活，并令其交回大将军印绶，以列侯享受国家元老和顾问待遇。此后，朝廷有什么难事，刘秀也经常召耿弇入朝咨询方略，甚见倚重，但绝不给实权。58年（永平元年），一代名将耿弇逝世，享年五十六岁，谥曰愍侯。令其欣慰的是，其子孙都得到了较好安置。
历史上与耿弇发迹有异曲同工之妙的，就是大名鼎鼎的周瑜。苏东坡在《念奴娇·赤壁怀古》中称之为“周郎”、“公瑾”，对之十分敬仰。周瑜的发迹，几乎就是耿弇的翻版。
周瑜，字公瑾，庐江郡舒县（今安徽舒城）人。生于公元175年，卒于公元210年。其堂祖父、祖父都做过汉朝的太尉，父亲做过洛阳令。在东汉末年天下大乱的动荡年代里，周瑜作为一个有识之士，青年才俊，也想有一番作为。但他与众不同的是，始终牢记了东汉名将马援的话：“当今之世，非但君择臣，臣亦择君。”一心要选择一个能自我发达也能让周瑜发达的人，然后坚定跟随。
周瑜初出道时，江东这块土地上曾先后有五至十支割据武装，每支武装都显赫一时。如果不是有居高临下的眼光，一时真难以发现谁会更有潜力。不过凭着对历史的深切掌握和对现实的紧密观察，周瑜很快就看出在江东这块土地上，孙策是个成事的料。因为孙策为人豁达大度、善于用人、治军有方、纪律严明，士兵都乐于为之效劳，也深得百姓的拥戴。主意已定，周瑜就投奔了孙策。由于周瑜在江东也有一点名望，孙策听说他来了，立刻亲自迎接，并引以为兄弟，授予他建威中郎将一职。在这个职务之下，周瑜可以调动二千名军士、五十匹战马，得以发迹。当时的周瑜年仅24岁，真可谓风流倜傥，志得意满。因其恩德信义昭著，江东人都称他为“周郎”。
周瑜不仅受到孙策的重用，就连孙策的母亲也十分器重他。太夫人特地叮嘱儿子孙权，要像对待自己亲兄长那样对待周瑜。周瑜和孙权很像兄弟，做事的风格基本相同，竟然分别娶了当时乔国老的两个美貌如仙的女儿大乔和小乔。在美色对其男性风采的刺激下，周瑜越发意气风发。但遗憾的是孙策的老部将程普，见周瑜年纪轻轻，就得到如此特殊礼遇，很不服气。他仗着自己岁数大，常常侮辱周瑜。但周瑜宽宏大量，忍屈受辱，从不与之计较，最终使程普十分感动。程普倒也是一个豪爽之人，此后反而衷心拥护周瑜，他曾对人说：“同周公瑾结交，就像喝美酒一样，不知不觉就被他陶醉了。”由此也可见，周瑜似乎有一种忽悠功夫。
公元200年，孙策被刺客害死。这多少有点让周瑜觉得自己看走了眼，一下子失去了身后的大树。但他也清醒地认识到，孙策及其父孙坚开创的江东基业，并不会因此轻易丧失。何况孙策之弟孙权的才能比其兄还有过之，必然会重振江东。于是周瑜得知孙策死讯后，便自驻军之地巴丘率兵至吴（今江苏苏州）奔丧，主动在吴辅佐孙权。当时，由于孙策新死，孙权地位不稳，孙策部下有的人持怀疑态度，有的人谋划另寻新主，江东形势存在着土崩瓦解的可能性。在这大厦将倾的紧要关头，周瑜和长史张昭分别代表文臣武将，殚精竭虑，尽心扶持孙权。他们团结了鲁肃、程普、黄盖、吕蒙等将领，四出征讨，网罗人才，安抚百姓，发展生产，为孙权站稳脚跟发挥了极为重要的作用。而反过来，孙权牢记其兄“内事不决问张昭，外事不决问周瑜”的临终遗言，坚决依靠周瑜。通过观察，他觉得周瑜是一个拥有才干和将兵本领，但绝不拥兵自重的人，就更加信赖他。如此，周瑜完成了从跟旧领导到跟新领导的过渡。这种过渡相对容易、平稳，主要原因在于他的领导都是孙家人，心比较齐，不是那种一朝天子一朝臣的人。
公元202年，被曹操击败的袁绍终于病死，曹操基本上统一中国北方，“挟天子以令诸侯”，下书江东，要孙权送子弟去做人质。孙权与僚属商议对策，群臣犹豫不决。文臣张昭令人失望地主张顺从曹操，以保平安。周瑜却力主反对，他说：“将军继承父兄的基业，拥有六郡之地，粮多兵精，将士听命，铸山为铜，煮海为盐，境内富饶，人不思乱，应该自立于天下，怎能送人质去呢？一旦送去人质，就要听命于人，受制于曹操。最大限度封个侯爵，享有十几个仆从，几辆车，几匹马，这哪能与割据一方相比呢！”他的话铿锵有力，掷地有声，对前景的描绘也对比明显，让人不得不服。于是孙权听从了他的意见，没有送去人质，决心割据江南，成王霸之业。在这一点上，可以说周瑜的眼光是非常独到长远的。
公元208年，曹操在控制北方大部分地区自任丞相后，准备完成统一全国的大业。当年冬他亲率步骑20万，号称百万大军，南下荆州，准备一举吞并刘表后顺长江东下消灭孙权。消息传来，东吴震惊。武将鲁肃力主联合刘备，共拒曹操。而张昭、秦松等文臣皆为曹操气势汹汹的兵威所吓倒，主张“遣使以迎曹公”，认为这是“计之上策”，实际上是主张投降曹操。在生死抉择的关键时刻，周瑜完全支持鲁肃的意见，他历数曹操此次进军的四大“用兵之患”：一是北方尚未巩固，马超、韩遂尚在关西，对他后方构成威胁；二是舍长就短，放弃骑兵，来同擅长水战的吴军进行水上较量；三是天气正值寒冬，马无饲料，后勤接济困难较大；四是北方部队，远来江南，不习水土，必生疾病。根据上述分析，周瑜请求拨给他3万精兵御敌，从而坚定了孙权起兵抗敌的决心。孙权选出水军3万人，筹集了船粮兵器，任命周瑜、程普为左右都督，鲁肃为参军校尉，前往荆州与刘备会师，共同抗击曹军。
结果众所周知，孙刘联军赤壁一战大胜曹操，从此奠定了三分天下的格局，也奠定了周瑜在东吴的地位。只可惜天妒英才，赤壁之战后不久，周瑜就抛下美貌的小乔，一病而亡。世人以为周瑜是被诸葛亮气死的，基本上可以说没有任何根据。以周瑜的战略家眼光，如果说诸葛亮有什么心理上的气人之术，他完全可以识破。周瑜之亡，恐怕只能怪其操劳过度，过劳死而已。天道是公平的，即使是周瑜那样的王佐之才，如果不注意身体也会早死。
透过耿弇和周瑜的发迹上位，可以看出，看中人，就要跟对人，而且对的人，追随要坚决，才能发迹。即使不是跟从孙权那样能当天下之主、一方诸侯的人，跟对一个在本单位内可以级级上升的人，也会有助于自己提升。
时空对话
看到耿弇和周瑜翩翩而来，真是历史上的一对帅哥啊。刚把夸奖的话咽回去，我就直截了当地问耿弇：“站队坚决，跟对领导这一上位术，是不是一种发迹之前的政治投机，并在投机正确后忠诚追随？”
耿弇一边整理一下身上的官服，一边郑重回答道：“某种程度上可以这么理解，投机其实是一种眼光。乱世英雄起四方，真龙天子只一人。在这种情况下，站队的对与错有时要靠一种眼光，有时则完全是一种运气。周瑜的同时代人，三国时的郭嘉舍袁绍而投曹操时，是舍大而就小，当时曹操的势力远不及袁绍，甚至险些被袁绍消灭。但最终郭嘉站对了队，保证了发迹，靠的是一种眼光。楚汉相争时追随项羽的范增虽然忠心耿耿，无奈他分析天下事头头是道，可项羽一句也不听，最终气得范增病死在回乡途中。范增是天下大战略家，但在站队问题上却不讲策略，只知站队却不能想办法让项羽听从正确的意见；而且动不动就生气撂挑子不干的作风，也缺乏辅佐者应有的风度。范增不应该不知道，历史上著名的逃亡者晋公子重耳，也就是春秋霸主之一的晋文公，十七岁时身边就拥有一批贤能之士，著名的如狐偃、赵衰、贾佗、先轸、介子推等。但由于国内政治斗争使然，这些人未等发迹就不得不在重耳43岁时随其出国逃亡。而且一直流亡19年，才得以重新回到晋国拥戴已经62岁的重耳当上国君。那么，范增为什么就不能把目光放长远，用耐心培养项羽？而非要与项羽这小子生气，甚至自己气死在回乡的路上呢？又为什么范增宁肯自己气死也不去投奔刘邦？”
这时周瑜接着说道：“你的这些问题，我当年在时光隧道中遇到范增时曾经也问过他。这位老先生当时老泪纵横地说：我是急啊，当时我已经七十多了，觉得来日无多，所以急于求成。但现在想想，欲速则不达啊。急于求成反而害了我，也害了项羽，却成全了那个刘邦。”说到这里，周瑜不禁黯然，他当年又何尝不是急于为东吴收回荆州，开疆拓土？结果急火攻下之下，劳累过度，一病而亡，可惜在他之后，东吴积极进取的劲头就小多了。
此时只听耿弇道：“看来急于求成要不得，可当年没有范增的急于求成，又哪来刘邦的天下，没有刘邦又哪来刘秀，没有刘秀又哪有我发迹的机会？”
“哈哈，历史的连锁”，周瑜大笑中与耿弇并肩而去。