(1)提出了实现四化的战略目标和工作总纲。文件开宗明义地指出：我国今后25年国民经济发展的宏伟任务，第一步，在一九八〇年以前，建成一个独立的比较完整的工业体系和国民经济体系；第二步，在本世纪内，全面实现农业、工业、国防和科学技术的现代化，使我国国民经济走在世界的前列。全党全国都要为实现这个伟大目标而奋斗。文件还明确指出，没有社会生产力的强大发展，社会主义制度是不能巩固的，决不能把革命统帅下搞好生产，当作“唯生产力论”和“业务挂帅”来批判。学习理论必须促进安定团结，促进生产发展。
(2)强调党的领导是关键。整顿企业，首先要整顿党的领导，经过整顿要改变那些“软、懒、散”的领导班子，要调整“勇敢分子”当权的领导班子，要把坏人篡夺的权力夺回来。
(3)重申全心全意依靠工人阶级，落实党的各项政策。
(4)整顿企业管理，对现有企业挖潜、革新、改造。文件指出：生产管理和规章制度，什么时候都需要，1万年也需要。一概反对企业管理，反对规章制度，势必造成无政府状态。文件规定所有企业都必经建立健全岗位责任制、考勤制度、技术操作规程；质量检查制；设备管理和维修制；安全生产制；经济核算制等7项主要的生产管理制度。文件还规定，所有企业，都要把质量、品种、规格放在第一位，全面考核并切实抓好产量、品种、质量、消耗、劳动生产率、成本、利润、流动资金占用等八项主要的经济技术指标。文件强调，所有企业，都要在党委统一领导下，建立强有力的、独立工作的生产管理指挥系统，负责管理指挥企业的日常生产活动，及时处理生产中出现的问题，保证生产的正常进行。
(5)在加强国家对经济生活的集中统一领导的前提下，要发挥中央和地方两个积极性。
(6)强调以农业为基础，把农业放在第一位，工业越发展，工业比重越增大，越要重视农业。
（7）有计划有重点地引进国外的先进技术，为我所有，以加快国民经济的发展速度；同时，必须增加出口，必须尽快提高工矿产品在出口物资中的比例。我们要以国内市场为主，国外市场为辅，但国外市场很重要，不能忽视。
(8)强调要采取果断措施，定出一套严格的管理制度解决基本建设的问题。
(9)要坚持各尽所能，按劳分配。提出，要在调查研究总结经验的基础上，逐步改革现行的工资制度。
(10)关心职工生活。要有计划解决职工宿舍、职工两地分居、社会集体福利、劳动保护，积极办好食堂、托儿所、医疗卫生等事业。
3.整顿农业，调动广大农民的生产积极性
9月15日至19日，召开全国农业学大寨会议期间，邓小平代表党中央国务院在开幕式上讲话，他着重强调搞好农业的极端重要性，他认为实现四化，更加费劲的是农业，如果农业搞得不好，很可能拖我们国家建设的后腿，现在已有拖后腿的现象，他还提出要配备好农村领导班子、落实农村干部政策等正确意见。邓小平在讲话中指出：“毛主席讲过，军队要整顿，地方要整顿。工业要整顿，农业要整顿，商业也要整顿，我们的文化教育也要整顿，科学技术队伍也要整顿，毛主席叫调整，实际上调整也就是整顿。”邓小平关于各方面工作整顿的方针，要通过整顿，解决各方面的问题，实际上就是要整顿被“文化大革命”搞乱了的各条战线，从而着手恢复党的八大的正确路线。随后，9月27日、10月4日，在农村工作座谈会上，邓小平再次强调各方面都要整顿，他说：“当前，各方面都存在一个整顿的问题”，“整顿的核心是党的整顿。只要抓住整党这个中心环节，各方面的整顿就不难”，“整党主要放在整顿各级领导班子上，农村包括公社、大队一级”。会后，各地区抽调了上百万千部到农村帮助整顿。为了落实党在农村的经济政策，中央还专门发出关于发展养猪事业的文件，强调不能把社员正当的家庭副业当作资本主义去批判。这些重要措施，调动了广大农民的生产积极性，1975年农业获得了好收成。
4.整顿科技、教育工作
科技、教育“文化大革命”造成的重灾区。知识分子被看做是专政对象，受到歧视、打击甚至迫害，相当多的人不敢钻研业务，不安心于科技工作，大批专业科技人员下放到生产第一线劳动，长期脱离专业工作，这样，使科研和技术工作普遍处于瘫痪和半瘫痪状态。
为了改变这种与国民经济发展、实现四化要求极不相适应的状况，邓小平高度关注并亲自抓紧对科技工作的整顿。当时，着重抓紧两个影响全局的关键部门：一是国防科委；二是中国科学院。
5月下旬，在中央批准国防科委关于我国战略导弹核武器规划的同时，邓小平即指出，七机部现在两派这样闹，不要说社会主义，连爱国主义也没有。对于七机部的问题要限期解决，只等一个月。6月30日，中央批发了国防科委临时党委6月16日关于解决七机部问题的报告。此后，国防科委主任张爱萍率工作组对七机部采取断然措施进行整顿，使这个当时有名的“老大难”单位开始出现较为正常的科研、生产和工作秩序。
7月，中央批准了国务院关于中国科学院要整顿、要加强领导的报告，随后即派胡耀邦等3人到中国科学院主持工作。他们到职后，一方面采取果断的措施，反复宣传和落实中央关于整顿的决策，强调为了实现四化必须尽快地把科研搞上去，坚决落实知识分子政策，调动广大科技人员的积极性，使长期基本处于瘫痪的中国科学院带来了活力和希望；另一方面，他们根据邓小平的意见，在调查研究和查阅一些重要历史文件的基础上，弄清中国科学院的基本情况，提出整顿的方案。经过紧张的工作，在胡耀邦主持下，起草了中国科学院工作汇报提纲草稿，并请胡乔木协助修改，于9月26日胡耀邦等同志就中国科学院的整顿问题向国务院作汇报。《科学家工作汇报提纲》针对“文化大革命”的冲击和林彪、江青一伙的破坏，对歪曲党的知识分子政策和科技政策的“左”倾错误作了比较系统的清理，重申党对知识分子、对科技工作的马克思主义政策。第一次明确指出：“科学技术也是生产力”。科研要走在前面，没有现代化的科学技术，也就不可能有工业、农业、国防的现代化。强调要实行“百花齐放，百家争鸣”的方针，等等。
邓小平等国务院领导同志在听取胡耀邦等同志的汇报时，充分肯定了《汇报提纲》。邓小平进一步指出：科研要走在国民经济的前面，现在是拖整个的后腿；要调动科技人员的积极性，从保证时间、配备班子、专业对口、生活照顾、政治关心等多方面为科研人员发挥作用创造条件；现在是不务正业，少务正业，少数人秘密搞，像犯罪一样。应该爱护、赞扬那些在世界上公认有水平的科学家，中国有一千人就了不得；整顿归根到底是领导班子的问题，一不懂行，二不热心，三有派性，为什么留着？科研人员中有水平有知识的为什么不可提拔当所长？班子要三套人，党的、科研的、后勤三部分，所谓整顿班子要包括这三部分人。邓小平还特别谈到一个重要的问题，这就是，科技事业后继要有人，中心是教育部门。我们有个危机，可能发生在教育部门，把整个现代化水平拖住了。这不是复旧，教师地位问题，只几百万教员，怎么调动积极性呢？他还明确指出：要自动化提高，体力劳动减少。世界上先进国家不管是什么制度都是走这个道路。这些是不是劳动者？叫生产力，就是劳动者！邓小平认为，这个文件很重要，不但能管科学院，而且对整个科技界、教育界和其它部门也适用。
《汇报提纲》和邓小平的讲话对于发展科技工作提出了许多指导性的正确意见，带有一定的普遍意义。这对于科学院的整顿是一个有力的推动，给深受文化大革命一折腾、迫害的广大知识分子带来了希望。但是，由于毛泽东的不满意，这个文件没能批准下发。时隔不久，这个《汇报提纲》连同《关于加快工业发展的若干问题》、以及体现邓小平整顿各方面工作思想的、由国务院政治研究室起草的《论全党全国各项工作的总纲》均被“四人帮”诬称为“三株大毒草”而横加批判。
在全力抓紧交通运输、工业、农业、科技四个方面的整顿工作的同时，邓小平还抓紧了军队、教育、文艺、宣传工作等方面的整顿。随着全面整顿的深入，邓小平还特别强调了党要整顿的问题，突出地抓了领导班子的整顿。邓小平提出并实行这各方面工作整顿的方针，实际上，就是整顿被“文化大革命”搞乱了的各条战线，从而恢复党的正确路线，体现了“以邓小平为代表的党的正确领导。”
1975年的全面整顿是来之不易的。它是1967年的“二月抗争”和1971年底开始周恩来坚持批判极左思潮的继续和发展。它也是在“文化大革命”的“左”倾严重错误长时间占统治地位，“四人帮”握有重大权力的条件下进行的。这是充满高度的马克思主义勇气的全面整顿。因为它既要纠正党在“文化大革命”中的“左”倾错误；还要同“四人帮”的捣乱破坏作斗争；又要同长期内乱造成的困难作斗争。在极端不寻常的情况下，以邓小平为代表的党的正确领导，依靠人民群众的力量和智慧，在较短暂的时间内，全面整顿获得了可喜的成果，使形势有了明显的好转，国民经济由停滞下降迅速转向回升。
1975年工农业总产值比上年增长11.9%。其中农业增长14.6%，工业增长15.1%，主要产品产量普遍有所提高。粮食5690亿斤，比上年增加185亿斤；棉花4762万担，减少160万担，钢2390万吨，增加278万吨；原煤4.82亿吨，增加6900万吨；发电量1958亿度，增加270亿度；原油7706万吨，增加1221万吨；棉纱1162万件，增加168万件；铁路货运量8.6746亿吨，增加9773万吨。国家预算内的基建投资完成335亿元，加上自筹等为409亿多元。实际施工的大中型项目1539个，全部建成投产167个，新增固定资产262亿元。社会商品零售总额1271亿元，增加107亿元。进出口贸易额294亿元（折合美元147.5亿），超过以往任何一年。但是，这一年由于基建投资过多、职工增加过快等因素，使财政开支大于收入，支大于收5.3亿元。然而综观全局，这一年国民经济经过整顿，开始扭转停滞下降的局面，迅速得到恢复和一定的发展，这一年国民经济的恢复发展。对完成第四个五年计划起了积极作用。
按照1972年调整后的“四五”计划纲要（修正草案）检查，到1975年，计划执行的结果是，工农业总产值完成计划的101.7%。其中农业总产值完成104.5%，工业总产值完成106%。在计划表列的51种主要经济指标中，有25种未完成。其中表列30种主要重工业产品指标，有18种未完成；表列11种轻工业产品指标，有4种未完成。但从实际情况看，列入计划的主要经济指标绝大部分接近或超额完成计划。例如，粮食产量完成计划101.17%；棉花产量完成计划85—89.8%；钢产量完成计划68.2—74，7%；原煤产量完成计划109.5%；发电量完成计划103.1%；棉纱完成96.8%；铁路货运量完成98.8%，财政收入完成98%；基本建设投资完成101.6%。
第三，大批所谓“反击右倾翻案风”，经济建设再度陷入混乱。
如前所说，在邓小平主持党中央、国务院的日常工作期间，坚决对各项工作实行整顿的方针，在短暂的时间内，取得了可喜的成果。但是，好景不长，到1975年底，形势迅速发生逆转。11月3日，清华大学传达了毛泽东对清华大学党委副书记刘冰等信件的批示，毛泽东发动的“反击右倾翻案风”运动由此开始。毛泽东错误地认为刘冰等两次给他写的信，反映迟群、谢静宜的问题是邓小平翻“文化大革命”的案。这样的结论不是孤立的、偶然的，因为，毛泽东支持邓小平主持工作，是指望他在维护“文化大革命”的前提下，恢复安定团结、把国民经济搞上去，可是，邓小平所进行的各方面工作的整顿，就是要系统地纠正“文化大革命”的错误，这不仅遭到江青一伙的强烈反对，也必然为毛泽东所不能容许。再加上当时毛泽东病重在身，由他指定的毛远新作为他和中央政治局之间的联络员。而毛远新等人经常做些歪曲事实、隐瞒真相、挑拨离间的情况汇报，这对毛泽东作出“批邓、反击右倾翻案风”运动和错误决策，起了极其恶劣的作用。“四人帮”直接控制这场所谓“反击右倾翻案风”运动，其矛头指向邓小平等一批老一辈无产阶级革命家，指向邓小平主持中央工作期间一系列正确的决策。