时间：一九三一年四月
作战：双桥镇大捷
谋略：飘往忽来，莫知所之。
“飘往忽来，莫知所之”。语出《阵纪》卷三《战机》，其意是说，来去飘忽不定，出没无常，使敌人摸不着动向，不明真相，不知所措。这往往掌握战场主动，出敌不意地歼灭敌人的有效战法。我们知道，战场上的两军交战，如果一方不知对方是何意图、不知是何动向、不知如何以对、不知有何行为，那将必败无疑。所以，自古以来兵家论战，无不强调和重视“致人而不致于人”，调动敌人，而不被敌人所调动。以“飘往忽来”去迷惑敌人；造成千百万敌人不知所为、不知所动的局面，乘“莫知所之”，再去打击敌人、歼灭敌人，这不能不说是弱军战胜强军，劣势战胜优势的有效战法。徐向前在指挥弱小红军与强敌作战中，就十分善于运用机动灵活的“飘往忽来”之计去创造战机、把握战机、利用战机。
鄂豫皖革命根据地粉碎了敌人的第一次“围剿”之后，使其兵损5000人，尝到了红军的厉害，由此使我革命根据地周围的敌人已不敢再轻举妄动。在一段时间内，全线转入了守势，分别忙于实施构工设障，企图凭借深沟高垒，据守各个据点，形成对我革命根据地封锁围困的态势，等待时机，继续“进剿”。
为了创造更多的战机以大量地消耗敌的有生力量，进一步扩大和巩固根据地地域，鄂豫皖临时特委决定，选择有利战机，采取积极的进攻作战行动，以红军的主力部队突击弱敌或防守的薄弱部位。即在根据地附近广大的地区，以“飘往忽来”、灵活机动的行动吸引和调动守点敌人于运动之中加以歼灭，积极而大量地消灭敌人的有生力量，达到逐步发展和壮大红军，改变敌我力量对比和战场态势以及根据地状况的目的。与此同时，还要以地方武装和主力红军一部扫除根据地内部敌人的孤立据点，彻底肃清敌小股残余势力，收复敌人占领的个别地区，纯洁根据地环境，进而巩固根据地建设。
根据鄂豫皖临时特委所确定的作战方针，1931年1月，红军第四军的第一仗是决定以围城打援的战术，围攻敌人据点磨角楼，目的是吸打援敌。磨角楼位于麻城以北，由敌夏斗寅第十三师的一个营的兵力驻守。时任红四军参谋长的徐向前分析认为，以磨角楼守敌为诱饵，我们以一部兵力对其实施围攻，一旦这股敌人遭到围攻，其麻城守敌一定会来增援解围，此时，我再以担任预备队的主力部队在设伏地区阻击增援解围之敌，力求在运动中“出奇兵而歼灭之”。
根据这一作战计划，红四军采取的兵力部署是：以第十师的两个团以积极的行动围攻磨角楼据点，以第十一师和第十师的另一个团作为预备队，由参谋长徐向前直接指挥准备打击增援之敌。
依据其兵力部署和作战任务的区分，红四军各部队经过认真作战准备，于1月26日开始，首先以两个团的兵力对磨角楼据点之敌展开了围攻。攻击一发起，守敌即如惊弓之鸟，急忙向麻城守敌请求支援。麻城守敌第十三师副师长朱怀冰陆续调第七十三团、第七十四团、第七十六团及补充第一团前来援救。当增援之敌行至骑骡铺以北地区时，突然遭到了红四军担任打援的预备队的顽强阻击。敌人自恃其兵力占有优势，遂即展开兵力，抢占了周围的一些要点，负隅顽抗，与红军展开了对战，一直激战了三天，未能前进一步。红军毙、伤、俘敌500多人，增援之敌见实在难以突破红军的阻击，实现其增援的目的，又怕本身的损失增大，所以只好全部撤退了。而此时磨角楼的守敌也大部被歼，其残部撤至七里桥。这一次战斗，红四军共歼敌千余人，缴枪千余支，是鄂豫皖红军第一次有计划地运用“围点打援”战术所取得的重大胜利。这一胜利，对根据地周边敌人也产生了极大的影响，使其不得不严加防守，更不敢轻举妄动。
磨角楼战斗后，按照“飘忽战略，诱敌出阵而歼灭之”的作战方针，红四军继续迅速北上。第十师第三十团配合地方武装，将光山南部之敌人的重要据点新集突然团团围住，主力集结于新集南北地区隐蔽待机，进行休整和准备再一次伏击援敌。
新集三面环山，东临潢河，四周城墙高约两丈，全部用长方岩石砌成，加之地形险峻，易守难攻。自从鄂豫边发动土地革命之后，新集就成了附近各县逃亡地主的渊薮，聚集着数以千计的反动武装，依仗人多势众，经常外出欺压百姓，四处抢掠民财，屠杀群众，对根据地也是危害极大。但该据点是孤立于根据地内部的“肉中刺”。徐向前认为：“如果当初红一军少到平汉线出击，早个一年半载地拔掉这个反动堡垒，根据地要巩固得多。”因此，这一次进攻作战行动，红四军决心彻底铲除这一祸害，拔掉这一“肉中刺”。
首先，红四军以部分兵力对新集据点之敌形成了包围部署，以第十师第三十团担任主攻任务，实施了连续攻击，但终因敌防守严密，加之有较坚固和完备的工事，强攻不下。军参谋长徐向前又组织人员到进攻阵地进行了详尽的现地勘察，认为敌据点长期经营，城高墙厚，筑垒坚固，红军仅用手中的轻武器是难以在敌城墙上打开缺口，实施突破的。所以，尽管红军作战英勇，仍是数次强攻，未能奏效。
为了减少伤亡，徐向前同军长旷继勋商量决定，改用坑道作业的办法开辟攻击道路，掩护攻击部队接近城墙，实施爆破。所以，在广大人民群众的大力支援下，攻城部队利用城北门外的小店作掩护，秘密挖了四、五十米长的坑道一直延伸到城墙脚下，然后将300多斤黑色火药和数发炮弹装在棺材里，从坑道推至城堡附近，等爆破和攻城的一切准备就绪之后，于2月10日下午，攻城部队引爆了炸药，随着一声巨响，在敌坚固而高大的石砌寨墙上炸开了一个一丈多宽的大缺口，红军的攻城部队乘敌人还在蒙头转向状态下的时候，随即乘爆炸的烟幕突入城内，与守敌展开了激烈的战斗，逐街争夺，逐巷攻取，并与顽强抵抗的守敌展开了白刃格斗，经过3个多小时的激战，将城内之敌千余人全部歼灭。胜利解决战斗，新集麇集着不少从根据地内逃来的地方豪绅，都被捉住了，送交地方政府处理。广大人民群众扬眉吐气，极为高兴，锣鼓喧天，庆贺胜利。由此也解除了我根据地的一大心腹之患，打通了鄂豫边和商南根据地的路线，新集从此也成了鄂豫皖革命根据地的政治中心和首府。
正当红四军的“飘忽战略”卓有成效，不仅给敌人以沉重的打击，而且大大地挫败了敌人嚣张的气焰时，中共中央给鄂豫皖特委发来指示信。指出，国民党正调集30个师重新向红军进攻，红军的任务是“巩固赤区”向平汉线南发展，“后方地区是在鄂豫皖边”。根据中共中央的指示精神，徐向前又决定西出平汉路，袭占李家集、柳林车站。乘蒋介石抽调兵力对中央革命根据地进行第二次“围剿”，其平汉路南段空虚的有利战机，乘虚而攻。依据这一决策，红四军立即开赴至武胜关路东的三里城地区。首先派第十一师攻打李家集车站，部队斗志昂扬，冒雪夜袭，截住了一列运兵车，第十一师集中兵力，遂即发起勇猛攻击，乘车之敌在车厢内无法展开应战，只能被动挨打，结果，红军第十一师很快全歼了车上敌新编第十二师的一个旅，敌旅长侯镇华被击毙，并缴获了一大批军火物资，使红军得到了大量的补充，紧接着，第十一师又乘势对柳林车站发起了攻击，全歼敌人一个营，击溃敌人两个团。以上两次战斗，共毙俘敌人2000多人。