1972年8月26日，意大利化学家马里奥蒂尼在海滨游泳时，无意中发现一堆海底沉物。他立即通知勒佐卡拉布里亚市文物局。6天后，潜水员从海底打捞上来两尊铜像。
起初，这两尊铜像并未引起人们注意，以为不过是一般的古物。然而，经有关专家鉴定后，人们才大吃一惊。原来，这是公元前506年的作品，具有极高的价值，是两件稀世珍宝。因此，这次发现也就被誉为500年来最伟大的考古发现。
这两尊铜像一尊高2.10米，重250千克；另一尊高1.98米，略重于前者。铜像的嘴唇、乳头、眉毛和睫毛用紫铜镶贴，牙齿用白银镶嵌，眼珠用琥珀和象牙制成。整个人体造型细腻，线条正确，表现真实，充分体现了当时艺术家的精深造诣。1975年1月，两尊铜像被运往佛罗伦萨文物考古修复中心，经过精心的修复和防腐处理后，在博物馆内公开展出，吸引世界各地许多人前来欣赏。
赞叹之余，人们不约而同地提出了这样的问题：这两件稀世珍宝来自何方？因何沉入海底？它们的作者是谁？表现的又是什么人？这些问题引起了历史学家和考古学家的种种猜测和争论。有人认为，曾经有一艘帆船运载铜像至丽亚切附近海面时，因火灾或风暴而沉没；也有人认为，铜像绑在桅杆上，因大风刮断桅杆而跌落海中；也有人认为在海上灾难中，为了减轻载重量而把铜像抛弃海中。
关于铜像的来历也有多种说法。
有人根据古希腊作品和铜像脚底连接的铅块有扭断痕迹的特点，认为它们出于古希腊某处，由于罗马人征服古希腊而掠夺至意大利半岛。也有人认为，公元前711年起，意大利半岛南部是希腊的殖民地，拥有十分发达的希腊文化，因此，铜像很可能是当地制造供庙宇或皇帝作装饰用的。
作者是谁的问题，谈论较多的是公元前5世纪古希腊著名雕塑家菲狄亚斯，因为麻花形卷发和左脚向前的姿态很像他的作品。另一位是公元前15世纪的雕塑家毕达哥拉，他把人体解剖学知识用于艺术塑造，特点是风格细腻，而且其人正好生活在铜像发现的地区。还有些人认为，两尊铜像的制作时间相差二三代人，并非出自一人之手。
铜像表现什么人，更加众说纷纭了。有人认为属于奥林匹斯山12神的范畴。有人认为是阿波罗神庙中的人的形象。不过，多数学者推测那是特洛伊战争中希腊联军的统帅阿加门农或名将内斯特之类的人物。
为了弄清这些历史之谜，意大利的历史和考古学家正在丽亚切海域作周密的调查研究，看看这些海域还有哪些艺术瑰宝，附近陆地是否可进一步提供历史资料和佐证。人们在期待着揭示铜像之谜。