后来，公子黄又多次拜访李耳，经过交谈，确实佩服李耳出众的才华，死活劝说，可李耳就是不出山。有一次李耳去上课，趁他不在，公子黄派人把他正在撰写的《陈国史》拿走了。
李耳回来后，见《陈国史》不见了，急得像发疯似的冲向公子黄府中。当他来到公子黄府门口时，却见公予黄抱着《陈国史》走出来，拱手相还，“这部史书写得不错，遗憾的是没有写全！难道就不需要再找些资料看看？”
李耳为写《陈国史》，几乎跑遍了全城所有能找到资料的地方，搜集的资料几乎都用上了，仍感资料不足。听公子黄的口气，似乎他那里早准备好了资料，怨恨的心情消融了，转变口气道：“如果公子您那儿有资料的话，能借我一看吗？”
“当然可以！”公子黄拱手相请，“既然到了府门口，那就请进来坐坐。我也可以谈谈对您写的《陈国史》的不同看法。”
“那太好了！”李耳跟着公子黄进府，他就想听听不同的意见。他把《陈国史》初稿写好后，征求了一些人的意见，都是一片赞扬声。这是他最不愿听的，想要修改，就得要听取不同的意见，只听赞扬的话，是改不好书的。他对走在前边的公子黄说：“你今天要是能提出五条不同意见，甚至能推翻我的一些立论，那我就拜你为师。”
“此话当真？”公子黄扭过头来问，“我不敢当您的老师，但我可以帮您改好这部《陈国史》，因为王府中有的是资料。”
“那我就要谢谢您了，”李耳快走几步，并肩与公子黄一起走，这时胆子也大了起来，“不瞒你说，我那时为找一些资料，曾到王府门口转了几圈，可我一个庶民百姓哪敢进去？”
“这不现在就进去了吗！”公子黄向他狡黠地一笑，“您的这部《陈国史》，就是最好的通行证！以后等您熟了，随便进入。”
李耳跟着公子黄来到府中，转弯进了一座幽雅的小院，走入屋中，那里摆着一排排简架，上边放满了各种书简。李耳一看，很多他要找的资料，他用手一排排摸着。
“这里的书简全都是为您准备的。”公子黄指着简架说，“如果您在这里写作时，还需要什么资料，只要打个招呼，我让仆人给您找。”
李耳仔细一瞧，靠窗前有一张大的桌子和靠椅，显然是为写作准备的。李耳没有上前去看，只是静静站在那里说道：“这么好的条件，我倒不需要，需要的只是资料。”要知道，他写《陈国史》初稿时，哪里有什么桌子，都是伏在床上写的。
公子黄让仆人沏上茶水，两个人人座。李耳急切想知道公子黄对《陈国史》初稿的不同意见，便说：“公子黄高见，请把你对此书的不同意见说出来吧！要是有一句赞美的话，我抱起初稿就走！”
“我知道您这个人的脾气。”公子黄翻开《陈国史》初稿，“不过，我得事先声明一句。既然您让我说真话，我可要刀子见红，说出的意见叫您见痛，您要能坐得住呀！”
李耳动了动身子，两手靠着椅子扶手道：“你看我已准备好了，尽管放心说吧！”
公子黄也动了动身子，又强调说：“我提的意见，仅供您参考。我就怕提出意见后，可能会左右您的修改。我希望您要有主见，把我提出的意见，仅仅作为打开您思路的一个引子。”于是，他翻动着书简，真的是一处处、一行行提出了李耳从来没有听说过见解。李耳从心底里佩服公子黄这般对待他的《陈国史》初稿，这才是真交，到此时他心里才升起对公子黄的佩服之感。
两个人越谈越投机，几乎到了无话不谈的地步，自然而然谈到了陈国用人之事。
李耳问：“现在的用人，是用一些人来凑数呢，还是根据他们的德才而依靠他们来治理国家呢？”
公子黄说：“当然是选用有德才的人。”
李耳说：“如果是这样，那公子黄你所做的与你说的就不太一致了。”
公子黄问：“为什么这样说呢？”
李耳答道：“我听说农夫耕田，不用羊来拉犁；商人驾车，不用猪来拉车。因为他们知道羊和猪不能胜任这些事情，恐怕它们反而会把事情弄糟。所以，夏、商、周三代选用人才，必须先让他们学习，再让他们从政；待他们试用后，可以胜任者，再正式加以录用。而不问他们的出身家族，只求贤良，不因那些人出身卑微而鄙视他们。如今那些在国家重要位置上的官员，对于国家来说，肩负着如眼、耳一样重要的使命，是非同一般的职位。何必要讲仪表服饰呢？何必要能言善辩呢？你不公开选举天下的贤才，反倒起用那些亲近你哥哥的贵族子弟呢？这样，你爱国家还不如农民爱田，商人爱车呢？”
“您这个比喻简直太形象了。”公子黄从来没有听到这种直言不讳的话，觉得李耳讲得太深刻了，马上取笔刻记下来，又说，“您真是刀子见红，指出了问题的要害。”
“就像你说的，要刀子见红。”李耳接上说，“你刚才刀子见红地指出了我写的《陈国史》初稿中的不足之处；我若不刀子见红地指出你在辅佐朝政中的核心问题，能算是真交朋友吗？”
“咱们以后就要这样交往。”公子黄紧紧拉着李耳的手，“与你真是相交太晚了，如果早一点就好了。”
李耳起身告辞，公子黄也起身相送。于是他们商定，李耳该上课的时候，还去上课，其它时间，就到这里继续写他的《陈国史》。
陈国的大夫庆虎、庆寅完全是凭着世袭才爬上了这个位置。可权力欲使他们兄弟俩仍感到此位不能实现他们的野心，早就窥视着陈哀公的君王之位。几次想发动政变，夺取王位，都被公子黄提前发现，使其野心没能实现。他俩恨透了公子黄，早就咬牙切齿想找个借口把公子黄除掉。
陈哀公十六年（即公元前553年）春，也就是李耳十九岁的时候。楚国对晋国当上霸主早就心怀不满，想取而代之，总找不到攻打的借口。此时与陈国相邻的蔡国蔡文侯，想到当年先君参加了践土之盟，给晋国送些进贡之物，以尽兄弟国之谊，可又怕日益壮大的楚国。恰在这时，楚国却让蔡国打头阵攻打晋国，使蔡文侯左右为难，犹豫不决。楚国也抓不到蔡国背楚服晋的真凭实据，也正犹豫着如何对待蔡国。
这时，陈国大夫见机会来了，采取突然袭击的办法，重兵包围查抄了公子黄的府院。李耳也被抓了起来，他写的《陈国史》则被庆虎、庆寅掳了去。兄弟俩看了半天，终于从李耳写的《陈国史》中找出记载着的过去陈国与蔡国在历史中的亲缘关系。兄弟俩就说，这是在公子黄的授意下，陈国与蔡国合谋，一起背楚服晋的证据。欲加之罪，何患无词。兄弟俩跑到楚国向楚王进谗言，说是抓到了公子黄联蔡背楚服晋的证据，如此这般鼓舌一通。楚王听信了庆虎、庆寅的谗言，就责怪起陈国。
幸亏那天公子黄不在府中，外出办事去了。当他知道这件事后，便只身前往楚国，自行申理。公子黄离开陈国边境时，国人为他依依送行，大声喊道：“庆氏无道，谋求在陈国专横，暴虐和蔑视他的国君，并驱逐国君的亲人，五年之内如不灭亡，那就没有天理了。”
公子黄只身来到楚国，楚王根本不听他的陈述，而是把他软禁起来。
这下遭殃的可就是李耳了，他所经受的磨难也就更大。李耳从出生到现在，可以说是一帆风顺的，虽然家贫，身体受了劳累之苦，可精神是自由的。他被抓了起来，关进庆虎、庆寅私设的私人监狱里，这突从天降的打击对李耳来说，简直是太大了，使他有些承受不住。他只是埋头一心一意地写《陈国史》，根本没有联蔡背楚服晋的事，何况公子黄也丝毫没有这样的心意，可庆虎、庆寅非逼着他交出联络的密件。
没有的事，李耳当然是不能血口喷人、胡编乱造的。为了自身的暂时安全，去加害别人，最终也会害了自己。李耳抱着忠于事实的信念，不管庆虎、庆寅怎样威逼，就是死死咬住“没有！”二字。庆虎、庆寅则急于想找到“证据”，以便“借刀杀人”，借楚康王之手，把公子黄杀掉。可公子黄逃到楚国后，只是被软禁起来，并没有被杀掉，这一直是庆虎、庆寅的心头大患。他俩急于求成，一心想除掉心头之患，扫清夺取王位前的“拦路石”。于是，他俩又把《陈国史》搬了出来，像“鸡蛋寻缝”般寻找着。猛然，他俩看到《陈国史》中，记载着不少过去蔡国和陈国的亲缘史，就认为这是联蔡背楚服晋的“证据”，急急忙忙给楚康王送去。谁知楚康王一看，眉头一皱骂道：“你俩真是猪羊，也不仔细看看，这里记的是历史，不是联蔡背楚……”气得楚康王“啪”地一声，把他们送来的书简扔到地上，“拿回去仔细看看，等弄明白后再来告诉我。”
庆虎、庆寅伏在地上把书简捡回，本来他们想着是来请功领赏的，没想到遭到楚康王的一顿训斥。在回陈国的路上，他们心里不大高兴，越琢磨越不是滋味。刚才楚康王训他俩是猪羊，怎么这话这么耳熟。他俩突然想起来，在搜查公子黄的书房时，不是记着一段公子黄和李耳的对话，那里也有猪羊吗？肯定是指的这个。
报复是立杆见影的。庆虎、庆寅在楚康王面前受了气，回到家里就拿李耳出气。他俩把李耳从监狱中提了出来，当面审问。
庆虎坐在堂上，狠狠地拍了一下“惊堂木”，问道：“李耳，你要如实招来！在你和公子黄的交谈中，是如何辱骂我们两兄弟君王的？还说什么猪羊！证据就在这里，快招！”这不是贼喊捉贼吗？还没有夺取君王之位，就已自称君王了。
李耳两眼直冒火，瞧了一眼就明白了。这是那天他和公子黄谈论的治国如何选用人才时用的比喻，没想到被这兄弟俩张冠李戴地先带在自己头上，倒要反咬别人一口。“你俩说，我辱骂君王？请问你俩是君王吗？”
“这……”庆虎被李耳的问话呛得一下子说不出话来。
“少罗唆！”庆寅从身后搬出一把大钺，舞了一下，由于太重，差点摔倒，还是在仆人的搀扶下才站稳，“君王之位，那是迟早的事，你快说是怎样辱骂我们兄弟俩的。”
李耳一看大钺更明白了，原来兄弟俩急于夺取王位，连像征权力之位的大钺都准备好了。他没有接着这个话题往下说，而是转口道：“你俩都是识字的，难道那段对话中写着你们的名字吗？请念出来！”
“没有！”庆虎、庆寅几乎异口同声回答。
“如果你俩硬要我承认是写你们兄弟俩，”李耳不紧不慢地说着，“你们承认之后，我就承认是写你们兄弟俩！”
“这！”庆虎、庆寅当然不敢承认，承认了，这不是自己骂自己吗？
这哪里是在审问李耳，倒成了李耳审问他俩。
庆寅跳起来说：“你这在指桑骂槐，说国君用人不当，不是指我们兄弟俩是指谁？”
“我还是那句话，”李耳从容地反问道，“上面写名字了吗？是说国君用你们兄弟二人不当，你们敢承认吗？”
“这——”庆虎、庆寅又被“将”住了。
“我就不相信，是你的嘴硬，还是我的棒硬？”庆寅指挥打手，要给李耳动刑。
这时，一个仆人抱着一卷书简慌慌忙忙走了进来，秉告道：“又从李耳的书房里搜出了一卷书简，不知是什么内容，请二位大人过目。”
“停！”庆虎止住了要动刑的打手，接过书简念了起来，“大国者下流，天下之交，天下之交牝。牝常以静胜牡，以静为下。故大国以下小国，则取小国；小国以下大国，则取大国。故或下以取，或下而取。大国不过欲兼畜人，小国不过欲人事人。两者各得其所欲，故大者宜为下。”
这是李耳在撰写《陈国史》中总结出来的，大国如何和小国共处。是说：人类能否和平共处，实系于大国的态度。大国要像江海居于下流，为天下所会归。天下的雌性动物，常以柔弱的定静，胜过刚强躁动的雄性动物，这是因为静定且能处下的缘故。因此大国如能对小国谦下有礼，自然能取得小国的信任，而甘心归服；小国若能对大国谦下有礼，自然也可取得大国的兼蓄，而对它平等看待。无论是谦下以求小国的信任，或谦下以求大国的等视，都不外乎兼蓄或求容对方。故而为了达到目的，两国都必须谦下为怀，但最要紧的，还是大国应该先以下流自足，这样天下各国才可相安无事。
李耳总结的大国与小国的行动准则，是多么明智和睿达。就是在当今的世界上，大国与小国也应该如此，世界才能和平，各国人民才能幸福。
可狗屁不通的庆虎根本没有考虑到这些，一心只想找到背楚的“证据”，看着看着狞笑起来：“哈哈！，你李耳大胆，骂大国下流，这不是指楚国，是指谁？还骂楚国是牝的，牝是什么意思？”
旁边人给他提醒道：“牝就是母的！”
“楚国明明是个大国，怎么能是母的？”庆虎敲着桌子断章取义，而且牛头不对马嘴。他才不管这些，继续按他非驴菲马的逻辑推理着，“母的是姑娘，还是媳妇？姑娘玩着还有味道；要是媳妇，初夜权已被人用过了，没味道，拉出去埋了……”他越说越出格。何况，他就是这样干的，不知糟蹋了多少良家女子。人的生活习惯养成的思维定势，有时会顽强地表现出来，挡是挡不住的。
庆虎的话，引起下边的人哄堂大笑。他还不明白在笑什么，拍了一下“惊堂木”：“有什么好笑的，难道我说的不对吗？玩过女人的都知道，姑娘和媳妇的滋味是不一样的。”
庆寅听到哥哥讲的太离谱了，有些不满，接过话来说：“哥哥，你不要再讲了！既然找到李耳漫骂楚国下流，刚好还有《陈国史》中记载楚庄王那次讨伐陈国夏征舒的事，就一同报给楚康王，请他来裁定吧！时问不能再等了，有了‘证据’，就能快一点儿杀掉公子黄。”