这个例子告诉我们，如果对手提早得知我们的行动目标，必定会对我们严加防范，我们的行动就会遇到很大的阻力，成功的几率就会极大地降低。只有藏而不露，才能更顺利地达到目的。
1936年，美国燧石轮胎公司千里迢迢，来到西非的利比里亚，打着“援助”的旗号，开设了一家庞大的橡胶同。
燧石公司主要生产轮胎，产品在市场上一直供不应求，对橡胶的需求量相当大。而世界橡胶市场正被英国人把持着。英国人隔三岔五地涨价，使燧石公司无法得到大量的廉价原料，生产大受影响。
于是，燧石公司副总裁菲利斯通二世按照父亲的安排，率领一支人马，远涉重洋，耗费巨资，到世界各国去考察，要为自己选择一个合适的原料基地，以打破英国人的封锁。
经过考察，他选中了利比里亚，向利比里亚政府表示愿意提供无私的援助，目的是要把橡胶园的开垦使用权拿到自己手里。
橡胶园开设起来了，源源不断的原料供应完全满足了燧石工厂的需要，而且还在世界各地开办了60多家工厂，其中一家工厂还明日张胆地开到了英国，给了英国橡胶厂当头一棒，并向他们宣告，燧石公司再也不需要看他们的脸色了！
先藏后露是市场竞争的一项真功夫，是麻痹对手的高招。一旦到了短兵相接的时候，胜负就自见分晓。
9.占优策略——商战中的囚徒困境
博弈论在商业中的运用越来越广泛，这一学科研究分析的就是两个或两个以上的比赛者或参与者选择能够共同影响每一个参加者的行动或策略的方式。博弈论的核心思想是：假设你的对手在研究你的策略并追求自己最大利益行动的时候，你如何选择最有效的策略。
现实的商战中，两个人的交锋有时是无法回避的，不论对手如何行动，你经常有自己的最优策略，比如降价、做广告。此时，你无法与对手双赢，只有抛弃幻想，准备战斗。而且，主动行动比被动反击更好。
这就是我们在商业中经常遭遇的囚徒困境。
囚徒困境最经典的例子，说的是这样一个有趣的故事：
在一次盗窃案后，警察抓获了两个嫌疑人，一胖一瘦。警察完全可以断定，这两个人事实上就是这次盗窃案的“梁上君子”，可这两人也是“江湖老手”，没有留下任何蛛丝马迹。
于是，警察只得分别关押并提审他们，并交待了坦白从宽的政策：
如果两人同时坦白，每人将入狱3年；如果都不坦白，每人人狱1年；如果一个抵赖，一个坦白，那么抵赖者将入狱5年，而坦白者将可以直接回家，免受牢狱之苦。
结果如何呢？这两人在10分钟之内便会分别竹筒倒豆子，老实交待了。原因很简单，对胖子来说，他会发现，如果瘦子坦白，自己也坦白，那么自己将人狱3年，自己不坦白，将入狱5年——不坦白不合算；如果瘦子不坦白，自己坦白，自己将被释放。看来还是乖乖坦白才是聪明的选择——最坏的结果是入狱3年，最好结果是直接回家。
对于瘦子而言，情况同样如此。而且，无论这两人在平时如何称兄道弟，如何订立攻守同盟，到了警察面前，只要精神没毛病，都会乖乖交待，最终每人入狱3年。为什么会有这样的结果呢？
说到这里，我们已经揭示了商业博弈和一切博弈的根本法则，那就是：向前展望，倒后推理，即想清楚博弈各方可能的结果，然后倒着反推过来找到对自己最有利的选择。
胖贼和瘦贼各自坦白之后，开始服刑。铁窗内没有“生意”可做，无聊的他们仔细一琢磨，发现不对：两人都从自己立场出发做出了聪明的决定，结果都被判了3年；如果两人均抵赖，每人只会被判1年，岂不是更好？
事实上，这就是“囚徒”之所以有困境的原因。不信，先让这两个贼达成一致抵赖的协议，然后重新审判他们，两个贼还会作同样的选择。
因为这时他们肯定都在琢磨：“对方若按协议抵赖，而我只要坦白，便可以马上没事了。不好意思，我先出去了。”
结果，两个狡猾的贼，还是一起做了“蠢事”——都抢先坦白。
此时，我们又遇到了博弈论的另一个非常重要的概念：占优策略——即站在自己的立场上，无论对方如何选择，都能让自己得到最好的结果。因而，坦白是胖贼的占优策略；同样，瘦贼的占优策略也是坦白。
囚徒困境在商业上无处不在，两家聪明的企业，在竞争中经常难免上演两败俱伤的“蠢事”。
价格战和广告战是典型的例子。为了获得更多的市场份额，许多企业和对手争先恐后降价，并抱着钱往电视台、报社跑，广告“轰炸”得消费者找不着北，结果往往是双方打个平手，市场占有率毫无变化。两家企业双输，真正的赢家是消费者和各个媒体。
但对手降价、投广告了，你便不能不投，否则，便是把市场份额拱手让给对手。这就像女人化妆，如果只有很少的女人化妆，肯定能吸引更多男同胞的眼球，于是，每个女人都跟着化妆，可男同胞的眼球还是那么多；接着，又有人开始烫发、隆胸、减肥、健美……“军备竞赛”
不断升级，你看谁甘心落在人后？
别怪他们，这些“蠢事”，都是人在江湖，身不由己。因为，降价、做广告对任何一家企业而言，都是占优策略，除此之外，别无选择。
实际上，这个例子也含有占优策略均衡之意。通俗地说，在占优策略均衡中，不论所有其他参与人选择什么策略，一个参与人的占优策略都是他的最优策略。显然，这一策略一定是所有其他参与人选择某一特定策略时该参与人的占优策略。
再举个常见的例子：一名篮球前锋和队友在篮下面对着对方的一个后卫时，形成了二打一的局面，该前锋可以选择直接投篮，也可以选择传球给队友，根据经验，传球过人的成功率更大，那么传球就是该前锋的优势策略。即某些时候它胜于其他策略，且任何时候都不会比其他策略差。
如果一个球员具有这样一种策略，无论其他球员怎么做，这个策略都会高出一筹，那么这个球员就有一个优势策略。当然如果一个球员有这么一个优势策略，他的决策就会变得非常简单，只要直接采用该策略而完全不必考虑对手的应对策略。
但是，还有一个要注意的问题是，采用优势策略得到的最坏结果并不一定比采用另外一个策略得到的最佳结果要好，这是很多博弈论普及书中容易出错的一个问题。应该说，对局者采用优势策略在对方采取任何策略时，总能够显示出优势，但最后的结局不一定是最好的。
比如上个例子中，胖子和瘦子的占优策略是坦白，但是得到的结果却没有非占优策略的好，比如都不坦白。
因此，在商战中应该选择的策略有时并不一定是自己企业的占优策略，有时为了双赢，还必须占在对方立场上考虑问题，选择付出，选择自己吃亏，选择自己担更多的风险，这样的策略有时比占优策略更有价值，往往还会得到更多的回报。
人生如戏，商业如棋。商人，无时无刻不在与同行对弈。请慎重选择你的竞争策略。