闸锋迦眼见着太子修道的决心如此坚定，于是就小心地备好马鞍，扶太子上马。阐铎迦不放心太子，便也骑上一匹枣红马，亦步亦趋地紧跟在太子的后面。月色艨胧，风声悠悠，最彪悍的白马犍陟载着悉达多太子向着无边的原野疾速走去。翻过一座座山岭，涉过一道道河流，东方露出鱼肚白时，他们走到一个小树林边。悉达多翻身下马，把缰绳交到阐铎迦的手里说，现在，就请你回宫去吧。阐铎迦再次流出悲伤的泪水，他希望太子能够回心转意，能策转马头，和他一同吲到宫里。悉达多取下头上的宝冠，接着又拔出配刀，削下头上一缕黑发，郑重地将它们交到阐铎迦的手里说，现在，就请你把这两样东西转交给我的父亲净饭王，请你告诉他，太子感激父王的养育之恩，也请他千万不要派人前来找我，悉达多不寻找到真理，决不会同宫。
风声忽忽，虫声唧唧，忠实的驭手阐铎迦流着泪水，眼睁睁地看着太子消失在树林的深处。
§§§第六节苦行林中（上）
密密的树林并没能阻拦住这位年轻人追求真理的眼睛，树林里杂乱的藤蔓也不能让这位年轻人的脚步有半点迟缓。悉达多怀着兴奋的心情，一路向树林的深处走去。
这真是一座无边的树林，悉达多只管朝一个方向走去，他相信在这座树林里一定能遇到超然的修道者，他们一定会教给他解脱的大道。然而，他走了将近一天的时间，却没有看到任何一个人，倒是路旁的累累白骨不时让他触目惊心。他知道，那都是一些殉道者，他们也曾和他一样，为了追求真理而来到这座幽深的林子里，他们虽然失败了，但是，他们那种为法忘躯的精神将永远激励着自己。
一只凶恶的野兽突然扑到悉达多的面前，这野兽张开血盆大口，向悉达多发出狂野的吼叫。悉达多本能地退后一步，于是那野兽又朝他扑进一步。
他已经闻到了野兽口中发出来的那股热辣辣的腥气，悉达多索性站住了，他向那野兽说，尊者，我今为修道而来，为众生的解脱而来，希望你能与我和睦相处。我若修成了，定会前来度你。那凶恶的野兽似乎听懂了他的话，它犹豫着，似乎在考虑是否要吃掉这个疲惫的年轻人。悉达多又把刚才的话重复了一遍，这一次，那野兽朝悉达多摇了摇尾，点了点头，终于为悉达多让出一条道路，悉达多朝它合一合掌，表示感谢，接着又朝前走去。
走着走着，悉达多被什么东西绊了一跤，低头看去，却是一条水桶般粗细的花斑嶙。那蟒似乎并没有什么凶恶的意图，但是它却死死地拦在那条小路上，使得悉达多无法前行。悉达多说，呵，你为什么要拦在这里，你也想阻止我修道的决心吗？你知道，我之所以选择出家的生活，那可不是一天两天的事了，你还是让我过去吧，我之目的，是要修成正果，度脱众生，当然也包括你了。那蟒像是听懂了悉达多的话，于是扭一扭身子，钻进了附近的灌木丛中。
在这样的原始树林里，到处都是凶恶的野兽，到处都是游动着的爬行动物，人要是不小心触犯了它们，它们就会愤起反击。悉达多不再害怕，他知道这些野兽这些爬行动物应该就像人类一样，他们只是以自己的方式生活在这座它们世代居住的树林里。悉达多想，我要是得到大道，成为最智慧的佛陀，不仅要帮助人类得到解脱，也要帮助这些动物得到解脱。
悉达多心．中的兴奋难以言表，忽然，他身子一滑，摔倒在一个沼泽地里。等到好不容易从那个沼泽地里爬出来，却丢掉了他的一双鞋子。悉达多不得不赤着脚，一步一步向树林的深处走去。满地的荆棘将悉达多的双脚划得鲜血淋漓，他从树上摘下一片片树叶，以包裹自己的双脚，继续朝林子深处走去。
不知什么时候，他被一种强烈的饥饿勒索着，他这才意识到，他已经一天没有吃饭了。他想起每天摆在他面前的那些山珍海味，想到那些早就被他吃厌了的食物，他的胃里顿时就有一种翻江倒海的感觉。正在这时，从他的身后传来一阵得得的马蹄声，随着马蹄声的逼近，一彪人马驶到了太子的面前，原来正是加毗罗卫国的几位将军和大臣，他们是奉净饭王的命令，前来劝说太子回宫的。
悉达多说，我已经将一缕头发交还给父王，这表明我出家修道的决心，你们还要拦我吗？大臣们说，太子啊，你是加吡罗卫国王位的继承人，你怎么可以抛下你的臣民，去过这样的生活呢？悉达多说，所有的荣华富贵都不过是稍纵即逝的草尖之露，惟有出家修行，得成正果，才是我最终极的目标，你们不要再说了。
将军和大臣们知道再也无法劝转他们的太子，于是便策转马头，向加毗罗卫的方向走去，惟有最忠诚的阿若乔陈如等五人仍然追随在悉达多太子的身后，他们说一直仰慕着太子的德行，他们也早有修道之心。悉达多非常高兴，但是他说，在未得到大道之前，让我们各自寻找修行的方法吧，谁最先修成正果，将立即通知对方。
天边滚过一阵闷雷，一道闪电划破林子中的黑暗，接着，瓢泼大雨顷刻间便下了起来。幸好在不远处他发现了一座森林小屋，那是一个流浪者的住处。他走向那间小屋，屋里有一个衣裳褴褛的老人，老人捧着一只破残的大碗正在吃饭。悉达多脱下身上那件绣着金线的外衣说，尊敬的老人，能用这件衣服换你一点饭食吗，我实在是饿坏了。老人接过那件珍贵的外衣仔细地看了看，接著又认真地打量了他一番后说，你一定是一个很高贵的人，你怎么会走到这里来呢？我不要你的衣服，你要是不嫌弃，就请和我一同用餐吧。悉达多谢过老人，同时也接过老人递过来的饭食。然而，不等他张开口来，就被一股难闻的气味熏得差一点昏了过去。老人说，你是一个高贵的人，你怎么能吃下这样的饭食呢？悉达多看着碗里的饭食，他想我现在已经不再是太子了，我如果要做一个真正的林中修道人，就必须习惯这林中人的生活，包括这发馊的饭食。于是，悉达多闭上眼睛，将那些和着野菜的米饭大口大口地吞下肚去。
不管怎么说，悉达多总算用过餐了，这使得他有了新的力气。他想继续向林子的深处走去，然而屋外的雨仍在下着，密集的雨点打在树叶上，发出一种轰轰隆隆的声响。老人说，天已黑了，又下着雨，如果你不嫌弃，就在这里住吧。老人掀开脏得看不清原来颜色的被子，很快就钻了进去。
悉达多不得不蜷缩在老人的屋檐下，开始度过走出宫殿后的第一个夜晚。
寒风夹若雨点不时地朝悉达多突袭丽来，悉达多忽然想起他的妻子耶输陀罗以及他的爱子罗憔罗，他不知他们是怎样面对这个没有了他的夜晚，还有他的父亲，他不知道年迈的父亲净饭王是否能经受住儿子出走的打击。他摇了摇头，觉得这样的情绪很不对劲，既然为了真理大道走出了宫墙，既然他选择了出家修行的生活，就应该将所有的亲情抛弃在一旁。
对于一个坚定的修道者来说，惟有抛却个人的亲情，才是获得解脱大道的基本前提。
§§§第七节苦行林中（下）
又是一天一夜过去了，悉达多拖着疲惫的身子继续在漫无边际的树林坦踽踽独行。在一个山洞前，他看到一个长者正禅坐在那里。长者那端庄的坐姿以及无比安详的神情吸引了悉达多，他意识到他终于遇到了一位超然的修道者，于是他在长者的周围绕行三周，以示敬雨，接着他便在长者的身旁坐了下来。
不知过了多久，长者睁开眼来，当他看到坐在他身旁的悉达多时，便问他为何来到这里，为何坐在自己的身旁。悉达多便把自己的意愿和盘托出。长者说，看得出，你是一位有身份的年轻人，难得你能抛却富贵，走进这座林子。那么，就请和我们一同在追寻真理的大道上艰难跋涉吧。
悉达多说，这林子里有很多像你一样的人吗？
长者将手向林子的深处一挥说，修道者多如牛毛，得道者如同牛角，你该知道，惟有不畏艰辛，勇于探索的人，才能成为真正的智者。
阿利耶从山洞里拿出几本厚厚的书籍交给悉达多，那正是婆罗门最古老的经典《吠陀经》以及最经典的哲学著作《奥义书》。就这样，悉达多在阿利耶的山洞里住了下来，他不仅逐渐习惯了这山林中的各种可以用以充饥的野果，同时也习惯了和那些年龄不一、性格各异的修道者进行交流。