“老庄意境”与“现代人生”，一个发轫于两千数百年前，一个风行于当今人世之间，反差何其大，相去何其远，把二者放在一起论说，岂不显得龙首凤尾，不伦不类？
不过细细考察起来，却不能不让人惊叹：在神州大地上，在中华民族中，这表面上风马牛不相及的两者之间，却千丝相系，万线相牵，扯也扯不开，斩也斩不断。
究其原因，大概基于两个方面：一是老庄意境不是一般的即景随想，而是人类大智大慧的结晶；二是大智大慧不是对某种具体事物的论断，也不是关于某种现象的观点，而是对自然、社会和人生共同本原的透视，对天、地、人、物普遍规律的提炼，它给人类提供的不是解决具体问题的现成答案，也不是医治社会创伤的万应灵丹，而是观察事物动态，认识事物本质的方法，是判断变化方向，预见发展趋势的手段。正因为如此，所以它对人类生存才具有恒久的借鉴价值。
我们这样说，并不是全盘肯定老庄学说，而是说，在老庄学说之中，含有经久不泯的内容；正是为了将这部分内容从老庄学说中提取出来，所以我们特地给了它一个带有限定性的名称，这就是“老庄意境”。
什么是意境？意境就是对大智大慧的体晤。
什么是老庄意境？老庄意境就是老子、庄子及其创立的道家学派对大智大慧的体晤。
什么是智慧？智慧就是认识事物、改造事物的能力。
什么是大智大慧？大智大慧就是透视世界共同本质，把握世界普遍规律，遵循事物发展趋势，引导人生融人自由之境的灵明。
什么是人生？人生就是人的生命历程。我是谁？我在做什么？我为什么要这样做？这样做的后果是什么？这种后果有无价值？实现价值，路在何方？凡此种种，都是人生所要遇到的问题。人不断提出这些问题，又不断解决这些问题，由此走向成熟；人类不断提出这些问题，又不断解决这些问题，由此走向自由。所以我们说，这些问题构成了人生的节奏，这些问题也就是人生的乐曲。不断地弹奏它们，正是人生的主题。
什么是现代人生？现代人生就是生活在现代的人们、生活在现代的人类，对人生诸多问题的解悟和实践。“人们”是指人的群体，“人类”是指人的总体，二者自然不同。不过在人类之中，处于先导地位的那部分人群，在智慧的开发程度上，却可以作为人类的代表。从这种意义上，我们可以将“人们”与“人类”融为一体，并给它一个笼统的、模糊的称谓，这就是“人”。
立足于以上的界定，笔者认为，老庄意境，作为一种古老的文化遗存，不但仍在影响着现代人生，而且对现代人生还有一定的指导作用。也正因为如此，才有必要揭示它，分析它，以便自觉地扬弃它，借鉴它。这便是写作本书的动机。