如此一来，就算长城挡不住匈奴而被匈奴越过，也可以争取到足够的时间，使长城以南的秦军做好反击准备，还可以让秦国民众有足够的时间转移物资。这样，即使最坏的状况发生——秦军战败或全军覆没，匈奴杀人秦境所能抢掠到的物资也相当有限。
头曼对长城的功能做出错误判断，给匈奴带来了很大损失。大多数情况下，匈奴大举兴兵越过长城、杀人秦境后，只是空忙活一场，不但抢不到充实的物资，还在长途跋涉中折损不少物资。
不过，秦军的处境也比较危险。由于秦军以步兵为主力，而匈奴则多为骑兵，具有很强的转移能力，因此，匈奴军可以迅速避开蒙恬北伐的主力部队，转移到秦国边境的薄弱地区实施突破。一旦匈奴军突破成功，就会对蒙恬北伐主力军和长城沿线的秦军部队造成不小的威胁。为了防止这一危险状况的出现，秦军必须在长城沿线布置相当大的兵力，以阻止匈奴军的突破。
好在蒙恬的北伐还算顺利，秦军依仗着严密的军事组织、精良的远程武器和坚固的铠甲，一路向北挺进，直击匈奴主力军。
在蒙恬北伐大军与长城防线之间，秦军还布置了一条补给线。无论匈奴人进攻蒙恬北伐军，还是进攻秦军长城防线，都会遭到猛烈打击。同时，由于蒙恬北伐军的战略目标有限，出击距离比较短，因此还可以兼顾后面的补给线。如此，秦军可谓无懈可击，匈奴人只有被驱逐的份儿。
以长城为依托，蒙恬率10万秦军击溃了匈奴30万骑兵，收复了内蒙古河套及以南一带。随后，蒙恬又率军渡过黄河，攻陷了匈奴控制的阳山（今河北高阙以东）、高阙（今内蒙古杭锦后旗东北）和北假（今河套以北阴山以南夹山带河地区）。
这一系列的胜利，让蒙恬威震匈奴，致使匈奴十余年不敢侵扰秦国。
虽然蒙恬北伐匈奴取得了辉煌的胜利，但是秦王朝也为此付出了沉重的代价。这一代价主要在于修筑万里长城时期，秦朝民不聊生、百姓怨声载道，为秦末暴发的农民起义埋下了伏笔。至于蒙恬所统帅的10万大军，可以说是秦军的精锐部队。若干年后，这支部队将在巨鹿战场与项羽交手，并最终与秦帝国一起灰飞烟灭。
匈奴被蒙恬击败了，十余年不敢南下扰秦，但他们会一直安分下去吗？在秦末汉初时期，他们将有什么样的表现呢？
§§§第五节崛起进行曲
狼王冒顿
一个强大的国家，必然有一个贤明的君主。而暴君和庸君的出现，则可能导致国家衰败甚至走向灭亡。
国家的历史是由人民创造的，而一个强大人物的出现，毫无疑问加快了历史的进程。自从匈奴帝国出现第一代单于头曼以来，在政治、经济和军事上都有了突破性发展。
但是头曼并不是一个治国有方的单于，他几次攻打秦国，最后被秦国大将蒙恬一击而溃。当时头曼统治的匈奴人民原本生活在河套一带，受到蒙恬的打击后，不得不向北迁徙，足足消停了十余年，而不敢再侵袭秦国。
匈奴帝国受到重创，头曼难辞其咎，匈奴帝国的人民对头曼产生了不满情绪。不过，头曼毕竟是单于，人民的怨言只能在私底下发泄，没人敢当面对头曼评头论足。
人民是很容易被收买的，给他们点好处，让他们温饱自足，他们自然就没有怨言了。头曼大概也发觉了人民的不满情绪，为了不引起恐慌和叛乱，他勒令人民休养生息，积极发展畜牧，并减免了苛捐杂税。
人民得到了好处，便宽恕了头曼，不再对他有怨言。
可是，有一个人依然深深憎恶着头曼。与人民一样，他也不敢将这种憎恶情绪表现出来。与人民不同的是，他绝不会被头曼轻易收买，他与头曼之间的嫌怨甚至是不共戴天的。他名叫冒顿，是头曼的大儿子。
头曼与冒顿是父子关系，为什么冒顿会这样对待自己的父亲呢？其实，这都是头曼一手造成的。
头曼身为匈奴单于，三妻四妾自然少不了。匈奴人习惯将妻妾统称为阏氏，正妻称为大阏氏，妾氏称为小阏氏。
头曼与一位小阏氏生下了冒顿，而冒顿又是大儿子。按照匈奴的惯例，单于的接班人应该传给单于的大儿子。原本，头曼觉得冒顿异常英武，也想等自己老了后就把单于的位子传给他。
冒顿自认为是单于继承人的不二人选，就努力修身养性、韬光养晦，把自己锻炼成文武双全的人，等待着继承单于位的那一天。
可是，好事多磨！有一年，头曼的另一位小阏氏为他生了一个小儿子。头曼很宠爱这位小阏氏，也非常疼爱这个小儿子。这位小阏氏就给头曼出了个馊主意，废掉太子冒顿，立小儿子为继承人。
头曼正有此意，欣然同意这位小阏氏的主意。
不过，冒顿已经是名正言顺的太子，如果废掉他，他必然心有不甘，说不定会造反。为了以防万一，头曼决定杀掉冒顿，以绝后患。
可冒顿毕竟是头曼的亲生骨肉，头曼又不忍心亲手杀冒顿。最后，头曼灵机一动，想出一条借刀杀人的计策。
匈奴帝国的边邻有一个月氏国，月氏国也是和匈奴同时兴起的一支游牧民族，游牧于河西走廊。在古代国家之间，为了表示履行盟约，互派亲近的人去对方国家作为人质，以作为诚信的保证。
冒顿早就看透了头曼的毒计，一到月氏国就做好了逃跑的准备。
果不其然，头曼突然发兵攻打月氏国。月氏国的帝王大怒，要杀了冒顿。
性命攸关之际，冒顿骑上偷来的宝马，从月氏国的禁营飞驰而出。他历尽各种艰险，终于成功返回了匈奴部落。
头曼见冒顿全身而归，觉得冒顿能干，于是就给了他一万控弦骑兵，让他在外训练征战。
然而，冒顿并未对父亲有所好感，一条毒计从他的心中油然而生。
得到了一万控弦兵，冒顿开始悉心训练。
冒顿真是位军事天才，他训练的战士不仅身手敏捷、体格矫健，而且个个都有一副猛虎下山的气势。冒顿的天才不止于此，他还发明了一种鸣‘镝，在箭头钻一个小孔，射出去的时候就会发出凄厉的响声。
冒顿开始用鸣镝训练骑射，他下令说：“我的鸣镝射向哪里，你们手中的箭就射向哪里，违令者，斩立决。”
不久，冒顿故意用鸣镝射向自己的一匹骏马，有些士兵不敢跟着射，冒顿立即将他们杀掉。
过了几天，冒顿带自己的大阏氏出来，把鸣镝射向了大阏氏。有的士兵一时不知所措，不敢射向冒顿的大阏氏，冒顿又把这些人杀了。
一次外出围猎的时候，冒顿把鸣镝射向了头曼单于的坐骑。这次，士兵们没敢抗拒冒顿的命令，纷纷把箭射向头曼单于的坐骑。
这时候，冒顿意识到，他已经成功训练出一批纪律严明又能为他所用的部队，他向父亲报复的时机将要来临。
公元前209年秋，冒顿率领部下跟随头曼外出狩猎。
众人在草原上纵马疾驰，忽然前方出现一条白狼。头曼急忙催马前行，随即弯弓搭箭，准备射杀白狼。
就在这时，冒顿也弯弓搭箭，一箭飞出，鸣声凄厉。可是，冒顿射的不是白狼，而是父亲头曼。
头曼中箭，身体难以动弹，顿时僵在了马上。
说时迟那时快，部下见了冒顿的举动，纷纷发箭射向头曼。
头曼立即被乱箭穿身，一命呜呼。
冒顿率领部下回到单于庭，把头曼宠爱的那位小阏氏、小阏氏的儿子和不听从命令的大臣全部杀了，自立为单于。这就是历史上赫赫有名的冒顿单于。
冒顿弑父篡位，其凶残程度与狼无异。
狼是草原四大兽害——草原鼠、野兔、旱獭和黄羊的最大天敌。因此，千百年来匈奴民族一直认为狼是草原的保护神，从草原狼那里学到了不少本领。
冒顿当上单于后，在自己的令旗上画了一个狼头，视狼为图腾。
此时的匈奴帝国正处于繁盛时期，冒顿坐拥帝位好不惬意。然而，他的帝王宝座还没坐热，就有一件麻烦事发生了。
匈奴崛起
匈奴帝国西面有月氏国，东面有一个游牧民族部落联盟，名为东胡。
早在战国时期，东胡被燕国大将秦开打得落花流水，元气大伤。秦朝末年，东胡民族逐渐强盛起来，开始窥视周边的国家，一直想发动侵略。
可是，东胡害怕出师无名，反被其他国家联合歼灭，便一直隐忍未发。
当东胡听说了冒顿弑父篡位的消息，高兴得不得了，便想以大逆不道的名义讨伐冒顿。
但是，冒顿弑父，那是匈奴的国事，东胡根本管不着。如此一来，东胡只好寻找别的方法向匈奴挑衅。
这天，一位匈奴使者前来拜见冒顿。
冒顿一看，心知来者不善，但还是夹道欢迎。
互相寒暄一阵，东胡使者向冒顿表明了来意：“听说老头曼单于留下了一匹千里马，我们东胡大王很想得到它，不知冒顿单于能否割爱呢？”
冒顿没有急着回答东胡使者，而是用目光环视他的大臣，想听听大臣们的意思。
匈奴的大臣大多是彪悍凶猛的武将，他们可以战死沙场，但绝不可以在沙场之外受到侮辱。
大臣们都义愤填膺：“千里马是匈奴至尊无上的宝马，正因为有了这样的宝马，匈奴才逐渐强盛起来，怎么可以拱手让给东胡呢。”
冒顿看到大臣们的表现，不以为然地笑了笑，抬手打断了他们的争议：“东胡是匈奴的友好邻邦，向来亲如兄弟。我们怎么可以为了一匹马，伤了兄弟间的和气呢？”
于是，冒顿把头曼留下的千里马送给了东胡。
其实，东胡派使者索要千里马，原意是试探虚实。东胡见冒顿如此爽快地答应了，便想得寸进尺。
不久，东胡使者又来了，这次的要求更苛刻：“听说冒顿单于有一位漂亮的小阏氏，俗话说兄弟如手足，妻子如衣服，东胡大王跟您要一件衣服，您应该不会吝啬吧。”
匈奴大臣们听了这话，全都乱套了，他们觉得受了奇耻大辱，个个抱打不平：“朋友妻不可欺！东胡分明是在挑衅，请单于立刻出兵攻打东胡，给东胡点颜色看看！”
冒顿还像上次那样，不以为然地笑笑，平静地说：“我上次说过了，东胡是我们的好兄弟，我们怎么能为了一个女人而伤了兄弟的和气呢。”
冒顿连眼也不眨，就把心爱的小阏氏送给了东胡大王。
接连两次从冒顿那儿讨来便宜，东湖大王沾沾自喜，想当然地认为冒顿没什么了不起，便愈发骄横起来，派使者到匈奴讨要一块土地。
东胡使者来到匈奴，对冒顿传达了东胡大王的意思：“东胡和贵国之间有一块缓冲空地，贵国的人民从未到那里去过，与其让这块地空闲着，不如让给东胡好了。”
按照惯例，冒顿先征询大臣们的意见。
大臣们吸取了前两次的经验，心想：头曼单于留下的千里马和冒顿自己的小妾都可以拱手让给东胡，区区一块空地又算得了什么，不如就送给东胡吧。
有些大臣就大胆地说：“一块闲地，留之无用，索陛送给东胡。”
没想到，冒顿忽然震怒：土地是国家的根本，怎么可以轻易送人。
说完，便命人把这些大臣杀了。
冒顿早就受够了东胡的窝囊气，他一直隐忍不发，是采用韬晦之计麻痹东胡王。现在情势不比以前，该是向东胡报复的时候了。
冒顿一声令下，倾全国之兵攻打东胡。
匈奴号称马背上的国家，骑马生产，骑马征战，可谓全民皆兵。军队和人民听到冒顿的命令后，马上武装起来，迅速投入到攻打东胡的战斗中。
骏马奔驰，杀声震天，匈奴大军以迅雷不及掩耳之势杀进东胡。
东胡根本没料到匈奴竟然抢先下手，东胡的战士们还没来得及穿戴盔甲，就被匈奴大军杀得片甲不留。
可怜的东胡王正沉浸在收取匈奴那块闲地的美梦中，就稀里糊涂地做了刀下鬼。
匈奴大军在东胡所向披靡，将东胡的穹庐帐篷尽皆烧毁，把东胡的人口、牲畜、财宝全部掳走。顷刻之间，东胡就灭亡了。
东胡的残余势力幸免于难，一部分人躲到了乌桓山，建立乌桓国，但由于势单力薄，不得不向匈奴称臣，每年都向匈奴进贡牛、马、羊皮等物品。另一部分人躲到了鲜卑山，成为鲜卑族的先祖。
消灭了东胡后，冒顿趁士气旺盛，又西击月氏国。月氏国没料到匈奴竟然突然来袭，只好仓促应战。结果，月氏国被匈奴杀得大败，大部分地盘都被匈奴抢走，只能向西迁徙，躲避匈奴。
这个时期，中原大地上正在掀起轰轰烈烈的楚汉之争。以项羽为首的楚军和以刘邦为首的汉军一时间杀得难解难分，双方都无暇顾及匈奴。
没有了来自中原的威胁，冒顿趁机发展军力，总兵力达到了30多万人。
兵多将广，冒顿野心更大了，极力扩张地盘。他北征丁零、坚昆，南灭楼烦、白羊，最后统一了大漠南北，建立起东尽辽河、西至西域、北抵贝加尔湖、南临黄河，一统千胡百国的匈奴王朝。
这时候，刘邦已经打败了项羽，建立了大汉王朝。
匈奴王朝与大汉王朝同时登上了欧亚大陆的舞台，史称“北有引弓强国，南有冠带之邦。”
两个强大的帝国比足而立，能够和平相处吗？当然不能，因为只有战争才是这两个巨大王朝最好的交流方式！
一场震惊寰宇、流传万世的帝国之战即将上演了。