萨尔特的第二批收藏品比第一批重要得多。他最初想卖给大英博物馆，但可能是对馆方的态度感到失望，便于1824年以25万法郎的价格卖给了法国国王查理十世。有了萨尔特的藏品和德罗韦蒂的第二批藏品，卢浮宫的古埃及文物已经可以和都灵博物馆相媲美。在卢浮宫里，来自萨尔特的4014件藏品中，比较著名的有拉美西斯三世的玫瑰色花岗石棺，两座巨大的花岗石斯芬克斯像，一段卡纳克神庙的刻满铭文的墙面，还有菲莱神庙花岗石的内中堂。萨尔特的第三批收藏品，到1827年他死于埃及后才出售，大部分由大英博物馆买下，共1083件。
如今在世界各大博物馆的展厅上，那些神秘的埃及文物散发着古老的东方艺术的气息，但同时也见证了19世纪初西方对埃及文物疯狂的挖掘、抢掠和盗窃，虽然这种不光彩的行为不值得称赞，但从另一角度来说也挽救了不少文物，使它们免遭焚烧和毁灭的厄运。
近东第一个国家博物馆
19世纪初，那些没被掠走的文物、古迹，同样惨遭焚烧毁灭的命运。现代人把古建筑当成了采石场，在短短的十几年的时间里，就有13座神庙永远地消失了，这使抢救和保护古代遗产的工作迫在眉睫。法国著名考古学家马里埃特得到埃及总督赛伊德的支持，创立了第一个国家文物局——埃及文物局，他出台种种保护措施，制止了掠夺文物的行为；他还在开罗的港口布拉克建立了近东第一个国家博物馆，这是今天开罗博物馆的前身；又制定了一系列条例，明文规定，凡在埃及发现的文物，必须先送交博物馆。最有效的是，他提出并大力倡导保护埃及古代遗产，反对破坏性的发掘，等等，这些措施有效地抑制了文物盗贼猖狂的劫掠和盗窃。
21.揭开水晶骨真假之谜
印第安民族被称为“太阳与血的民族”。水晶头骨据说是印第安阿兹特克文明的古物，是印第安文化中象征权威的宗教用品和避邪物。它有着种种神秘的传说，如在印第安古老的传说中有13个像真人头骨大小一样的水晶头骨，当集齐这13个头骨的时候，人类过去和未来的秘密就会被揭示出来。
墨西哥的原住居民阿兹特克人有一种习俗，是用石头、木头、骨头等材料雕刻人头骨，这种头骨被称为“死亡头”。其中有一些头骨用水晶雕刻而成，形状抽象、夸张，风格较为一致，而且形状一般都很小。如大英博物馆就藏有两个小头骨，都已经被鉴定为属于“古代墨西哥”的小头骨，这两个中小的是用滑石雕刻而成，大的是用水晶雕刻而成，高度不过1.25英寸，两个小头骨都有穿孔，可能是当护身符或念珠用。法国的一家博物馆也藏有一个水晶头骨，大概是真人头骨的一半大小，法国专家认为可能是阿兹特克人在14、15世纪时期制作而成的。
早在1897年，英国大英博物馆就搜罗到了一个如真人头骨大小的水晶头骨，这个头骨被称为“阿兹特克水晶头骨”。阿兹特克水晶头骨是近百年来人们最热衷谈论的古代文明的未解谜之一。100多年后，而以前科学研究所所长伊恩·弗里斯通为首的科学组认为，该水晶头骨根本就不是阿兹特克古国的产物，而只不过是完成于19世纪末期的一枚赝品。
弗里斯通使用高度电子显微镜检测，发现了在灯光的照射下，可以看到水晶头骨表面闪耀的微小气泡，这是典型的现代机器抛光的结果；而阿兹特克人用石制工艺雕刻出的水晶有着更为平滑细腻的外观。然后科学家们用松脂来检验水晶头骨表面，发现在头骨的天灵盖、眼眶、牙齿部分有很多的刮痕。弗里斯通认为，这个水晶头骨是由机轮器械打磨抛光而成的，而阿兹特克人从未也不可能使用过机轮产品。另外，头骨的一些部分有曾经使用过机轮工具的迹象，而这是在欧洲人进入美洲后才发明的技术。从现有的资料看来，当欧洲人第一次踏上了美洲大陆的时候，当时的中美洲人、南美洲人仍然使用着传统石器，古代阿兹特克人不可能拥有这种技术。
弗里斯通的想法是，这个水晶头骨是用一块质地低劣的巴西水晶雕刻而成的赝品。这个水晶头骨大约是19世纪末期的欧洲真正完成的。这个水晶头骨是大英博物馆从纽约一著名珠宝商蒂凡妮手里买到的，但其真正的卖主却是尤金·波班，而他曾经把另一个水晶头骨卖给过巴黎人类博物馆，所以说波班非常有可能是造成这些水晶头骨赝品在欧洲流传这一局面的重要原因。
那么尤金·波班是何方神圣？
尤金·波班是法国研究学家，同时也是知名收藏家。法国占领墨西哥期间，他当时受拿破仑三世指派在墨西哥工作过20多年，并担任了法国对墨西哥科学领事会负责人一职。
他个人有很多古代的艺术珍品，同时自己还收藏有大量墨西哥早期文字手稿和珍奇读本。1891年，他写了一本关于古代墨西哥状况的书《墨西哥历史文献》，这本书在当时得到了高度评价。此外，他还在墨西哥城和巴黎开了一家古物商店。
左卡德罗博物馆文字记载说，巴黎收藏的头骨是阿尔福斯·彼拿特在1878年捐献的，而彼拿特的头骨实际上从尤金·波班手中购得的，波班当时还亲自保证头骨一定是古阿兹特克真品。在波班把头骨卖给彼拿特以后，第三年，波班又在自己的销售目录中公布了即将出售第二个水晶头骨，并声称这个头骨“如真人头骨般大小，取材于整块水晶”、“实乃石刻艺术之极品”。该头骨当时的标价是3500法郎，这在1881年价目表中是最贵的标价。
令我们感到疑惑的是波班如何在这么短的时间内就拥有了两个水晶头骨，最主要的原因可能是，他当时并没有说明该头骨是中美洲制品。而更为绝妙的是，在同一目录中波班还列入了他早前向众人披露过的一些赝品，并且还一一附有相应的假冒伪劣产品标签。
和真人头骨差不多大小一样的水晶头骨，在出售的时候没有受到任何有关真伪的质疑，这也就不足为奇了。在几经周折之后，那个头骨最终落进了大英博物馆手里，也就是说，大英博物馆现如今收藏的头骨就是那一个水晶头骨。原来波班在巴黎兜售没有成功以后，便将头骨带到了墨西哥，在那里他试图将头骨卖给墨西哥国家博物馆，但是又一次失败了，于是他又想去华盛顿的史密斯桑尼亚学院试试运气。后来艾利斯先生购买了波班的这个头骨，艾利斯又把它卖给了约翰·依文斯先生，这个头骨这才被大英博物馆收购，并于1898年记入大英博物馆史册。
这样看来，我们知道了巴黎所收藏的头骨和大英博物馆的一样都出自尤金·波班之手。那么波班出售的是古代艺术真品还是现代的伪造的艺术品呢？当时有人认为波班把头骨列入1886年销售目录，这个头骨非常有可能是从考古发掘中得来的墨西哥帝王的私藏品。波班出售头骨的时候，也恰恰就是在神秘的前阿兹特克多提哈罕古城被发现之后。多提哈罕古城位于墨西哥城以北，这座古城已经沉睡了多年没有被发掘。在这座古城的周围坐落着三座大金字塔，可以和埃及的金字塔相媲美。当地的居民对这三座金字塔一直是按照阿兹特克的礼仪进行顶礼膜拜，因为阿兹特克人信奉金字塔之处是“天地合一”的地方，也是“太阳升起的地方”，并且人们在那里还可以找到“求神之路”。
但是我们现在看来，这些水晶头骨可能都是19世纪伪造的赝品。18世纪末开始，德国的一个小镇开始雕刻水晶，而18世纪末恰好也是尤金·波班在向世界各国的博物馆及个人出售头骨的时期，是经销商们在德国偷偷定做完成后，又运到墨西哥哄骗那些没有实力的买主的。
早在20世纪50年代，其实就已经有学者怀疑过这个头骨的制作工艺了。那么为何直到今天才被揭开，弗里斯通说，这应该是人们的热衷神秘的心理在作祟：“水晶头骨确实很精致华美，同时也很神秘，而神秘，就是人们热衷的。”
到此时，近百年的疑惑终于水落石出，尤金·波班用神秘的水晶骨的故事迷惑了很多不知情的收藏家，当然，大英博物馆也被愚弄了。
关于水晶头骨的真实的谎言
最著名的一个水晶头骨，在后来被英国探险家弗雷德里克·阿尔伯特·米歇尔-黑吉斯拥有。这个头骨被称为“米歇尔-黑吉斯水晶头骨”，而他自己却称之为“厄运头骨”。米歇尔-黑吉斯在1954年出版了自传《危险，我的伙伴》。在这本书中，他仅有一次提到这个头骨，而在此前此后都对它绝对保持沉默。米歇尔-黑吉斯在书里附了一张水晶头骨的照片，对它的介绍却很简要，米歇尔-黑吉斯认为它不是智慧的化身，而是邪恶的化身。这本书里记载了许多事件，这些事件的真实性都很值得怀疑，有的还捏造得非常明显。1928年，伦敦的《每日快讯》上披露，米歇尔-黑吉斯为了增加知名度而伪造了一起抢劫案，之后米歇尔-黑吉斯控告《每日快讯》诽谤，最后被法庭裁定败诉。
22.普希金博物馆和特洛伊城黄金的奥秘
出生于德国的亨利奇·谢里曼，是一个现代的考古学家。小时候，他在《荷马史诗》中知道了特洛伊城的故事，从那个时候开始，那个失落的城市就让他着了迷，多年以来，他一直不停地搜寻着关于希腊的一切历史。
长大以后，谢里曼开始在美国经商，很快就发了财，并加入了美国国籍。在生活无忧之后，谢里曼就打算开始去实现他自己一生的梦想——寻找特洛伊城。他跟一个16岁的希腊女孩结婚，1870年，46岁的谢里曼和他的希腊妻子到了土耳其，他雇了一些当地人跟他一起勘探、发掘遗址。被人们称为是“疯子”的谢里曼不停地挖着，终于，在3年后的一天，他看到在泥土中闪过了一道光。谢里曼和他的妻子迅速将他们挖出的东西：一个铜制护盾，一个银制花瓶，一个铜盘，几个金杯子，一把银制餐刀，一口锅，用披肩包了起来，匆匆地赶回到了自己的帐篷。在帐篷里，当他向银制花瓶里看的时候，又发现了珠宝、首饰、耳环、戒指、手镯、头带，除以此外，还有很多的黄金。在以后的6个月里，谢里曼在古城遗址中更加偏远的地方开始秘密挖掘。与此同时，那些箱子装满了无数的珍宝后，正被一批批地装上船，从土耳其运往希腊。
挖掘非常成功，谢里曼后来向全世界宣告了他的这个发现。他写信给那个时期最有声望的考古学家们，说他发现了古特洛伊城，那些挖到的珍宝便是自己的证据。